Curtis communiqua avec les serpents sauvages, puis les renvoya.
Ils quittèrent la tribu et se dispersèrent dans toutes les directions. Lorsqu'ils entreraient en contact avec leurs congénères, ils diffuseraient davantage l'information. Plus la zone couverte serait vaste, plus le groupe de recherche serait important.
Un renard accompagné d'un jeune aigle. C'était une information facile à identifier.
…
Cric cric cric—
La forêt était enveloppée par le bruit de la pluie battante. Alors que l'eau de pluie dense tombait au sol, elle formait de nombreux ruisseaux qui se mélangeaient à la terre et s'écoulaient dans la rivière, teintant l'eau d'une couleur boueuse.
Le niveau de la rivière dans la forêt monta en flèche, le courant devint violent et de nombreux débris flottaient à la surface. On aurait dit une course de bateaux-dragons, tous se battant pour avancer.
Un gros morceau de bois pourri dérivait à la vitesse la plus grande. Un homme aux cheveux bruns et au corps maigre y était assis. L'homme portait un jeune aigle complètement trempé. Ce jeune aigle était Right, celui à qui pensait.
« Cricri~ » Right se blottit contre la poitrine de l'homme, essayant désespérément d'éviter la pluie.
« Ne bouge pas. Ton articulation d'aile est tordue, tu as besoin de repos et de récupération. » Le ton de l'homme était d'une grande douceur. Peut-être parce qu'il était trempé par la pluie, son teint paraissait pâle et sans couleur. De la peine émanait de son regard, le faisant paraître encore plus faible alors qu'il n'avait pas une carrure robuste à la base.
L'homme ramassa une feuille flottant sur l'eau et en couvrit Right pour l'abriter.
« Cricri~ » Right fut docile et cessa de bouger.
« Nous nous reposerons après avoir trouvé un endroit pour nous abriter de la pluie », dit l'homme, puis il commença à scruter les alentours.
L'environnement en montagne était complexe et changeant en permanence. Il ne manquait pas de grottes naturelles, et ils en trouvèrent une peu de temps après. D'autres bêtes sauvages s'y cachaient, et l'homme dut fournir beaucoup d'efforts pour les chasser avant qu'ils ne prennent possession de leur nid pour se reposer.
« Je suis médecin. Je m'appelle Arthur. Tu es un homme-bête aigle ? Pourquoi n'es-tu pas à la Falaise de la Mer ? As-tu été abandonné par ton père ? » Arthur caressa les ailes de Right avec pitié et supposa.
« Cricri~ » Right souffrait de blessures internes et était trempé par la pluie depuis si longtemps qu'il n'avait plus beaucoup d'énergie. Il n'entendit pas ce que l'autre disait et répondit instinctivement.
Le cœur d'Arthur se serra encore plus pour lui. Il baissa les yeux pour cacher le chagrin soudain qui l'avait traversé, puis dit d'une voix douce : « Moi non plus, je n'ai pas de foyer où retourner. Je prendrai soin de toi à l'avenir. Vivons ensemble. »
Cricri~
Right poussa un cri faible. Il s'allongea au sol et l'eau ne cessait de s'écouler de ses plumes, mouillant le sol. Son apparence chétive semblait au bord de la mort.
Pour une raison inconnue, cette scène parut agiter Arthur, et il afficha soudain une expression paniquée. Sans se soucier que les ailes de Right soient cassées et ne devaient pas être bougées imprudemment, il se mit à secouuer vigoureusement son corps.
« Cricri ! » Right fut effrayé et bondit sur ses pattes en battant des ailes. Il fut alors tourmenté par la douleur de son articulation d'aile et chancela.
Arthur poussa un immense soupir de soulagement, souleva Right pour lui secouer l'eau, et dit : « Il y a tant d'eau. Cela ne va pas. Nous devons te sécher. »
Il regarda autour de lui et sortit l'unique nid d'herbe sèche de la grotte, brisa un morceau de roche avant d'essayer de les frapper l'un contre l'autre.
Cette roche servait à faire du feu, et elle était aussi humide. Arthur frappa les morceaux ensemble plus de cent fois avant que des étincelles n'apparaissent et n'embrasent l'herbe sèche.
L'herbe ne durerait pas longtemps comme combustible, et cette pile d'herbe sèche ne tiendrait pas longtemps. Arthur n'alluma pas la flamme, mais recouvrit l'amadou d'herbe humide avant d'y fourrer Right.
« Attends ici et ne bouge pas. Je reviens dans un moment », dit Arthur.
« Cricri cricri~ » Right acquiesça docilement.
Arthur recouvrit complètement Right d'herbe, se releva pour jeter un coup d'œil, puis sortit de la grotte, inquiet.