De son côté, n'y trouva rien d'étrange, car la plupart des hommes-bêtes aigles étaient plus ou moins comme Muir en tant que pères pour la première fois. Il se contenta de dire : « Qingqing a l'air en très bonne forme. Mais elle devrait éviter de sortir ces prochains jours, de peur qu'un accident n'arrive. »
sentit ses joues chauffer. 'De peur qu'un accident n'arrive... Un accident comme celui d'aujourd'hui ? C'était vraiment accidentel, hur hur.'
Muir acquiesça à plusieurs reprises, puis demanda, retenant son souffle : « Y en a-t-il d'autres dans le ventre de Qingqing ? Quand les mettra-t-elle au monde ? »
Habitué à ce genre de questions de la part de la tribu des aigles, répondit calmement : « D'habitude, un nouvel œuf sort tous les deux à quatre jours. La période de gestation de la tribu des aigles dure généralement un mois environ. En fait, le premier œuf serait pondu le dix-huitième jour après l'accouplement. Quant à la durée exacte de la gestation, elle dépendrait du nombre d'œufs. »
Éclairé, Muir dit avoir entendu une fois par hasard un congénère mentionner que leur période de gestation durait un à deux mois. Il trouvait donc étrange qu'elle accouche maintenant alors que ses règles venaient à peine de s'arrêter le mois dernier.
En comptant les jours, depuis la fin de ses dernières règles jusqu'à aujourd'hui, une vingtaine de jours s'étaient écoulés. Il se trouvait justement qu'ils étaient ensemble à ce moment-là.
« Ah, oui. » Une idée traversa soudain l'esprit de et il ajouta : « Tu peux simplement poser cet œuf à température ambiante et le couver une fois que tous les œufs seront pondus. Le bébé brisera la coquille au bout de sept jours. »
Muir resta de nouveau figé de surprise. 'Sept jours...'
Se rappelant comme il avait stupidement couvé les œufs de serpent pendant plus d'un mois, Muir ressentit une profonde honte. Il lança un regard noir à Curtis.
Comme s'il ne le sentait pas, Curtis enroulait ses doigts longs et fins autour des cheveux de et jouait avec.
roula des yeux pour regarder Muir, puis Curtis, et ne put s'empêcher de gronder Curtis en silence : 'Vieux renard rusé !'
Elle avait dit qu'il était antiscientifique pour les hommes-bêtes aigles de couver les œufs. Si les autres n'étaient pas là, Muir serait sûrement mort de faim à force de couver les œufs tout seul. C'était aussi le cas pour les autres papas aigles. Ne serait-ce pas un trait qui mènerait à l'extinction de l'espèce aigle ?
Il s'avérait donc qu'il y avait une énorme différence entre les périodes d'incubation des œufs d'aigle et celles des œufs de serpent. 'Pas étonnant !'
rappela ensuite à Muir de fortifier le corps de , avant de prendre congé.
Tenant l'œuf contre sa poitrine, le tapotait de temps en temps avec son ongle, produisant de petits bruits secs.
À l'idée qu'un petit oiseau duveteux en sortirait en trottinant d'ici quelques jours, les lèvres de s'étirèrent en un sourire satisfait.
« C'est formidable ! » Maintenant que chacun de ses compagnons avait sa propre progéniture, se sentit délivrée.
Muir, de son côté, éprouva un sentiment de désolation d'avoir épuisé ses chances d'avoir Qingqing rien que pour lui.
Bien que la Cité des hommes-bêtes eût une population immense, les femelles y étaient peu nombreuses. Chaque année, les naissances des petits hommes-bêtes provoquaient une belle agitation dans la cité. De plus, une multitude de paires d'yeux avaient vu porter l'œuf fraîchement pondu de façon ostentatoire. En une demi-journée, la nouvelle de son accouchement s'était répandue dans toute la ville.
Peu après, Winston et rentrèrent à la maison l'un après l'autre, ce dernier emmenant ses petits après leur avoir appris à chasser.
« Qingqing. » Après s'être débarrassé des petits léopards, fonça dans la chambre le premier. Avant d'atteindre le côté de , il perçut d'abord une odeur familière mais étrangère.
« Tu as vraiment accouché ? » Le visage de était rempli de stupeur. Il claqua du doigt qui le démangeait contre l'œuf gris, produisant un bruit de « dong ».
lui tapa sur la main sévèrement. « Fais attention ! »
'Le bébé aigle risquerait-il une commotion cérébrale avec ça ?'
retira sa main, gêné, puis tourna la tête et regarda autour de lui. Il demanda curieusement : « Juste celui-là ? »
caressa son ventre légèrement arrondi et dit d'un air doux : « Il y en a d'autres dans mon ventre. Mais ils ne sortiront que dans quelques jours. »
fut surpris. En regardant la coquille grise résistante, elle était manifestement plus épaisse et plus dure que les œufs de serpent. Il affirma : « C'est sûrement que la coquille n'est pas encore 완전히 développée. Cela ne va pas. La coquille doit absorber ta nutrition. Il faut que je te fasse une soupe d'os d'animaux pour fortifier ton corps. »