Au milieu de l'atmosphère tendue, la température dans la pièce monta. eut l'impression d'être repêchée de l'eau, et son visage trempé de sueur paraissait pâle comme du papier blanc. Pas la moindre trace de couleur sur ses lèvres, comme si elle sortait tout droit d'une peinture en noir et blanc.
continua de crier de douleur au milieu des contractions intenses. Elle avait bien plus mauvaise mine que lorsque Muir l'avait vue mettre au monde les petits léopards. Elle semblait aussi plus misérable que lorsque Curtis l'avait vue pondre ses œufs de serpent pour sa première ponte. Ce qui fit que le cœur des deux mâles se serra particulièrement.
La douleur descendit progressivement, et sut que c'était un œuf. Elle ignorait si c'était parce que son col ne s'était pas ouvert puisqu'elle n'était pas encore à terme, ou si les œufs d'oiseau étaient plus gros. L'œuf restait bloqué à un certain endroit de son corps.
Elle se tordit, les larmes biologiques brouillant sa vision et l'empêchant de voir clair. Elle décida de simplement fermer les yeux et poussa un nouveau cri de douleur.
Au moment où sa voix sortit, sentit enfin quelque chose glisser hors de son corps, et son visage pâle esquissa une lueur de soulagement.
Curtis et Muir perçurent quelque chose, et tous deux regardèrent entre ses jambes. Curtis rejeta les couvertures et aperçut un œuf sanglant entre les longues jambes claires de sa compagne.
C'était un œuf à coquille blanche, presque deux fois plus gros que les œufs de serpent de l'autre fois. De forme ovale, son épaisseur égalait la taille d'un poing d'homme, sa longueur le double de son épaisseur.
Pas étonnant qu'elle ait eu tant de mal à le pondre. Il s'avérait que les œufs, cette fois-ci, étaient trop gros.
Curtis songea calmement, sans éprouver la moindre satisfaction. Il jeta un coup d'œil et la recouvrit de la couverture.
Muir, en revanche, resta stupéfait. C'était son… oisillon ? Un enfant qui partageait le même sang que lui et Qingqing ?
Ce ne fut que lorsque sa vue fut obstruée que Muir sortit de son émotion indicible. Il se tourna alors vers , tout aussi nerveux.
Les larmes continuaient de couler au coin de ses yeux, exprimant sa douleur. Pourtant, elle poursuivit l'accouchement, les œufs glissant hors de son corps les uns après les autres. Après le dixième, cela s'arrêta enfin.
Son ventre était aussi gros qu'avant, mais le nombre d'œufs pondus était le double de la fois précédente. Ce serait déjà naturel s'il n'avait été que la moitié.
S'il avait pu, Curtis aurait bien fendu ces œufs en deux pour en faire vingt, afin que Snow puisse les pondre confortablement.
« Ça ne fait plus mal ? » demanda Muir avec anxiété en voyant qu'elle avait cessé de gémir depuis un moment.
Après s'être reposée un moment sur le lit et avoir récupéré un peu d'énergie, elle hocha faiblement la tête.
Muir serra contre lui, son visage tendu frottant contre sa joue tendre. Sa voix était rauque quand il dit : « Tu n'as plus mal, enfin. »
Bien sûr que ça faisait encore mal. Jusqu'à présent, le ventre de lui lancait encore. Les suites étaient pires que quand elle avait mis au monde An'an. Du moins, après An'an, au moment où elle s'était réveillée, c'était déjà le lendemain et la douleur s'était déjà atténuée.
« Je veux… je veux voir les œufs », dit faiblement.
Ce n'est qu'alors que Muir la lâcha, glissa sa main sous la couverture, puis en retira deux gros œufs encore humides et souillés de sang.
« Ce sont nos œufs. » Les yeux de Muir se mirent à se brouiller tandis qu'il tournait la tête pour embrasser l'un des œufs. Pourtant, son regard ne quittait pas le visage de .
Son visage se retrouva immédiatement maculé de sang. À la pensée que cela sortait de *cet* endroit de son corps, ne suporta pas de regarder. Elle leva une main tremblante, voulant essuyer les taches au coin des lèvres de Muir. Mais son bras retomba sans force.
Muir saisit aussitôt sa main et la posa sur son visage. En frottant sa joue contre la main douce et faible de sa compagne, il ressentit une satisfaction extrême, physique et mentale.
sourit faiblement, se détendit, puis sombra dans l'inconscience.