D'ordinaire, il était difficile d'attirer son attention, et elle ne réagissait que quand elle mangeait.
An'an donnait l'impression de n'avoir rien entendu et ne regarda même pas sa mère. Elle se blottit contre et n'avait pas l'intention de bouger davantage.
poussa un soupir d'impuissance, et l'inquiétude dans son cœur s'approfondit.
Une fois de retour, elle devrait examiner l'enfant de Molly. Le sien n'avait que deux mois de moins qu'An'an et permettrait une meilleure comparaison.
Grâce à l'odeur que Winston avait laissée à l'extérieur, aucune bête sauvage n'attaqua , bien qu'elle fût assise seule à l'entrée de la grotte. Au bout d'un moment, Winston eut enfin fini les préparatifs. Il s'approcha d'elle, le visage empli d'anticipation.
« C'est prêt. »
La voix grave de l'homme résonna au-dessus de la tête de ; elle leva les yeux et croisa le visage doux de Winston. Elle sourit et posa sa main sur sa grande main.
À présent, depuis l'extérieur, on distinguait une lueur rougeâtre dans la grotte. , remplie d'anticipation, y pénétra sous la conduite de Winston.
Une fois pleinement à l'intérieur, son champ de vision s'élargit et elle resta saisie.
Le spectacle devant elle fourmillait de couleurs. D'abord, l'espace était vaste et la vue s'y déployait. La lueur du feu illuminait toutes sortes de roches étranges.
Certaines de ces roches pendaient du plafond, denses et fines, comme un faisceau de racines d'arbre complexes. D'autres se dressaient au sol, pareilles à de jeunes pousses de bambou sorties après la pluie. D'autres encore reliaient le ciel à la terre, formant des formes étranges et exagérées, rappelant l'art abstrait de quelque grand artiste.
Le plus mystérieux restait les couleurs magnifiques. Les « racines » étaient d'un blanc neige et les « pousses de bambou » irisées, avec des nuances qui se fondaient horizontalement. Les « arts abstraits » aux formes indescriptibles étaient encore plus libres, mélangeant toutes sortes de couleurs, heurtant la rétine.
Quelle que fût leur couleur, toutes portaient une couche de lueur orangée et jaune doré venue du feu. Cela les rendait de plus en plus majestueuses et glorieuses, comme la caverne d'un monarque.
« Wah ! » poussa un cri de surprise. « C'est une grotte karstique. »
Ses parents l'avaient emmenée visiter une grotte karstique naturelle autrefois. Peut-être à cause du prix modique, celle qu'ils avaient vue portait maintes traces artificielles évidentes. On y projetait des lumières de toutes les couleurs, masquant leurs teintes naturelles. Qui plus est, leurs couleurs ne semblaient pas vives, alors on les avait rehaussées artificiellement. Il manquait la beauté naturelle, tout à fait différent de la sensation que procurait ce lieu.
Sans cette base naturelle, ces couleurs auraient donné une impression vulgaire, sans parler de ce déja-vu des vieux films d'horreur. On aurait eu peur même en restant dans un coin.
Mais cet endroit dégageait une vigueur majestueuse, œuvre surnaturelle de la nature qui tient esprits et démons à distance, laissant pantois.
Même An'an, qui a si peur du noir, ne ressentait aucune frayeur ici. Cela suffisait à montrer à quel point c'était extraordinaire.
« Tu en as déjà vu une ? » Winston ressentit une pointe de déception.
hocha la tête, mais ne parut pas calme pour autant. Au contraire, elle éprouva de la surprise face à quelque chose d'encore plus magnifique. « Cet endroit est trop beau ! Il est bien plus beau que celui que j'ai vu ! »
Winston poussa un soupir de soulagement. Il avait d'abord prévu de retravailler ces roches étranges, mais en voyant à quel point sa compagne les aimait, il renonça sur-le-champ à cette idée et décida d'en prendre grand soin.
Frappée par un paysage naturel, oublia momentanément ses soucis et trouva un endroit propre pour se réchauffer près du feu.
À la Cité des hommes-bêtes, avait passé une demi-journée à élaborer un dessin avant d'en être enfin satisfait. Il ne put attendre et rentra en courant pour le montrer à , mais ne trouva qu'une chambre vide.
Il s'allongea au sol et renifla, puis comprit que avait été emmenée par Winston. Il se lança immédiatement à sa poursuite en suivant la piste.
En cette nouvelle année, toute vie renaissait, et le sol se couvrait d'un nouvel apparat. Les plumes de Muir devenaient également de plus en plus fournies.