ressentit elle aussi une grande joie. Elle sourit en laissant son compagnon s'élancer sur elle.
n'utilisa pas beaucoup de force et se contenta de s'appuyer sur son corps, reposant la majeure partie de son poids sur ses pattes arrière. Ses yeux dorés brillaient tandis que son regard croisait le sien, emplis de joie.
On dit que l'absence ravive la flamme. C'était exactement ce que vivait en cet instant. Et cela, alors qu'il n'était parti que trois nuits.
La forme de bête de atteignait à peu près la taille d'un humain lorsqu'il se tenait sur ses pattes arrière. n'arrivait qu'à la hauteur de ses aisselles et peinait un peu sous son poids.
repoussa le léopard et dit : « Winston est là. Ne barre pas le passage. »
lui lécha légèrement le visage, puis la lâcha. Il se redressa et reprit sa forme humaine.
« Où sont les enfants ? » demanda en passant. Il avait l'habitude de les voir débarquer en hurlant.
s'étouffa et tenta d'esquiver le sujet. « Euh, quand repartez-vous ? »
n'était absent que depuis quelques jours et les petits léopards avaient fini dans un état épouvantable. se sentit extrêmement coupable.
Winston reprit également sa forme humaine et dit d'une voix grave : « La guerre intestine chez les béhémoths a pris fin et ils se mettent à chercher de la nourriture comme des fous. La raison de notre retour, cette fois, est de rappeler à tous de rester sur leurs gardes et de ne pas sortir. Il ne faut pas laisser les béhémoths sentir l'odeur des êtres vivants depuis le village. »
repensa à la façon dont ils avaient été pourchassés par le groupe de béhémoths trois ans plus tôt, et son visage pâlit. Elle oublia son objectif initial et les suivit machinalement dans la chambre.
ne reprit ses esprits qu'en apercevant la bosse sur le tas de foin sec, sentant que quelque chose n'allait pas.
avait prévu de chercher un pagne en peau de bête quand il huma soudain une étrange odeur sucrée.
« Quelqu'un ne t'a pas donné du miel ? » dit en regardant vers le tas de foin, la perplexité dans ses yeux grandissant encore. Le miel avait-il été mis dans le foin ? Et pourquoi ce miel sentait-il un peu sale ? Comme s'il était mélangé à autre chose.
n'avait pas songé à quoi répondre lorsqu'une tête de léopard jaillit du tas de foin sous le regard dubitatif de .
« Houuuu... » Le léopard de deux ans n'était plus petit, mais quand il appela tout doucement, on eut l'impression de revenir aux jours où les petits n'avaient que quelques mois.
Le cœur de fondit et il devina qu'ils avaient dû subir quelque chagrin. Il demanda : « Qu'est-ce qui vous est arrivé ? Pourquoi avez-vous l'odeur du miel sur vous ? Vous êtes-vous fait piquer par des abeilles ? »
Winston jeta aussi un coup d'œil vers le tas de foin, puis se dirigea vers le coffre à vêtements. se frotta le nez et choisit de faire semblant de ne rien voir. Elle suivit Winston pour aller chercher des vêtements pour .
« Houuuu... »
Les petits léopards ne sortirent que la moitié de leur tête, égoïstement, ne montrant que les parties de leur corps qui avaient du poil et ne révélant pas les parties nues.
se sentit de plus en plus suspicieux. En voyant les petits léopards se comporter avec tant de prudence, il commença à se mettre en colère. « Les mâles doivent se comporter en mâles. Qu'est-ce que ce comportement ? »
En disant cela, il agita sa grande main et écarta une couche de foin sec, dévoilant trois peaux roses et nues couvertes de plaies.
La main de n'était pas revenue qu'il se raidit.
« Houuuu ! »
Les petits léopards furent comme des filles qu'on aurait déchirées les vêtements. Ils hurlèrent en se jetant dans le tas de foin. Sans leurs fourrures, leurs corps se tortillant ressemblaient à de gros vers.
Les lèvres de tressaillirent. Quand il retira sa main, il remit le foin en place.
« Vous feriez mieux de continuer à vous cacher. »
Son ton pitoyable transperça le cœur des petits léopards, et ils ne poussèrent même plus un gémissement. Ils fourrèrent leurs têtes dans le tas de foin et se serrèrent les uns contre les autres.
Bien que les petits léopards fussent très pitoyables, était tout de même celle qui les avait mis au monde. Pourtant, elle ne put s'empêcher d'avoir envie de rire.
Elle pinça les lèvres et cessa de rire, mais ses épaules tremblèrent de façon incontrôlable. Peu de temps après, son beau visage rougit.