L'armure était encore utile pour des hommes-bêtes forts comme eux. Tout au moins, les griffes métalliques acérées leur permettaient de tenir plus solidement sur le dos des béhémoths et de ne pas être désarçonnés.
La petite armure argentée s'élança dans le groupe de béhémoths comme de l'eau qui coule, et les béhémoths tout à l'avant s'arrêtèrent finalement complètement. Cela stoppa aussi l'avancée des béhémoths vers la Cité des hommes-bêtes.
De furieux rugissements et des cris d'agonie résonnaient sans cesse, et les béhémoths serrés les uns contre les autres se percutèrent inconsciemment dans leur panique. Les collisions ne leur laissèrent aucune égratignure, mais elles constituaient une menace mortelle pour les hommes-bêtes sur le dos des béhémoths.
Cependant, les hommes-bêtes continuèrent de se battre avec force. La moitié d'entre eux provenaient de la petite tribu du tigre tandis que l'autre moitié étaient des citoyens de l'ancienne Cité des hommes-bêtes. Quel que soit le groupe dont ils venaient, ils se battaient avec férocité, surtout ceux du premier groupe. C'était la première fois qu'ils ne ressentaient pas de désespoir en combattant des béhémoths. Avec l'espoir de survivre, il y avait une motivation pour continuer à se battre.
C'était là l'avantage d'un grand établissement que les petites tribus ne pouvaient jamais égaler. Face à un tel désastre, pour les petites tribus, même si elles mettaient leur vie en jeu pour se battre, ce ne serait qu'une lutte vaine qui hâterait leur mort.
Les femelles de la Cité des hommes-bêtes n'entendaient pas les rugissements furieux des hommes-bêtes, mais elles pouvaient entendre les beuglements des béhémoths venant de loin.
portait An'an et continua de l'embrasser avant de finalement la confier à Bluepool, qui affichait lui aussi une expression solennelle.
« Je vais devoir te déranger encore. » Le visage pâle, arrangea les vêtements d'An'an, réticente à se séparer d'elle.
An'an était trop jeune. Il faisait très froid à présent, et ne supportait pas de laisser An'an s'exposer au vent froid avec elle. Ce serait le plus confortable pour An'an que Bluepool s'occupe d'elle. De plus, elle devait porter les petits léopards. Si elle avait trop d'enfants avec elle, elle craignait de ne pas pouvoir tous s'en occuper, et qu'un accident ne survienne.
Bluepool dit sans la moindre hésitation : « Ne t'inquiète pas. Je m'en suis occupée pendant quelques jours et j'ai maintenant de l'expérience. »
Tout allait bien avant qu'il ne parle. Après qu'il eut dit cela, se sentit encore plus inquiète et dit rapidement : « Ne lui donne pas de poisson à manger. »
Bluepool n'y attacha pas grande importance, mais en voyant son expression sérieuse, il accepta tout de même. « D'accord ! Je lui ferai juste rôtir des coquillages. »
Ce n'est qu'alors que se sentit rassurée. Bluepool n'en dit pas plus et emporta An'an en marchant vers la rivière qui communiquait avec la mer.
Sa vitesse dans l'eau n'était pas plus lente que celle des béhémoths sur terre. Si les béhémoths attaquaient, il pouvait s'enfuir dans la mer à tout moment.
Quant au point d'eau ? Vu la taille des béhémoths, ils écraseraient probablement le point d'eau rempli de jarres d'eau en quelques pas. Face à une telle menace, Bluepool n'osait pas rester en arrière, sans parler du fait qu'il avait maintenant un enfant femelle avec lui.
An'an reposait sur l'épaule de Bluepool, ouvrant grands ses yeux brillants tandis qu'elle regardait . Sa bouche, d'où s'écoulait de la salive, mâchouillait encore la boule lumineuse lisse.
ressentit une pointe de déception en voyant qu'An'an ne manifestait aucune réticence à se séparer d'elle.
Elle regarda autour d'elle. Les abords du point d'eau étaient d'ordinaire très animés, mais il n'y avait personne maintenant et c'était d'un silence extrême. Cela dégageait une impression de solitude.
Les femelles étaient toutes cachées chez elles et des hommes-bêtes aigles montaient la garde dehors. Si les béhémoths arrivaient, les hommes-bêtes aigles les en informeraient immédiatement.
« Allons-y. » Muir posa sa grande paume sur le sommet de la tête de , puis la frotta doucement. « Les petits léopards sont encore à la maison. »
À la pensée des petits léopards, ne put plus rester en place. Elle répondit par un « Mmh », puis tira Muir pour rentrer au plus vite.
La maison était silencieuse, si silencieuse qu'une horreur soudaine saisit . Elle se précipita dans la chambre. En voyant le tas d'herbe qui ne paraissait guère bombé, elle l'écarta, le cœur serré.
poussa un grand soupir de soulagement lorsque ses paumes entrèrent en contact avec une peau tiède. Heureusement, les petits étaient encore là.
La bataille dura un jour et une nuit. Les hommes-bêtes restés dans la Cité des hommes-bêtes vécurent aussi un jour et une nuit sur le qui-vive. Tôt le matin du lendemain, ils reçurent des nouvelles de l'homme-bête aigle qui montait la garde : la ligne de défense avait cédé.
ne parvint pas à bien dormir et se réveilla très tôt. Quand elle entendit le cri de l'aigle, elle fut fort surprise. « Ont-ils perdu ? »
« Partons d'abord. » Muir prit un manteau en peau de bête et le lui jeta sur les épaules, puis jeta un regard pressant vers le tas d'herbe. « Sortez vite. »