Winston posa au sol et baissa la voix. « On a l'air d'avoir visé juste. »
sentit un nouvel élan d'espoir et dit tout bas : « Tu veux dire que l'homme-bête renard vient de ce village ? »
C'était une sacrée coïncidence.
Winston acquiesça.
Quand la femelle à l'intérieur cessa de pleurer, le chef de la tribu des renards ressortit, allant droit au but. « Pour être franc, une portée de petits renards est morte récemment. Par négligence du père, les enfants sont tous tombés dans la rivière et s'y sont noyés. Ce mâle a été chassé du village, et j'ignore s'il est celui qui a ramassé votre enfant. »
« C'est dommage que ne soit pas là. » Winston parut un peu contrarié. « C'était le seul qui avait flairé l'odeur de ce mâle. »
Muir se tourna, regarda autour de lui, reprit sa forme humaine, puis dit : « J'irai le chercher tout de suite. Je devrais pouvoir revenir dans deux jours. »
Ils avaient mis deux jours pour venir jusqu'ici. Pourtant, Muir ne prévoyait que deux jours pour l'aller-retour. C'en était clair, la course serait effrénée.
fronça les sourcils, s'approcha de Muir, prit sa main, et dit : « D'accord, mais ne t'épuise pas. Vous n'avez pas dormi depuis deux jours et deux nuits. Il faut absolument que tu te reposes. »
Le regard de Muir s'adoucit. « Je sais. »
Ce n'est qu'alors que le chef de tribu posa un regard sur , songeant que c'était une femelle qui prenait soin de ses compagnons. Peut-être pourrait-il encourager ses hommes à se rapprocher d'elle.
Muir s'envola. Le chef de la tribu des renards dit soudain avec politesse : « Alors, vous pouvez loger dans notre village pour l'instant. »
Winston savait que ce mâle arrière-pensées, mais il ne supportait pas l'idée de faire endurer des privations à dehors. Il la porta dans ses bras et remercia brièvement.
n'y réfléchit pas à outrance et les suivit dans une hutte d'herbe pas plus petite que celle du chef de tribu.
La hutte était très propre, manifestement habitée récemment. Il y avait beaucoup de contenants en bois et aussi une légère odeur de remède dans l'air. comprit immédiatement l'identité du propriétaire des lieux.
« C'est la maison du mâle qui a été chassé ? »
Le chef de la tribu des renards répondit : « C'est exact. Comme c'est un guérisseur, il revient souvent ici même après être devenu le compagnon de ma compagne pour ranger ces plantes médicinales. »
voulut savoir quel genre d'homme-bête était ce guérisseur. Cela concernait la sécurité de Right, après tout. « Quel genre de personne est-il ? En tant que guérisseur, il devrait être très doux, non ? »
Le chef de tribu laissa échapper un reniflement, et le mépris non dissimulé sur son visage fit battre le cœur de plus fort.
Ce n'était pas possible qu'il ait un caractère épouvantable, quand même ?
« Il est bon à rien. S'il n'avait pas des compétences médicales pas trop mauvaises, ma compagne ne l'aurait pas accepté et n'en serait pas venue à perdre l'unique portée qu'elle a eue en cinq ans », dit le chef de tribu froidement.
poussa un soupir de soulagement. Heureusement, c'était juste un problème d'incompétence. C'était un père, lui aussi, il devrait manifester plus d'inquiétude et d'affection envers Right.
Le chef de tribu réalisa qu'il avait laissé transparaître ses sentiments et se contenir immédiatement, disant avec politesse et distance : « Vous pouvez vous reposer ici. Je ferai apporter à manger. »
« Inutile. » Winston refusa net la « bonne intention » du chef de tribu. « Nous avons des compagnons dehors et ne manquons de rien. »
Le chef de tribu n'ajouta rien. Il fit un signe de tête à Winston et tourna les talons pour partir.
retira vivement le tissu qui lui couvrait le visage, puis prit de grandes bouffées d'air. « J'étouffais. »
Winston regarda dehors nerveusement, puis la porta dans la partie la plus profonde de la hutte. « Nous sommes à l'extérieur. Essaie de ne pas montrer ton visage. »
« Je sais. » tira la langue. « Je ne l'ai enlevé qu'après avoir vérifié qu'il n'y avait personne en face. »
Où trouverait-on des femelles qui iraient jusqu'à pareil extrême pour couper les ponts avec le sexe opposé ? Bien que Winston se tienne sur ses gardes contre les hommes-bêtes renards, ne voulant pas que gagne davantage de compagnons, son cœur se serra un peu en entendant cela.