, qui n'avait pas encore saisi la question, lui demanda avec curiosité en souriant : « Où ça ? »
« Falaise de la Mer. » Face à sa compagne éveillée, Muir ressentit d'autant plus de réticence à la quitter. Il réprima ses émotions fragiles et dit d'un ton encore plus grave et rauque : « Pour couver les œufs. Je reviendrai après lui avoir appris à voler. »
se figea. « Mais tu n'es même pas retourné à la Falaise de la Mer pendant la saison froide… »
« C'est parce que j'étais inquiet pour toi, à l'époque. Maintenant… »
Maintenant que la nourriture abondait et qu'il y avait beaucoup de main-d'œuvre à la maison, son absence n'affecterait rien. C'était juste qu'il ne pourrait pas capturer de proies délicieuses pour Qingqing pendant son absence.
aurait bien voulu changer quelque chose, mais à la pensée du petit serpent qui avait perdu le contrôle, elle se tut.
Curtis, en revanche, dit soudain froidement : « Si tu ne veux qu'un seul œuf, va-y et pars. Mais ne compte sur personne pour couver tes œufs restants. »
Le Muir abasourdi et dirent simultanément : « Hein ? »
Tous deux fixèrent Curtis, stupéfaits.
En tant qu'homme-aigle abandonné par son père dès qu'il eut appris à voler, Muir n'avait eu aucune chance d'interagir avec des femelles avant sa majorité, aussi ignorait-il totalement à quoi ressemblait le processus de ponte.
Contrairement aux hommes-serpents qui héritaient des connaissances de leur héritage, les hommes-aigles n'avaient même pas une compréhension aussi profonde de leur propre espèce que les hommes-serpents.
Cette connaissance avait été acquise par hasard. Un des ancêtres de Curtis avait capturé une femelle enceinte d'œufs d'aigle. Comme le dit le proverbe : « Connaître ses forces et celles de l'ennemi est la voie assurée vers la victoire ». La tribu des aigles étant l'ennemie naturelle des hommes-serpents, ces souvenirs furent transmis dans l'héritage de génération en génération.
Auparavant, Curtis avait déjà ridiculisé Muir en utilisant sa compréhension de la tribu des aigles. À présent, il le méprisait à nouveau avec son savoir.
« Les œufs d'aigle ne sortent pas tous d'un coup. Il se peut qu'il y en ait d'autres dans le ventre de Snow », dit Curtis sur un ton plat.
: « … » S'il y avait eu de l'eau dans sa bouche à cet instant, elle l'aurait indéniablement tout recrachée.
Merde. Ce n'était pas comme si elle était une poule. Pourquoi devrait-elle pondre un œuf par jour !
Ce n'était pas ça. Les humains n'avaient pas autant d'ovules. Il était impossible qu'elle accouche comme ça.
Avec cette pensée, se sentit bien plus détendue. Mais elle avait le pressentiment qu'il devait y avoir un autre œuf dans son ventre.
Ce n'était pas anormal de produire deux ovules en un cycle menstruel. N'y avait-il pas ce qu'on appelait des faux jumeaux — des jumeaux qui ne se ressemblaient pas du tout ?
Muir écarquilla les yeux, nullement irrité par l'attitude méprisante de Curtis. Il déposa l'œuf délicatement sur le tas d'herbe, puis fit demi-tour et s'élança en sprintant.
« Où va-t-il ? » reprit l'œuf, pensant qu'elle n'aurait peut-être plus une telle occasion une fois que Muir l'emporterait pour le couver.
Curtis lissa ses cheveux en désordre et dit : « Il va chercher le guérisseur, je suppose. »
En effet, comme il l'avait deviné, Muir revint très vite avec . Au moment où il entra dans la chambre, il faillit projeter sur .
« Dépêche-toi d'examiner Qingqing. »
ne fut pas décontenancé en voyant l'œuf dans les bras de . Il demanda : « C'est le tien ? »
Naturellement, cette question s'adressait à Muir.
« Mm. » La peau hâlée de Muir rougit imperceptiblement, et il n'osa pas regarder sa compagne.
D'être un si piètre époux, il sentait son visage brûler.
Pourquoi n'avait-il pas pris le temps d'interroger un congénère homme-aigle qui avait déjà une progéniture ? Sinon, il ne se serait pas ridiculisé ainsi aujourd'hui. Et il ne se serait pas laissé tromper par Curtis pendant la saison froide.
En y repensant, c'était vraiment d'une bêtise incroyable. Clairement, il disposait de techniques inépuisables pour la chasse, mais son cerveau semblait perdre toute capacité de fonctionnement face à . Passons sur le fait qu'il ignorait comment les œufs d'aigle étaient pondus. Il avait même pu croire que ces dix œufs lui appartenaient.
Curtis n'aurait même pas à lever le petit doigt, et Muir mourrait de sa propre stupidité.