Nan Mo quitta la petite tribu, tenant la petite femelle dans ses bras. Le Jour des Flammes Ardentes approchait, et il savait que s'il restait dans une tribu faible, il mourrait.
Je me demande comment vont mes trois frères, songea-t-il. Quant à Mère...
Il n'était pas aussi propre que Bei Ji, aussi intelligent que Xi Qing, ni aussi fougueux et plein d'entrain que Dongchi. Il ne savait pas parler ; il était handicapé. Le regard de sa mère ne s'était jamais posé sur lui. Elle ne l'aimait pas, et lui non plus ne se souciait pas d'elle. Il n'y avait aucune tristesse dans le cœur de Nan Mo ; il s'était habitué à tout cela et l'avait accepté.
Une voix glaciale retentit derrière lui. Nan Mo se retourna pour voir deux Hommes-Bêtes Serpent à sang froid apparaître derrière lui. Celui de devant était grand et beau, son corps enveloppé d'écailles de serpent violettes comme une armure. Ses yeux étaient fiers et indifférents, pourtant Nan Mo ressentit un fort sentiment de familiarité émanant de lui. Celui derrière semblait être un Homme-Bête Serpent noir comme lui, mais ce n'était pas un Sen Ran ; c'était un autre type d'Hommes-Bêtes Serpent. Son visage était pâle et sévère, dénué d'expression. Les Hommes-Bêtes Serpent ne sont pas amicaux entre eux. Nan Mo serra instinctivement la petite fille contre lui plus fort.
« Un si petit Sen Ran Homme-Bête Serpent », dit She Ying sans expression. « Seigneur, ses oreilles vous ressemblent un peu. »
She Wang baissa les yeux sur le minuscule Sen Ran Homme-Bête Serpent. Pour une raison quelconque, en le regardant, il ressentit un sentiment de parenté.
« Quel est ton nom ? De quelle tribu viens-tu ? » demanda She Wang.
Ne pouvant pas parler, Nan Mo resta silencieux.
She Ying continua sans expression : « Seigneur, ce Sen Ran Homme-Bête Serpent est muet. »
L'étreinte de Nan Mo sur la petite femelle se resserra davantage.
« Il semble vouloir que nous n'ayons pas à tuer la petite femelle », ajouta She Ying. « Seigneur, ces deux petits Hommes-Bêtes ne survivront pas si nous les laissons ici. »
Les yeux de She Wang se plissèrent légèrement. « Gamin, tu peux hocher ou secouer la tête ? »
« Es-tu un Homme-Bête Serpent errant ? Plus de tribu ? » demanda She Wang.
Après avoir réfléchi un instant, Nan Mo hocha à nouveau la tête.
« Seigneur, il n'a pas de tribu », constata She Ying.
J'aimerais vraiment que She Ying la ferme, pensa She Wang.
She Wang fixa le petit bonhomme devant lui. Ce gamin de quatre ans lui procurait un indescriptible sentiment de familiarité. Nan Mo regarda le mâle face à lui, qui lui donnait également un fort sentiment de familiarité. De grands yeux rencontrèrent de petits yeux. Ils se dévisagèrent un moment, créant une atmosphère que She Ying ne pouvait percer.
Finalement, de manière inattendue, She Wang demanda : « Veux-tu me suivre ? »
Un petit d'Hommes-Bêtes Serpent de quatre ans, qui n'a même pas encore condensé de Cristal de Bête, est clairement un fardeau, songea She Ying. Seigneur She Wang se dirige vers la Cité de l'Aigle Blanc, et il envisage de s'encombrer de ce fardeau ? Depuis quand Seigneur She Wang a-t-il été si bienveillant ?
She Ying fut très surpris par la décision de Seigneur She Wang.
Nan Mo leva la tête vers She Wang, comprenant maintenant la source de sa familiarité avec lui. Lui et... Grand Frère Dongchi... ils se ressemblent un peu, réalisa Nan Mo.
« Es-tu d'accord ? » demanda à nouveau She Wang.
Nan Mo hésita un instant, puis hocha rapidement la tête. Il n'était pas seul ; il tenait aussi une nourrisson femelle qu'il avait trouvée. Nan Mo perçut avec acuité que She Wang n'était pas un grand philanthrophe, aussi avait-il pris soin de ne pas laisser la petite femelle devenir un fardeau pour le groupe. Mais la petite femelle était, après tout, trop jeune. Sans lait, elle se mit bientôt à pleurer : « OUAH ! OUAH ! »
She Wang jeta un regard froid par-dessus son épaule.
