L'air était sec, mais les serpents ont une température corporelle plus basse.
Les trois bébés serpents se transformèrent intuitivement en leur forme serpentine et s'accrochèrent à Si Yan, la rafraîchissant.
Elle devait l'admettre, dormir avec ses bébés serpents par cette chaleur n'était pas désagréable du tout.
Elle caressa tour à tour la petite tête de chaque bébé et ferma les yeux, sombrant dans le sommeil.
Dans son rêve, elle se retrouva dans un lieu inconnu, enlacée étroitement par un serpent violet et froid.
Elle pouvait à peine respirer.
Elle était terrifiée, mais incapable de contrôler ses propres actes ; elle fut soudain aspirée dans les tréfonds du ventre du serpent.
La douleur qui parcourait tout son corps faillit la faire défaillir.
Elle eut la sensation de se noyer.
Une voix pressante tira Si Yan de son sommeil.
Elle se redressa brutalement, trempée de sueur froide, et s'essuya le front.
Serait-ce parce que je dormais avec les bébés ? Comment ai-je pu rêver que je faisais... *ça*... avec un serpent ? Je n'ai jamais été branchée hardcore, moi !
Au bord du Lac du Soleil Noir, le sol était jonché d'insectes massacrés avec une brutalité sans nom.
Des Cristaux d'Insectes, verts et rouges, gisaient éparpillés partout.
Hu Hui nettoyait les cadavres d'insectes et les Cristaux d'Insectes.
Le Seigneur She Wang est trop instable. Aucun de ces insectes n'a été laissé intact. C'est terrifiant.
Il jeta un coup d'œil du côté de She Wang, qui s'était endormi.
Ce seul regard le fit bondir de surprise.
She Wang serrait son front, ruisselant de sueur froide.
Il avait fait un rêve qu'il n'aurait pas dû faire — un rêve où il commettait l'acte le plus infâme qui soit.
Il baissa la main et la contempla.
Je n'ai jamais fait une chose pareille. Non, jamais. Mais pourquoi ai-je rêvé d'elle ? Pourquoi ai-je vu le visage de cette femelle maigrelette dans mon rêve ? C'est ridicule. Moi, She Wang, je n'accepterai aucune femelle. Je ne deviendrai le Mari-Bête d'aucune femelle — sans exception.
Après son réveil brutal, Si Yan finit par se calmer. Elle découvrit avec stupeur que son espace avait gagné 0,5 mètre carré, et que sa Capacité de type Bois semblait s'être légèrement améliorée.
Si Yan resta un moment sans voix. Qu'est-ce que c'était que ça ? Un rêve hardcore pouvait-il augmenter ma Capacité Spéciale ? Si ça marche, faire plus de rêves ne serait pas si mal. Après tout, ce n'est qu'un rêve ; je n'ai rien perdu.
À cet instant, Si Yan ne faisait que spéculer, sans imaginer que sa pensée désinvolte allait se réaliser.
Dehors, les Hommes-Bêtes Tigres étaient en pleine tourmente. Tous les mâles de la Cité du Tigre Noir étaient sortis pour faire face à l'ennemi.
Peu après, des bruissements s'élevèrent dans les arbres, et un groupe de Bêtes aux Grandes Oreilles jaillit.
Les Hommes-Bêtes Tigres n'auraient normalement pas pris au sérieux quelques Bêtes aux Grandes Oreilles, mais celles-ci semblaient toutes terrifiées.
Les Hommes-Bêtes Tigres redoublèrent de vigilance.
Soudain, quelques cris retentirent depuis le ciel, et plusieurs gros buses blancs s'envolèrent.
Chacun de ces buses avait un Cristal de Bête sur le front.
« Hommes-Bêtes Buses Blancs ! »
Dongchi et Xi Qing, qui étaient proches, et Bei Ji, qui était sur Si Yan, eurent tous leurs écailles qui se hérissèrent.
La Tribu des Serpents et le Clan des Buses étaient ennemis.
