Bien que le processus ait été douloureux, sa durée n'avait pas été longue. À peine plus d'une heure.
Pourtant, aux yeux des mâles, on aurait dit qu'un siècle s'était écoulé.
Une fois l'affaire terminée, les deux se sentirent exceptionnellement épuisés. Ils échangèrent un regard et éprouvèrent une once de sympathie l'un pour l'autre, alors qu'ils ne s'entendaient d'ordinaire pas.
« Il faut essuyer le corps de Snow. » Curtis toucha avidement les cheveux mouillés de sa compagne, incapable de se détacher d'elle. C'est pourquoi il ordonna à Muir de faire le travail.
Muir avait le sentiment d'être celui qui avait rendu sa femelle si faible ; il se sentait terriblement coupable et répondit sur-le-champ : « J vais faire chauffer de l'eau. »
Les œufs teintés de sang furent oubliés sous les couvertures, le sang autorisé à sécher sur les coquilles.
Après avoir nettoyé le corps de , Muir se souvint de la pile d'œufs. Il ressentit une pointe de colère contre eux, mais à l'idée qu'ils étaient les enfants de Qingqing et de lui, il ne parvint pas à attiser sa fureur.
Curtis lui lança un coup d'œil, ne dit rien, et se contenta de serrer contre lui en silence.
Alors que Muir fixait les œufs, une lueur de douleur traversa soudain ses yeux. Il jeta un regard vers , puis se leva.
Il promena les yeux dans la pièce, puis apporta un sac en peau de bête propre, disant à Curtis : « Je prends un morceau de peau. J'emmène les œufs à la Falaise Maritime. »
C'était la coutume des hommes-bêtes aigles. Les aiglons doivent éclore à la Falaise Maritime et y grandir. Ils doivent y passer par l'endurcissement et l'apprentissage dans cet environnement rude mais vaste, ne quittant les lieux qu'une fois parvenus à l'âge adulte. Ils rejoignent alors un village pour chercher une compagne.
Il n'avait chez lui qu'une jupe en peau de bête usée. Si Curtis refusait, il ne pourrait faire qu'en un sac de sa seule jupe, y ranger les œufs et partir.
Le visage de Curtis se durcit, et il dit immédiatement : « Non ! »
Muir ne fut pas surpris. Il remit le sac à sa place, ôta la jupe de sa taille, puis y déposa les œufs un par un.
« Je veux dire que tu n'as pas le droit de les emporter. » Curtis plissa les yeux. C'étaient ses enfants. Même s'ils devaient être jetés, ce serait lui qui le ferait. Ce n'était pas la place de Muir de le faire.
Muir marqua une pause, et la tension entre eux deux monta à nouveau d'un cran.
Muir laissa échapper un rire froid et ricana : « De quel droit tu dis ça ? »
Le sourire de Curtis devint soudain un peu étrange. « Tu es si sûr que les enfants sont à toi ? »
« Bien sûr qu'ils le sont. Sinon, ils seraient à toi ? » Muir rétorqua sur le champ.
Comme se moquait souvent de Curtis, Muir savait que la dernière fois que Curtis avait copulé avec Qingqing remontait à très longtemps. Même si les enfants n'étaient pas les siens, ils ne pouvaient être que ceux de . Qingqing n'avait été intime avec qu'il y a un peu plus d'un mois.
Mais à l'époque, Qingqing était déjà enceinte. De plus, elle venait de pondre des œufs, donc il n'était pas possible que ce soient les enfants de .
Curtis le regarda comme s'il était un idiot. Il ne donna aucune explication et dit simplement, froid : « Je n'autorise pas les œufs à faire ne serait-ce qu'un pas hors de cette maison ! »
Muir émit aussitôt un grognement sourd depuis la gorge, et les yeux noirs sur sa tête commencèrent à devenir verticaux. Curtis manifesta aussi une intention de combat. se trouvait entre eux deux, et on aurait dit qu'ils allaient s'affronter.
Semblablement affectée par leur pression, elle gémit inconfortablement même inconsciente.
L'expression du duo changea, et ils oublièrent immédiatement la menace en face d'eux pour se tourner vers elle.
Muir avait déjà du mal à se séparer de . C'est pourquoi il avait décidé de partir tant qu'elle était encore inconsciente, de peur d'attendrir. Après avoir entendu sa voix, sa détermination recommença à vaciller.
Il ne… supportait vraiment pas de quitter Qingqing.
De cette incapacité à se détacher, Muir se mit à chercher des excuses pour lui-même.
Winston devait gérer la Cité des hommes-bêtes, Curtis allait entrer en hibernation, et n'était pas à la maison. Il semblait qu'il n'avait pas d'autre choix que de rester.