Nan Mo leva les yeux vers lui, son regard semblant dire : Je vais la faire taire vite.
She Wang s'approcha avec indifférence. Son aura imposante était si puissante que Nan Mo resta là, très docile. Le mâle, She Wang, arracha le petit des bras de Nan Mo. Nan Mo, bien sage, n'osa pas bouger.
Les lèvres de She Wang s'étirèrent en un sourire mauvais. « Un ramassé, un offert, hein ? Cette faiblelette ressemble à une Bête aux Grandes Oreilles. Un Homme-Bête aux Grandes Oreilles chétif ? »
On ne sait si le nourrisson dans les mains de l'Homme-Bête Serpent à sang froid comprit les mots de She Wang. Elle éclata en sanglots, agita les bras et les jambes, et un jet de liquide au parfum de lait gicla.
She Wang fut probablement stupéfait. Le mâle beau et dominateur venait de se faire asperger en plein visage. Il la lança loin instantanément. Surpris, She Ying se précipita pour la rattraper.
She Wang s'essuya le visage, son teint devenant encore plus sombre. De la vapeur s'éleva de son corps, évaporant instantanément l'urine de la petite femelle.
« Qu'est-ce que tu as bien pu ramasser ?! » Le visage de She Wang était noir comme de l'encre.
Nan Mo avait ramassé la petite femelle, She Wang avait ramassé Nan Mo, et la petite femelle avait pissé sur la figure de She Wang — une chaîne d'événements.
She Ying sentit déjà des vagues d'intention meurtrière émaner de son seigneur. Personne n'a jamais osé pisser sur la tête de Seigneur She Wang. Il doit être absolument furieux cette fois, songea She Ying.
Nan Mo, lui, resta calme et silencieux. Depuis sa naissance, il n'avait jamais eu de père-bête, et sa famille avait lutté pour survivre. Bien que je ne sache pas si ce mâle est mon père-bête, ce sentiment de vengeance est assez satisfaisant, pensa Nan Mo, un sentiment de soulagement l'envahissant.
Peut-être parce que Nan Mo paraissait trop posé, She Wang se tourna et s'assit sur une pierre proche.
« Gamin, tu n'as même pas de Cristal Gris. Tu es trop faible. »
Nan Mo resta là, docile.
« Il y a plein de rochers ici. Montre-moi tes griffes acérées et commence à les fendre. »
Les yeux de Nan Mo s'écarquillèrent tandis qu'il regardait l'Homme-Bête puissant devant lui avec incrédulité. Il a l'air si fort, incroyablement fort, songea Nan Mo. Va-t-il m'apprendre à cultiver ? Les Hommes-Bêtes Serpent ne sont pas comme les autres races. Ils sont généralement indifférents les uns aux autres ; l'entraide est inconnue parmi eux. Pourtant, cet Homme-Bête Serpent semble vouloir m'aider à m'entraîner.
Voyant She Ying emporter la petite femelle dans la montagne pour trouver une bête nourrice, Nan Mo se sentit soulagé. Il se tourna et marcha vers un ruisseau proche, bordé d'énormes rochers. Il tendit la main, et des griffes de serpent noires émergèrent, de serres acérées sortant. Puis, il frappa les pierres.
She Wang, le menton posé sur sa main, observait le très obéissant Nan Mo. Autrefois, avec mon irritabilité habituelle, si je tombais sur un tel fardeau, je l'ignorais les bons jours. Les mauvais jours, je pouvais le tourmenter, voire le tuer — tout était possible. Mais aujourd'hui, je ne parviens pas à abandonner ce petit. Ce sentiment est plutôt étrange. Ce Sen Ran noir... bien qu'il n'ait pas encore condensé de Cristal de Bête, je sens que son aptitude est excellente. Il vaut la peine d'être cultivé.
Quant à la Cité de l'Aigle Blanc... j'avais prévu à l'origine d'y aller pour régler l'histoire de ces rêves. Mais maintenant, il semble que continuer à les faire n'est pas si grave, songea She Wang.
Il ferma légèrement les yeux et s'allongea pour une courte sieste.
Ce petit, cependant, je veux passer plus de temps à le cultiver, pensa-t-il encore. Et sa mutisme — je trouve ça déplaisant aussi. Il faudra que je trouve un moyen de le guérir.