« Nous approchons de la Cité de l'Aigle Blanc », dit Ming Yan.
La mention des Hommes-Bêtes Buses Blancs rappela à Si Yan une vieille connaissance. À son arrivée dans le Monde des Bêtes, elle avait croisé un vantard — Mu Xiao. Elle se souvenait que Mu Xiao était un Homme-Bête de la Cité de l'Aigle Blanc.
Si Yan regarda les buses blancs dans le ciel tuer prestement les Bêtes aux Grandes Oreilles avant de battre des ailes et de s'éloigner.
Leur cible ne semblait pas être les Hommes-Bêtes Tigres.
Ming Yan fit un signe de la main. « Arrêtez de vous reposer ! En route ! »
Les Hommes-Bêtes Tigres se préparèrent vite et repartirent bientôt.
Hu Qiao ouvrait la marche en tête, tandis que Ming Yan se portait sur les flancs.
N'ayant plus de visages familiers autour d'elle, Si Yan chevauchait sur le dos d'un Tigre Blanc. Agités par les buses, ses trois petits avaient tous repris leur forme de serpent et étaient sur le qui-vive.
Si Yan apaisa ses trois petits agités.
Sans qu'elle s'en aperçoive, Jie Ling avait fait le tour pour revenir à ses côtés.
« Frère Si Yan... » La voix de la fillette était claire et douce, donnant la chair de poule à Si Yan.
« Frère Si Yan, les Hommes-Bêtes Buses sont différents des Hommes-Bêtes Tigres ; ils sont assez mesquins », dit Jie Ling de sa voix limpide. « De plus, ils ont encore plus de mal à se reproduire que les Hommes-Bêtes Tigres, et leur descendance devient de plus en plus rare. »
Bei Ji était quelque peu agacé par Jie Ling. Il aurait voulu la repousser, mais Si Yan ne le permit pas. Au final, Bei Ji enfouit simplement sa tête contre Si Yan.
Jie Ling était jolie et avait une voix douce et adorable — son apparence était trompeuse au possible. Si Si Yan n'avait pas connu le contenu de l'histoire originale, elle aurait pu croire qu'il ne s'agissait que d'une petite femelle naïve et mignonne.
Son intérêt piqué, elle demanda : « Quoi d'autre ? »
Jie Ling, ravie que Si Yan daigne enfin lui prêter attention, répondit gaiement : « Le Clan des Buses est divisé en deux factions. L'une porte le nom de Bai, l'autre celui de Mu. »
Si Yan fut très surprise. « Nom de famille ? »
Les Hommes-Bêtes Buses ont donc une culture de noms de famille ?
Jie Ling acquiesça. « J'ai entendu dire qu'au début, tous les buses de la Cité de l'Aigle Blanc portaient le nom de Bai. Mais plus tard, pour une raison inconnue, une faction fit scission. Comme le Clan des Buses affectionne les arbres, cette faction prit le nom de Mu. »
Bei Ji releva légèrement la tête. « C'est quoi, un nom de famille ? »
Si Yan expliqua simplement : « Ça montre qu'ils sont d'une même famille. »
Bei Ji cligna des yeux vers Si Yan et, conscient de la présence d'autrui, ne l'appela pas « Mère ». « Alors, est-ce qu'on s'appelle Si ? »
Dongchi et Xi Qing relevèrent aussi légèrement la tête pour la regarder.
Dans son monde, les enfants pouvaient porter le nom de leur père ou celui de leur mère. Pas de problème pour que les petits portent le nom Si.
« Si Bei Ji », murmura Bei Ji.
« Si Xiqing », dit Xi Qing, goûtant le nom.
« Si Dongchi », répéta Dongchi.
Les trois petits étaient ravis.
Ça sonnait plutôt bien, vraiment pas mal.
