ne voulait pas la lâcher et s'apprêtait à sortir chercher de l'eau de pluie en l'emportant dans ses bras lorsque Cortis revint avec une bassine d'eau claire.
« De l'eau. »
À la voix de Cortis, le corps de tressaillit involontairement. La serrant encore plus fort contre lui, tourna la tête vers Cortis et lui lança avec férocité : « Sors. Tu as effrayé Qingqing. »
Les poings de Cortis se crispèrent le long de son corps. Le dos de ses mains était si tendu qu'on devinait la structure des os dessous. Après être resté immobile un instant, ses jambes se transformèrent en queue de serpent. Agitant sa queue, il ramp jusqu'à un coin et s'enroula contre le mur.
trouvait les paroles de trop blessantes. Mais il le faisait pour elle, alors elle ne pouvait pas vraiment lui répliquer. Elle le poussa et dit : « Apporte-moi des vêtements. Il fait si noir dans la maison que je ne vois rien. »
fit asseoir sur ses genoux et dit : « Je vais t'aider à te laver. »
secoua plusieurs fois la tête et se releva. « Pas besoin, je peux me laver toute seule. »
n'eut d'autre choix que de laisser tomber. Il courut au coffre en bois et en sortit des vêtements en peau de tigre.
s'accroupit sur le côté et nettoya son corps avec l'eau de la bassine. Bien qu'il fît très sombre dans la maison, elle savait que les deux mâles voyaient dans la nuit, aussi ne put-elle que feindre l'ignorance.
Lorsqu'elle effleura l'endroit, une vive douleur la saisit. Elle sentit une substance visqueuse sur ses doigts — cette substance était froide à l'origine, mais elle avait été réchauffée par sa température corporelle.
s'approcha de avec les vêtements. Frémissant du nez, il s'accroupit près d'elle. « Tu saignes encore. »
La main de se figea. Son hymen s'était-il déchiré ?
posa les yeux dans la direction de Cortis. Étonnamment, elle ressentit de la joie au fond d'elle. Elle et Cortis s'étaient accouplés, n'est-ce pas ? C'était la première fois qu'elle était si intime avec quelqu'un. sentit son visage s'embraser.
'La prochaine fois… ça ne fera plus mal, n'est-ce pas ?'
fixa l'endroit où saignait. On ne sait quelle pensée lui traversa l'esprit, mais sa respiration devint plus lourde.
En repensant à la fragile Qingqing qui se débattait à son retour, le cœur de se serra comme étreint par une main géante. Ces quelques jours après que Qingqing eut été capturée par l'homme-bête serpent, elle avait été traitée ainsi par lui chaque jour, n'est-ce pas ?
« Ce serpent abominable. » posa sa main sur la tête de , le cœur serré pour elle. Il jura en silence de traiter Qingqing doublement bien, pour compenser la souffrance qu'elle avait endurée.
se tourna légèrement et dit, le visage rouge : « Ne me touche pas. Tourne-toi. »
, qui s'enorgueillissait depuis toujours d'être le mâle de , avait toujours ignoré ses refus. Pourtant, cette fois, il se montra particulièrement soumis. Il dit doucement : « D'accord. »
Il se retourna alors et s'assit par terre, le dos tourné vers elle, les yeux braqués avec férocité sur l'homme-bête serpent.
Le buste de Cortis était enroulé sur sa queue, et il ne daigna pas prêter attention à ce regard rivé sur lui.
Au bout d'un moment, parvint enfin à laver ces étranges substances et à enfiler ses vêtements. Comme elle avait lavé ses pieds, elle ne voulait pas marcher sur le sol ; elle tapota le bras de et dit : « J'ai fini de me laver. »
Cortis leva immédiatement la tête, prêt à se lever, mais puisa de l'eau avant qu'il n'ait pu bouger. Cortis retomba sur sa queue, l'air abattu.
ne savait pas ce que faisait Cortis, ni même où il se trouvait. Dans l'obscurité, l'absence momentanée de la rendit anxieuse.
Heureusement, était encore plus inquiet qu'elle et revint en quelques secondes. Après avoir prévenu , il alluma un feu dans la pièce principale.
Avec de la lumière dans la maison, se sentit bien plus à l'aise. Voyant Cortis endormi, elle dit : « Cortis, mange avant de dormir. »