Une fois les Prêtres formés, le Dieu Bête referma le Temple Divin de la Cité des Myriades de Bêtes. Chacun regagna sa tribu et en devint le Prêtre. Après m'avoir accordé l'immortalité, je devins à mon tour un véritable Grand Prêtre. Les Prêtres me respectaient, et les Hommes-Bêtes m'adoraient.
Quant à moi, hormis mes cheveux qui s'allongeaient et mes plumes qui s'allongeaient, mon apparence cessa de changer. Je regardais les fleurs éclore et se faner, je voyais les nourrissons vieillir et mourir. Je voyais les femelles me courtiser, je voyais leurs enfants et petits-enfants remplir leurs foyers. Peu à peu, je compris une émotion terrifiante — la solitude. Combien de routes je parcourais, combien de gens je rencontrais, que je devienne ami avec qui que ce soit ou que j'aide beaucoup à gagner le respect, au bout du compte, tous ces Hommes-Bêtes retourneraient à la poussière. Et moi, je restais en vie.
Pendant un temps, je devins très irritable et en colère. Les citoyens de la Cité de l'Aigle Blanc avaient peur de moi. Je quittai la Cité de l'Aigle Blanc et fis un long périple à travers le Monde des Bêtes. Après m'être calmé, je revins à la Cité de l'Aigle Blanc.
Après cela, je me calmai. C'était la solitude à nouveau. Même s'il y avait beaucoup, beaucoup d'Hommes-Bêtes autour de moi, même s'ils me respectaient tous en me voyant, même s'il y avait des gens cherchant mon aide chaque jour, j'étais toujours seul. J'y réfléchis longtemps avant de comprendre. Ma solitude venait du fait que personne ne comprenait mes émotions.
Je regardais les jeunes Hommes-Bêtes chercher l'affection, je les voyais se reproduire et élever leur progéniture. Lentement, je commençai moi aussi à me demander si une femelle que j'aimerais et qui m'aimerait apparaîtrait. Je pourrais l'aimer, et elle m'aimerait. Je pourrais lui confier toutes les émotions profondément enfouies en moi. Je ne voulais plus être seul.
Alors, pendant cette période, je parcourus à nouveau tout le Monde des Bêtes. J'allai dans chaque tribu, rencontrant toutes sortes d'Hommes-Bêtes et de femelles. Je n'avais pas pensé à contacter des femelles. Mais il s'avéra que dans un Monde des Bêtes si vaste, il n'y avait pas une seule femelle qui me convenait. Je fus extrêmement déçu.
Je revins une fois de plus à la Cité de l'Aigle Blanc. Après ce retour, de nombreuses années passèrent avant que je ne quitte à nouveau la Cité de l'Aigle Blanc.
◇
Je plantai quelques grains, des cultures mentionnées par le Dieu Bête. Je les trouvai savoureux, alors je les plantai sur la montagne derrière. Les Hommes-Bêtes Aigles n'avaient pas grand besoin de cultures, car ils préféraient la viande, maisそれでも、beaucoup d'espèces d'oiseaux les appréciaient.
Un jour, juste après avoir planté quelques grains, je levai silencieusement la tête. Mon corps tressaillit violemment. Une forte émotion liée au destin m'atteignit. J'eus peur.
Je regagnai mon nid et écartai tout ce qui m'entourait, puis j'ouvris les yeux.
Oui. Mes yeux ne pouvaient pas seulement observer les autres, ils pouvaient aussi me voir moi-même. C'était simplement plus fatiguant et plus difficile de se regarder soi-même que de regarder les autres. Mes pupilles tournoyèrent rapidement dans mes yeux, et cela faisait longtemps que je n'avais pas ressenti cette douleur oculaire. Je vis enfin l'arbre aux fleurs de pêcher de mon destin, qui avait bourgeonné une fleur. C'était l'avenir... À cet instant, moi qui avais été seul trop longtemps, je fus en extase ! J'observai le bouton de fleur avec attention, utilisant toute ma force pour regarder la personne derrière le bourgeon. C'était un peu flou, puis cela devint progressivement clair. Une voix calme, comme celle d'un bon ami, résonna.
« Bai Feng. » Sa voix était belle.
Je regardai attentivement. Elle avait de doux cheveux noirs, une paire d'yeux noirs brillants, et une belle peau blanc laiteux. Son visage était plein de sourires, plus éclatant que les étoiles.
« Tellement belle », tendis-je la main vers elle involontairement.
L'image se brisa.
