Toute la tristesse que ressentait Bai Qingqing disparut instantanément. Elle leva les yeux vers Cortis et demanda : « Tu n'aimes pas les enfants ? »
« Je veux que tu me donnes un enfant parce que je t'aime, et vous, les femelles, vous montrez plus d'affection au père de l'enfant », lui répondit Cortis sans hésiter, malgré son aversion intense pour ses semblables, surtout ses propres enfants, qui le distrayaient de sa femelle.
Le visage de Bai Qingqing s'empourpra et elle dit timidement : « Ce n'est pas le sujet, d'accord ? Le sujet, c'est que j'ai… ce truc tous les mois. Ce sera de mauvaises nouvelles pour moi si les gens l'apprennent. »
Cortis rit doucement et répliqua : « Ne t'inquiète pas. Cette maison est mon territoire. Je ne laisserai personne en approcher, donc personne ne le saura. »
Bai Qingqing sentit un immense fardeau lui être retiré des épaules en voyant comme Cortis était calme. « Mm. »
« Je t'ai apporté le fruit épineux. » Cortis se détacha de Bai Qingqing et lui tendit la plante dans sa main gauche.
Bai Qingqing se frotta les yeux et l'examina. Le fruit épineux n'était pas ce à quoi elle s'attendait. Il ressemblait à un plant de gardénia, avec ses feuilles semblables à celles du mûrier et ses nombreux petits fruits épineux.
Le visage de Bai Qingqing s'illumina instantanément. Elle battit des mains et dit : « Il est encore frais. Allons le planter. »
Quand Cortis ouvra la porte en bois, Parker creusait un trou dehors.
Bai Qingqing brûlait d'envie de planter un arbre. Cependant, Cortis la repoussa à l'intérieur et dit d'un ton autoritaire : « Ne sors pas. »
« D'accord, alors. » Bai Qingqing attrapa un bâton dehors et le glissa sous la porte. « Mais je peux quand même laisser la porte entrouverte, non ? Je veux vous regarder le planter. »
Bai Qingqing eut du mal à caler le bâton sous la porte malgré tous ses efforts, car la pluie était trop forte. Au final, Cortis l'aida à le maintenir en place pour que la porte reste entrouverte.
Quand Parker revint après que l'arbre eut été planté, il se sentit heureux de voir que Bai Qingqing n'était plus aussi morose que ces derniers jours.
« Qingqing, je vais chasser », dit Parker.
Bai Qingqing jeta un coup d'œil au ventre de Cortis et devina que le serpent n'avait pas mangé depuis trois jours. Elle demanda doucement à Parker : « Parker, pourrais-tu attraper une proie de plus ? »
Parker marqua une pause avant de sourire et de répondre : « D'accord. »
Parker répondit si facilement que Bai Qingqing et Cortis le regardèrent bizarrement.
Parker se transforma alors en bête et s'élança hors de la maison, tout excité.
Au lieu de se diriger vers la jungle comme d'habitude, il ralentit le pas et fit les cent pas aux abords du village.
Il y avait dans ce coin de nombreuses flaques de formes bizarres laissées par des hommes-bêtes qui avaient planté du riz.
Parker choisit un terrain vide et usa de ses pattes avant pour creuser le sol de toutes ses forces.
Le ciel commençait à s'assombrir. Bai Qingqing se tenait dehors, attendant anxieusement le retour du léopard. « Il est si tard. Pourquoi Parker n'est-il pas encore rentré ? Est-ce parce qu'il est parti chasser pour deux proies ? »
« Je vais te préparer quelque chose à manger d'abord », dit Cortis.
Bai Qingqing secoua la tête. « Je n'ai pas si faim. Tu peux te doucher d'abord. »
Le bois de chauffage était déjà prêt. Cortis alluma un feu et fit chauffer une marmite d'eau.
Quand Bai Qingqing retira ses vêtements, elle fut surprise de constater que ses règles, qui avaient eu deux semaines de retard, s'étaient enfin terminées.
« Hehe… c'est génial. » Bai Qingqing se sentit soulagée et ravie, et fredonna la chanson « Bonne Année »[1. « Bonne Année » est une chanson pour enfants chantée pour célébrer le Nouvel An chinois.] pendant qu'elle se douchait.
Cortis ne put s'empêcher de regarder dans la direction de Bai Qingqing. Lorsque sa silhouette gracieuse et féminine apparut, sa peau claire fit que son corps sembla particulièrement saisissant dans l'obscurité.
« Sss — »
Bai Qingqing cessa de fredonner en entendant quelque chose frotter contre le sol. Son instinct lui dit que quelque chose n'allait pas. Juste au moment où elle allait se retourner, un corps froid se plaqua contre son dos et une paire de bras l'enlaça.
« Tu ne saignes plus ? » La voix de Cortis était séduisamment rauque.