Curtis lança un regard glacial à Muir et dit : « Toi, tu restes. »
Muir fronça les sourcils, lui décochant un regard brûlant.
Voyant que les deux hommes-bêtes allaient se battre à nouveau, Winston prit la parole.
« Curtis a raison. Muir doit rester. Si nous n'arrivons pas à contenir les béhémoths, tu partiras avec Qingqing et les enfants. Tu ne seras pas le seul. Tous les hommes-bêtes aigles de la cité resteront en arrière et veilleront à la sécurité de chaque femelle. » La voix de Winston était grave et posée. Bien qu'il n'eût dit que quelques mots, ses paroles avaient un pouvoir de persuasion étrange. De plus, chacun de ses mots allait droit au but.
Muir fit une pause, se calma, puis répondit : « D'accord ! »
Il avait été trop animé par l'idée de gagner du mérite et ne voulait que se prouver à Qingqing. Il n'avait pas envisagé les choses sous l'angle de l'ensemble.
Après avoir réglé les affaires de leur famille, Winston convoqua immédiatement tous les hommes-bêtes de la cité et leur exposa les dispositions. Il mena ensuite une armée d'hommes-bêtes massifs en armure hors de la cité.
La tribu devint instantanément vide, et l'on pouvait encore humer l'odeur résiduelle, austère, de fer et de sang.
regarda les hommes-bêtes partir, puis baissa les yeux et se détourna. « Allons nous préparer, nous aussi. »
Son ton était abattu et solennel. Parce qu'elle savait que cette fois-ci, beaucoup d'hommes-bêtes mourraient. Même si elle ne connaissait pas bien ce monde, elle le sentait à l'atmosphère oppressée.
La tribe était restée positive face aux hommes-bêtes scorpions et à la marée d'insectes. Mais cette fois-ci, aucune des femelles n'arborait une expression détendue. Les enfants ne comprenaient pas grand-chose, mais sous l'influence de tous, ils n'étaient pas aussi vifs que d'habitude.
Elle ne pouvait pas les sauver. C'était la règle de ce monde. La survie des plus forts. Même si l'on était intelligent, cela ne servait à rien. À moins que les hommes-bêtes ne possèdent une science puissante comme les humains de son monde.
Quant aux armures, elles pourraient encore servir à parer les attaques d'hommes-bêtes ordinaires, mais face à des bêtes géantes comme les dinosaures, elles seraient probablement comme des glaces enrobées de chocolat, devenant plus appétissantes.
Muir regarda et saisit soudain sa main. La sensation glacée lui serra le cœur. « Ça ira. Je suis là. »
serra sa main à son tour, pinça les lèvres et lui sourit. L'intimité entre eux deux venait très naturellement, et aucun des deux n'était aussi retenu et prudent que les jours précédents.
Le sol grondait sous la course d'innombrables béhémoths. Si l'on regardait d'en haut, on voyait de vastes zones de tremblements parmi les cimes des arbres.
Heureusement, les sens de Curtis étaient très aiguisés et il avait repéré le danger à temps. Les béhémoths étaient encore à quelques montagnes de la Cité des hommes-bêtes lorsqu'ils furent stoppés par les hommes-bêtes argentés scintillants.
Bien que les béhémoths fussent impératifs, réputés pour ne rien craindre, ils furent tout de même saisis par la lumière argentée perçante. Les béhémoths de tout le premier rang s'arrêtèrent net, en même temps.
Par comparaison avec les béhémoths, les corps des hommes-bêtes étaient petits comme des ballons de basket, pas beaucoup plus gros que les pieds des béhémoths. Une taille idéale pour se faire écraser.
Les béhémoths du premier rang écarquillèrent les yeux et restèrent un instant stupéfaits. Les autres béhémoths derrière eux, qui n'avaient pas pu s'arrêter à temps, les percutèrent. Les béhémoths devinrent instantanément irrités, foncèrent et piétinèrent les boules d'argent.
Une silhouette noire et rouge fendit l'air comme un éclair, se frayant un chemin au milieu des béhémoths.
« Rooar ! » Winston lança un rugissement enragé. Lorsque le béhémoth devant lui atteignit la position optimale, il fit deux pas en avant et bondit sur la patte avant du béhémoth, plantant ses griffes acérées dans la peau de la bête, stabilisant aisément son corps.
Un autre rugissement retentit. Cette fois, c'était le hurlement d'agonie d'un béhémoth. Son corps tremblait et ses deux énormes pattes battaient l'air en tous sens.
Les hommes-bêtes qui n'avaient pas eu le temps de s'écarter furent pris dans la mêlée, instantanément écrasés en bouillie de viande avec leur armure. Ils n'eurent même pas le temps de crier.
était plus rapide. D'un « vlan », il sauta sur le dos d'un béhémoth. Bien qu'il n'eût pas la carrure massive de Winston, il était plus rapide et plus agile.