La seule différence tenait aux quelques points noirs que portaient ces vers minuscules : à mesure qu'ils dévoraient la bassine d'un bout à l'autre, leur corps gagnait un tour de graisse. Encore quelques heures, et ils se changeraient en sauterelles cuirassées capables de voler, prêtes à rejoindre l'armée de la marée d'insectes.
« Les petits ont perdu trop de sang, il faut qu'ils mangent quelque chose pour reprendre des forces. J'ai apporté de la nourriture cuite. Vous pouvez la distribuer aux petits hommes-bêtes. » , qui ne supportait plus de les regarder, détourna la tête vers .
portait un grand seau de nourriture brûlante. Le fumet de viande qui s'en échappait réveilla les sens des petits hommes-bêtes couchés à terre et gémissant de douleur : ils levèrent vers lui des yeux embués.
posa le seau au sol, ressortit en courant et rapporta une pile de bols. À mesure qu'il les remplissait de viande, les portait aux petits hommes-bêtes.
D'un coup, on n'entendit plus dans la pièce que des bruits de mastication vorace, entrecoupés de souffles et de reniflements, et l'atmosphère solennelle se dissipa en grande partie.
Une fois la viande distribuée, ne repartit pas : elle resta s'occuper des petits hommes-bêtes. Elle avait ses propres petits mâles, et voir ces jeunes vies endurer une telle souffrance lui serrait le cœur de la même façon.
Les petits hommes-bêtes étaient frappés par nichées entières. Certains papas hommes-bêtes devaient veiller seuls sur cinq ou six petits et n'y arrivaient pas. Ils étaient donc plus que ravis qu'on leur propose un coup de main.
Les petits hommes-bêtes aimaient naturellement les femelles, et dégageait en plus une douce odeur de lait sucré, l'odeur d'une mère, qui les envoûtait davantage. Tous tournèrent leur petite tête dans sa direction.
dit en souriant : « Pourquoi me regardez-vous tous comme ça ? Bon, puisque vous ne dormez pas, je vais vous raconter une histoire. »
Houuuu...
Les petits hommes-bêtes de la pièce répondirent avec un bel enthousiasme.
« Le titre de cette histoire est La Petite Sirène. Vous voulez l'entendre ? » demanda avec douceur. En attendant leur réponse, elle adaptait déjà à toute vitesse, dans sa tête, La Petite Sirène de Hans Christian Andersen en version homme-bête.
Rooar ~ Les petits hommes-bêtes la fixaient tous de grands yeux humides emplis de curiosité. Le spectacle était si attendrissant qu'il faillit faire fondre le cœur de .
« Il était une fois un jeune mâle, beau et fort. Il venait tout juste d'atteindre l'âge adulte et voulait gagner l'océan sans limites pour y chercher l'aventure. Il voulait savoir quelle taille avait l'océan. »
Plusieurs petits hommes-bêtes s'affaissaient, à moitié assoupis, sans vouloir pour autant fermer les yeux tant ils la fixaient. De peur qu'ils ne comprennent pas ses paroles, racontait très lentement, tout en rendant son récit vivant par des descriptions imagées.
La soif de savoir des petits hommes-bêtes s'éveilla aussitôt, et même les plus ensommeillés ne sentirent plus le sommeil. Ils fixaient sans même cligner des yeux.
Les trois petits de flairèrent le fumet de la nourriture, sortirent hardiment de la chambre et trouvèrent leur chemin en suivant l'odeur. Eux aussi furent attirés par l'histoire que racontait leur mère.
« Le jeune mâle emporta un énorme morceau de bois et dériva très, très loin, si loin qu'il ne voyait même plus les forêts. Des quatre côtés, il n'y avait plus que de l'eau à perte de vue. Il n'avait pas peur du tout. Quand il avait faim, il mangeait du poisson ; quand il avait soif, il buvait l'eau de pluie. Il vivait sans souci. Puis, sans prévenir, des vents furieux balayèrent la surface de la mer... »
Tout en parlant, sentit un poids sur son dos. Elle tourna la tête : c'étaient ses petits léopards. Elle leur lança un léger regard noir.
'Et s'ils se faisaient mordre ?'
Les petits léopards remuèrent joyeusement la queue pour montrer qu'ils n'avaient pas une égratignure.
ne les gronda pas et se contenta de leur tapoter la tête pour qu'ils s'assoient correctement.
Les petits hommes-bêtes étaient tout entiers pris par cette histoire merveilleuse. À leur âge, rien ne les passionnait autant que ces récits d'aventure fascinants, plus encore que les contes de fées ne passionnaient les enfants de l'époque moderne. Tous pressaient du regard, impatients, de continuer au plus vite.