Après la dispersion des Hommes-Bêtes, Hu Que dit à Hu Yong d'un air boudeur : « Seigneur Hu Yong, le favoritisme de Seigneur Ming Yan est complètement hors norme. Après tout, Si Yan est une étrangère. Pourquoi Seigneur Ming Yan lui est-il si partial ? Seigneur Hu Yong, vous devriez parler à Seigneur Ming Yan. Si cela continue, les Hommes-Bêtes Tigres s'y opposeront assurément. »
Hu Yong rit. « Si tu étais aussi capable que Seigneur Si Yan, Seigneur Ming Yan te favoriserait aussi. Ne sois pas jaloux pour rien. »
Hu Que ricana. « Seigneur Hu Yong, vous plaisantez ? Moi, jaloux d'un joli garçon aux jambes en coton ? »
Se retournant, Hu Yong tapa l'épaule de Hu Que. « Hu Que, tu n'es plus tout jeune. Apprends à être plus prudent. Souviens-toi de ne pas te faire manipuler par ceux qui ont des arrière-pensées. »
« Je ne me ferai pas manipuler », rétorqua Hu Que, peu convaincu. « Arrêtez de me traiter comme un gamin. »
Hu Yong soupira et s'éloigna.
Hu Que jeta un regard dans la direction de Si Yan. Si Yan, hein ? Un joli garçon aux jambes en coton. Il avait l'intention de lui donner une leçon.
Déjà épuisée d'avoir été forcée de résoudre plusieurs problèmes, Si Yan regagna son lieu de repos, prête à dormir.
Un tumulte éclata dehors. « Qui est là ? » Si Yan se redressa paresseusement et regarda vers l'entrée de la grotte. Vraiment maintenant, ne peuvent-ils pas laisser une personne se reposer ?
Hu Que s'avança d'un pas nonchalant jusqu'à l'entrée de la grotte.
« Oh, c'est toi. » Si Yan sourit et se leva. « Bienvenue ? »
Hu Que baissa les yeux sur Si Yan et dit d'un ton menaçant : « Je ne suis pas venu pour échanger des politesses. »
« Alors qu'est-ce qui t'amène ? » Si Yan rit. « Tu as fait tout ce chemin juste pour harceler ce "joli garçon aux jambes en coton" ? »
Hu Que pouffa. « Comment pourrais-je ? Si je harcelais Maître Si Yan, je serais maudit à mort. »
« Au moins, tu as conscience de le mériter. »
La voix de Hu Que s'approfondit. « Ne crois pas que Seigneur t'apprécie juste parce que tu as quelques capacités. En fin de compte, tu n'es spéciale que parce que tu lui ressembles. C'est pour ça que Seigneur Ming Yan te traite un peu différemment. »
Si Yan fronça légèrement les sourcils.
Après avoir passé tant de temps ensemble, Si Yan en était venue progressivement à considérer Ming Yan comme un ami. Elle n'aimait pas l'idée d'être valorisée en tant qu'amie uniquement parce qu'elle ressemblait à quelqu'un. Elle espérait que de tels clichés mélodramatiques resteraient loin d'elle.
Voyant l'expression de Si Yan changer, Hu Que rit triomphalement. « Tu connais le passé de Seigneur Ming Yan, n'est-ce pas ? Oh, tu l'ignores probablement. »
Si Yan plissa les yeux vers lui.
Hu Que continua : « Quand Seigneur Ming Yan était jeune, il a grandi à la Cité du Tigre Blanc. À l'époque, il avait un ami très intelligent, doué pour l'arithmétique. Seigneur Ming Yan aimait jouer avec lui. Ce bon ami aidait toujours Seigneur Ming Yan, lui tenait compagnie et lui enseignait un peu d'arithmétique. »
Si Yan se toucha le menton. Elle ne savait vraiment rien de tout cela. « Et ensuite ? »
Hu Que, fixant Si Yan, poursuivit : « Plus tard, parce que la mère de Seigneur Ming Yan n'aimait pas cet Homme-Bête Tigre en particulier, elle voulut le tuer. »
Si Yan demanda négligemment : « Est-il mort ? »
Hu Que gloussa. « Bien sûr que non. » Si l'ami était mort, quel levier aurait-il pour la contrarier maintenant ?