Jie Ling intervint, refroidissant un peu l'ambiance : « Pourquoi le nom Si ? »
Bei Ji rétorqua : « Tu as un problème avec ça ? »
Jie Ling sentit l'aversion de Bei Ji et chercha du soutien du regard vers Si Yan, mais Si Yan ignora son regard, souriante, et demanda : « Qu'est-ce que tu sais d'autre sur la Cité de l'Aigle Blanc ? »
Après un moment de réflexion, Jie Ling répondit : « Les Hommes-Bêtes Buses au nom de Bai ne s'entendent pas avec ceux au nom de Mu. Leurs relations ne sont pas bonnes. La Cité de l'Aigle Blanc est coupée en deux ; la moitié sud est entièrement peuplée d'Hommes-Bêtes Buses au nom de Bai, et la moitié nord de ceux au nom de Mu. »
Si Yan hocha la tête. « Autre chose ? »
Jie Ling secoua la tête. « Non, c'est tout ce que je sais. »
Si Yan sourit légèrement. « Merci. »
Sur ce, elle s'éloigna de Jie Ling, tenant ses trois petits.
Jie Ling resta là, hébétée, à les regarder partir.
Si Yan... après lui avoir posé ses questions, elle est juste partie... D'habitude, je suis la plus appréciée. Les mâles de la Cité du Tigre Noir, vieux et jeunes, m'aiment tous beaucoup, et je sais mieux que quiconque comment être prévenante et gagner les faveurs. Qu'est-ce qui m'arrive últimement ? Pourquoi est-ce que je me heurte sans cesse à un mur avec Si Yan ? Je croyais avoir enfin réussi à réduire un peu la distance entre nous, mais le résultat est toujours cette même attitude inapprochable.
« Je n'y crois pas. » Le regard de Jie Ling était déterminé. « Si Yan, quelle que soit ta tribu, tu dois devenir l'un de mes Maris-Bêtes. »
« Si Bei Ji, Maman veut dormir, ne l'embête pas ! » dit Xi Qing à Bei Ji.
« Si Xiqing, t'es bien bavarde », rétorqua Bei Ji.
« Vous deux, taisez-vous », dit Dongchi.
Bei Ji dit : « Grand Frère, ne crois pas qu'on ne sait pas. T'as parlé seulement parce que tu veux qu'on t'appelle Si Dongchi. »
Les trois petits s'amusaient follement avec leurs noms de famille, tandis que Si Yan souriait avec indulgence, les laissant gambader.
Tout en poursuivant leur voyage joyeux, de plus en plus de buses blancs tournaient dans le ciel. Bientôt, une ville apparut, ressemblant à la Cité du Tigre Noir mais manifestement plus imposante.
Si Yan demanda immédiatement à l'Homme-Bête Tigre qui menait son Tigre Blanc : « On entre dans la Cité de l'Aigle Blanc ? »
L'Homme-Bête Tigre acquiesça. « Oui, il y a de la nourriture et des provisions à la Cité de l'Aigle Blanc. On fera un peu de troc et on y passera la nuit. »
Juste à ce moment, une agitation éclata dans le ciel.
À cet instant, ils virent une litière blanc neige filer vers la ville à toute allure.
« Écartez-vous, écartez-vous ! La Jeune Dame de la famille Bai de la Cité de l'Aigle Blanc entre dans la ville ! Poussez-vous ! »
Le groupe de la Cité du Tigre Noir fut jeté dans le désordre.
Les gardes de la Cité de l'Aigle Blanc dégagèrent prestement le passage, et Si Yan vit la litière blanc neige, tirée par quelques Hommes-Bêtes Buses, s'envoler vers la cité principale.
Les Hommes-Bêtes Tigres alentour discutèrent entre eux : « C'est Bai Hong, la fille du Seigneur de la Cité de l'Aigle Blanc. »
« Bai Hong ? Je crois que j'en ai déjà entendu parler. C'est ça ! J'ai entendu dire qu'elle a la maladie du Cristal d'Insecte. C'est très grave ; elle est au bord de la mort. »