« On dirait que t'as déjà eu des enfants. » Tang Li sourit, esquiva, puis tendit la main pour lui presser les seins.
Elle réalisa alors l'écart flagrant entre elles et se sentit encore plus complexée.
…
Grâce à cette expérience d'apprentissage enrichissante, s'habitua vite à la vie du campus.
Le jour, elle étudiait dur, et la nuit, elle avait Curtis à ses côtés pour s'endormir. Au déjeuner comme au dîner, elle avait droit à des plats délicieux qu'elle ne pouvait refuser, quelque effort qu'elle fasse. Le temps filait sans laisser de trace, et en un clin d'œil, c'était déjà vendredi, le jour que les élèves attendent le plus.
Pendant cette période, Muir était devenu une star planétaire. Pour quiconque avait regardé les Jeux olympiques, il figurait sans conteste parmi les trois athlètes les plus populaires.
À quel point ? Prenons le lycée de : chaque niveau, sauf les terminales, avait eu un cours annulé. Pendant ce créneau libre, on allumait la télévision pour suivre la retransmission en direct. Dans les classes sans téléviseur, on installait des vidéoprojecteurs.
Quand les images des Jeux apparurent sur les écrans, les élèves furent stupéfaits.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi le lycée est si sympa pour nous laisser regarder la télé ? »
« Apparemment, on a le droit de mater les Jeux. C'est génial ! J'adore regarder les Jeux olympiques. »
Les élèves discutaient fiévreusement entre eux, couvrant complètement le son de la télévision. Seuls quelques bons élèves révisaient en silence, et en faisait partie.
Elle avait tant de retard dans ses études qu'elle ne pouvait plus suivre en classe. Elle avait un besoin urgent de réviser ce qu'elle avait déjà vu, et c'était sa meilleure occasion.
Elle baissa la tête et profita de l'aubaine pour réviser.
Le professeur principal frappa sur son bureau et dit d'un ton sévère : « Silence ! »
La classe se tut un peu plus.
Le professeur principal était un prof de chinois de plus de cinquante ans. Vieux jeu, patriote, il tenait énormément aux Jeux olympiques.
Aujourd'hui était l'une des rares fois où il esquissait un sourire. Il dit à la classe avec entrain : « Hé hé. Notre pays a produit une star cette année. Il s'appelle Muir, et il a déjà décroché quinze médailles d'or pour la patrie, pulvérisant le record du plus grand nombre de médailles d'or remportées à une seule édition des Jeux et en établissant un bien plus haut. Il doit encore participer à quelques épreuves, et il battra à coup sûr le record du nombre total de médailles d'or. »
Ses mots déclenchèrent un tumulte dans la classe.
Les oreilles de se dressèrent. « Muir ? »
Avait-elle mal entendu, tant elle s'inquiétait pour Muir ?
couda Tang Li à côté d'elle, incertaine. « Quel nom M. Li vient-il de citer ? »
« Muir. » Tang Li était excitée elle aussi. Elle attrapa la main de et enchaîna : « Treize médailles d'or. L'an dernier, notre pays n'en avait gagné qu'une trentaine. Comment pourrions-nous ne pas finir premiers cette fois-ci ? »
« M-Muir ? » se frotta le nez et regarda la télévision, dubitative.
C'était forcément un homonyme. Comment Muir pouvait-il participer aux Jeux olympiques, et en natation qui plus est ? Il détestait l'eau. Si c'avait été Curtis, elle l'aurait peut-être cru.
baissa les yeux et reporta son regard sur son livre. Puis elle releva la tête illico.
La caméra s'attarda plusieurs secondes sur le visage de Muir en slip de bain avant de basculer vite sur d'autres gens.
Quand releva la tête, le visage de Muir n'était plus dans le cadre.
Sous le choc mais encore incertaine, la bouche béante, elle posa une main sur son cœur.
Qui venait-elle de voir ? Ce n'était pas Muir, ça ?
« Allez, arrête de regarder tes bouquins. L'épreuve va commencer ! » Tang Li lui arracha son livre et regarda l'écran, le menton dans la main.
Incapable de se concentrer sur ses révisions, avala sa salive et regarda la course, les yeux écarquillés, de peur de rater le moindre instant.
Au moment où le chronomètre commença le décompte, ceux qui regardaient la télé purent sentir la tension de l'arène. Tous retinrent leur souffle, et le silence retomba sur la classe.