On ne pouvait pas utiliser un tuyau parfaitement droit. Il fallait des coudes. y réfléchit un moment et décida de faire des séries de petites sections circulaires. Ainsi, ces sections circulaires serviraient à relier les tuyaux droits après une certaine longueur.
Le moule fut taillé dans du bois. Ensuite, ils furent rincés à l'eau froide. Bien que le produit final fût grossier, on le considéra comme une réussite. Il résolvait efficacement le problème des coudes pour les conduites d'eau.
et ses compagnons travaillèrent dur à la maison pendant deux ou trois jours avant de finir par fabriquer suffisamment de tuyaux.
De l'autre côté, les serpents sauvages avaient aussi presque terminé d'inspecter les grottes des scorpions. Curtis traça une carte de répartition sommaire sur le sol, délimitant un périmètre approximatif.
« La zone n'est ni grande ni petite. Nous encerclons ce terrain, et les hommes-bêtes aigles peuvent voler jusqu'à cet endroit pour y maintenir une surveillance étroite. Quand les hommes-bêtes scorpions jailliront des grottes, nous foncerons et les tuerons. » Winston pointa du doigt la carte de répartition.
acquiesça. Bien que cette méthode fût simple et grossière, ils ne pouvaient y trouver de faille.
« Je ne sais juste pas si nous parviendrons à guider l'eau dans les grottes. » Bien que Winston dît cela, il souleva un tronçon de tuyau d'eau aussi épais que la tête d'une personne. Ses yeux brillaient d'une lueur d'anticipation.
toucha les tuyaux en plastique, solides comme du cuir de vache, ce qui fit un bruit sec de choc, et dit : « Essayons-les ce soir. »
« Nous ? » Curtis plissa les yeux.
La confiance de s'effondra aussitôt, et ses épaules s'affaissèrent. Elle prit un air suppliant. « Laissez-moi venir aussi. J'ai peur que vous fassiez n'importe quoi. Faites venir un homme-bête aigle pour me protéger auprès de Winston. S'il arrive quelque chose, je partirai sur-le-champ. De plus, si je reste à la maison, vous devrez quand même laisser l'un de vous derrière pour me protéger. C'est un tel gâchis de talent. »
cligna de ses grands yeux de chiot, si humides qu'on les eût dits mouillés de rosée et de pluie, rendant impossible de leur résister quand ils se posaient sur vous.
Soit. Avec la protection d'un homme-bête aigle, Snow pourrait battre en retraite à tout moment.
Curtis soutint son regard un moment avant de céder, disant d'un ton rude : « Mets plus de vêtements. »
fut aux anges et hocha vigoureusement la tête.
La lune était brillante et les étoiles clairsemées, projetant des couches d'ombres d'arbres. Il régnait un silence extrême dans la forêt, seuls les bruissements du vent nocturne effleurant les feuilles se faisant entendre.
De nombreuses ombres noires filaient à travers la forêt. Elles étaient expertes dans l'art de tendre des embuscades en forêt. Même si elles entraient parfois en contact avec des plantes, elles savaient le faire passer pour une brise fraîche, se mouvant de façon insaisissable au milieu des bois.
Winston enfonça superficiellement le tuyau d'eau dans une grotte de scorpion. Il se tourna et jeta un regard réticent à sa compagne sur le dos de , vêtue d'un mince manteau en peau de bête, leur faisant signe de partir.
« Fais attention. » forma les mots sans un son, mais les yeux de tigre luisant d'une lueur argentée dans la nuit noire lurent et comprirent clairement le regard de sa compagne. Il hocha doucement la tête.
Ils se rendirent ensuite sur quelques autres emplacements pour y placer les tuyaux, chacun gardé par un homme-bête puissant. Muir et Curtis restèrent également dans ce secteur, et seul demeura auprès de .
Une fois tout installé, et le groupe gagnèrent la source d'eau la plus proche. La grande installation était prête depuis longtemps.
« Pompez l'eau. » La voix claire de la femelle retentit abruptement dans la nuit, agréable comme le bruit d'une source. Les mâles au sang chaud présents restèrent stupéfaits un instant. Quand l'homme-bête léopard à côté de la femelle les dévisagea avec férocité, ils revinrent brutalement à eux et se bousculèrent pour trouver de quoi s'occuper.
ne releva pas cette pause momentanée et n'ajouta rien. Elle saisit fermement l'un des doigts de , observant les autres faire leurs préparatifs.
La source d'eau se trouvait à un niveau plus élevé. En remplissant les tuyaux d'eau puis en les raccordant à la source, l'eau jaillirait sans cesse. Cependant, le débit actuel était trop lent.