Si Yan poussa un soupir de soulagement. Si son ami d'enfance était mort, ce gros chat noir de Ming Yan aurait probablement eu le cœur brisé.
Hu Que continua : « Seigneur Ming Yan se brouilla avec sa propre mère à cause de lui. Il faillit tout sacrifier pour sauver la vie de son ami. »
Si Yan rumina cela.
Hu Que plissa les yeux. « Si Yan, ne fais pas comme si tu comprenais tout. La personne qui tient le plus à cœur à Seigneur Ming Yan n'est pas toi. Tu arrives juste à être douée en arithmétique, ce qui a rappelé à Seigneur Ming Yan son vieil ami. Si l'ami de Seigneur Ming Yan revenait, tu deviendrais insignifiante. »
Si Yan eut un rire dédaigneux. « Si c'est tout ce que tu as à dire, tu peux partir maintenant. »
Hu Que la regarda, curieux. « Tu t'en fiches ? »
« Pourquoi m'en soucierais-je ? » répondit Si Yan, résignée. Tant que Ming Yan ne l'utilisait pas purement et la considérait véritablement comme une amie ou une camarade, dans une certaine mesure, l'aide qu'elle lui avait apportée en chemin lui semblait justifiée.
Cependant, la tentative de Hu Que pour semer la discorde mit vraiment Si Yan en colère. Elle voulait vraiment donner une leçon au subordonné de Ming Yan, pour son compte. Sans parler du fait qu'il avait harcelé son petit auparavant. L'heure était venue de régler les nouveaux comptes en même temps que les anciens !
Après avoir regardé Hu Que partir, Si Yan se leva et accéda à son espace de stockage. Après un moment d'hésitation, elle en sortit un uniforme de camouflage de sa vie passée et l'enfourna.
Hu Que s'éloigna furibond, perplexe. Ils travaillaient tous deux pour Seigneur Ming Yan ; il n'avait aucun sens que Si Yan ne se soucie pas de quelqu'un qui essayait de la surpasser. C'était plutôt irritant. Jie Ling était bien meilleure — obéissante, douce et compréhensive. Il décida d'aller voir Jie Ling pour se faire réconforter.
Hu Que se dirigea vers la demeure de Jie Ling.
Perchée dans un arbre, Si Yan, vêtue d'un uniforme de camouflage élégant, se tenait fièrement sur une branche solide.
Hu Que sembla sentir quelque chose. Cependant, juste au moment où il se retournait, Si Yan bondit depuis le haut. Elle tenait un sac en peau de bête, qu'elle jeta promptement sur la tête de Hu Que.
Hu Que hurla : « Qui !! »
Puis, un coup de pied circulaire vola vers sa tête ! Son coup était parfaitement exécuté, peut-être grâce à une pratique fréquente !
Incapable d'esquiver, Hu Que encaissa le coup de plein fouet et vit des étoiles.
« Mince, qui, qui est-ce ?! »
Devant lui se tenait la jeune fille, vêtue d'un uniforme de camouflage impeccable. Elle avait deux traits de peinture de camouflage sur le visage, tous ses longs cheveux rentrés dans son chapeau, et un sourire mauvais jouait sur ses lèvres.
Un autre coup de pied latéral rapide fit pivoter la tête de Hu Que sur le côté !
« Une femelle ?? » Hu Que essaya de soulever le sac pour regarder.
Mais Si Yan ne lui en laissa pas l'occasion.
Bien qu'il fût un Homme-Bête à Cristal Rouge arrogant, il manquait d'expérience pratique de combat suffisante et n'était pas beaucoup plus fort qu'un Homme-Bête à Cristal Vert !
Si Yan s'assit sur son cou. Puis, utilisant les bras et les jambes menus que Hu Que méprisait tant, elle le tabassa jusqu'à ce qu'il rampe par terre à la recherche de ses dents déchaussées !