L'ombre se figea soudain, et ce n'est qu'alors que confirma que ses yeux ne lui jouaient pas de tours. Elle appela pour tester : « Muir ? »
C'était bien lui.
Le corps de Muir devint encore plus raide. Sans les plumes qui lui couvraient le visage, il aurait certainement transpiré.
Qingqing allait-elle le trouver irresponsable ? Penserait-elle qu'il était allé couver ailleurs pour fausser compagnie ?
Le duo ne croisa les regards que brièvement avant que ne soit clouée dans le nid par .
« Dors tranquillement. La chaleur s'en va. » passa une jambe par-dessus la taille de , et avec la moitié de son poids sur elle, elle ne put se redresser.
Mal à l'aise, Muir s'apprêtait à regagner son nid en catimini, quand il entendit la voix douce de . « Tu trouves cet endroit trop étroit ? Moi aussi. Pourquoi ne pas couver les œufs ici ? »
Les yeux de Muir s'allumèrent, et il accepta sur-le-champ en émettant un cri de coucou. Ses deux ailes couvrant l'avant et l'arrière de son corps, il marcha vers la tente les jambes serrées.
Puisqu'ils étaient déjà là, il ne pouvait plus rester caché. Ce nid exigu et étroit ne servait plus à rien.
À mesure qu'il approchait, même allongée, put voir sa démarche gauche. Elle éclata de rire.
Ne comprenant pas pourquoi elle riait, Muir se sentit heureux lui aussi. Il s'accroupit près du nid d'herbe.
ricana et posa les deux mains sur la taille de , puis se mit à la chatouiller doucement.
Elle poussa un cri aigu et gloussa, gigotant follement sous la couverture. « Arrête de faire l'idiot ! Ah ! Hahaha… Pourquoi me chatouilles-tu ? »
« Hmph ! » se retourna et chatouilla , la maintenant plaquée sous lui, et ne s'arrêta magnanimement que quand elle le supplia, les yeux embués de larmes.
« Je t'ai dit de dormir tranquillement. » lui fit la leçon d'un air sérieux.
écarquilla ses grands yeux humides et se plaignit. « Je ne bougeais pas ! »
resta coi. Il semblait que Qingqing n'avait vraiment pas bougé tout à l'heure. Mais qui lui avait dit de fixer Muir sans cesse ? Et de glousser toute seule en plus ?
Un instant plus tard, comprit que lui cherchait des noises exprès. Pinçant ses lèvres roses, elle attendit qu'il se recouche correctement avant de grimper soudain sur son corps et d'attraper sa queue d'un coup sec.
Houuu !
Cette fois, le cri venait de . En esquivant, il se transforma en bête et se faufila sous la couverture, adoptant une posture de morsure vers la main indiscrète.
éclata de rire et se faufila elle aussi sous la couverture.
Cachés sous la couverture, les deux semblaient s'amuser follement.
Muir envia ce spectacle. Voyant la couverture se soulever, il referma aussitôt ses ailes dessus.
Ils jouèrent ainsi longtemps, ne s'arrêtant qu'à la fin, quand l'énergie de fut épuisée.
Le visage rougi par le rire, la fatiguée ne tarda pas à s'endormir, les bras enroulés autour du léopard doux et pelucheux.
avait baissé sa garde pendant leur jeu. Ce n'est que maintenant, dans le silence revenu, qu'il remarqua soudain quelque chose d'anormal.
Ses fines oreilles se dressèrent et tressaillirent, tandis que ses pupilles dorées dilatées scrutaient les alentours dans la nuit.
Les oreilles de Muir n'étaient pas aussi aiguës, mais il perçut avec acuité les émotions de , aussi lui lança-t-il un regard interrogatif.
répondit par un regard et sortit du nid en catimini. Rentrant les orteils, il posa ses coussinets souples au sol sans un bruit.
Quant à Muir, il écarta doucement ses ailes pour protéger la endormie, tout en gardant les yeux sur . Au moindre danger, il était prêt à abandonner les œufs d'oiseau pour protéger Qingqing.
marcha jusqu'à l'entrée et tourna la tête, sa prudence se dissipant immédiatement. Il poussa un rugissement avant de bondir en l'air, le pelage hérissé.
Muir a failli bondir à son tour. S'il n'avait pas aperçu cette ombre fugace, il l'aurait déjà fait.