Je fus saisi, réalisant soudain que j'avais trop vu aujourd'hui. Je rétractai mon Pouvoir Pupillaire et fermai les yeux pour me reposer.
À partir de ce jour, j'utilisai mon pouvoir pour scruter l'avenir chaque jour. Cependant, les passés et futurs des autres, je ne pouvais les voir que par intermittences. Mon propre avenir, encore plus, ne consistait qu'en quelques fragments. Je la vis arriver à la Cité de l'Aigle Blanc avec une couvée de serpents. Je n'aime pas les serpents, mais cela ne m'empêche pas de m'attacher à elle. Mais un seul fragment épuisa à nouveau toutes mes forces, et je ne pus plus rien voir. Même ainsi, je ressentis soudain que je n'étais plus seul. J'irais la voir chaque jour — pas beaucoup, mais je lui parlerais. Non, c'était plutôt comme parler à moi-même. Je lui dirais que je l'attendais. J'attendais son arrivée avec impatience. La vie dans les jours ternes était dure, mais les jours remplis d'attente débordaient d'espoir. Finalement, un jour, à travers un fragment éphémère que je regardai, j'appris que son nom était . Je fus curieux de tout ce qui la concernait. Je ne l'avais pas encore rencontrée, pourtant je me surprenais à anticiper notre rencontre. Je n'avais pas encore interagi avec elle, mais je ressentais comme si je la connaissais depuis de nombreuses, de nombreuses années.
Ce jour-là, le ciel et la terre changèrent de couleur. Le Monde des Bêtes entier bascula dans l'obscurité. Je pouvais distinctement sentir ce monde envahi par des étrangers.
Dans la panique, je quittai la cavité, me transformai en ma forme animale et volai vers le Temple Divin. Le monde entier vibrait sous le tonnerre et les éclairs. Je me sentis observé par une paire d'yeux terrifiants.
Je fis immédiatement demi-tour et revins à la cavité de l'arbre dans la Cité de l'Aigle Blanc.
Le ciel était différent. Être observé en permanence était une sensation désagréable. Mais je n'étais qu'un Prêtre à la durée de vie sans fin ; je n'étais pas un dieu, impuissant face à ce sentiment. Je commençai à étudier comment protéger ce bout de ciel à l'intérieur de la cavité.
De nombreuses années passèrent, de très nombreuses années. Ma cavité d'arbre avait été lourdement fortifiée par mes soins et était enfin sûre, mais dès que je quittais la cavité, je pouvais toujours sentir ce regard terrible. J'étais observé par le ciel.
« Où est le Dieu Bête ? »
Le Dieu Bête avait disparu. Parmi les nombreux Prêtres du Monde des Bêtes, aucun ne pouvait L'invoquer. Même moi, je ne pouvais voir que les portes closes de l'endroit où Il résidait. Les Hommes-Bêtes commencèrent à paniquer, et la zone devant ma cavité se remplit de vague après vague d'Hommes-Bêtes à genoux.
« Grand Prêtre, le Dieu Bête est-il encore là ? »
« Grand Prêtre, le Dieu Bête nous a-t-il abandonnés ? »
« Grand Prêtre, s'il vous plaît, aidez-nous à invoquer le Dieu Bête. »
« Le Dieu Bête ne nous abandonnera pas. »
« Le Dieu Bête ne nous laissera pas derrière. »
Quand le Monde des Bêtes entier sombra dans le désespoir, je me levai. Regardant les visages emplis d'espoir sous l'arbre, je leur dis : « Le Dieu Bête dort simplement. »
« Grand Prêtre, voulez-vous dire que le Dieu Bête ne fait que dormir ? »
J'acquiesçai. Mes yeux blancs avec leurs pupilles carrées imposantes étaient très intimidants ; je savais qu'ils n'oseraient pas me questionner.
« Oui, il dort. »
Après cela, je revins dans ma cavité et déclinai les visiteurs. Je ne quitterais pas ma cavité. Je ne souhaitais pas la venue d'autres visiteurs, et je n'irais voir personne d'autre.
À l'intérieur de la cavité, je n'avais plus la force d'observer ma future Maîtresse, ; toute mon énergie était consacrée à surveiller la catastrophe imminente. Après avoir observé pendant très, très longtemps, je finis par confirmer qu'il était arrivé quelque chose au Dieu Bête. Bien que je lui aie autrefois en voulu, je ne peux nier qu'Il était mon protecteur. Je Le révérais encore plus. Avec le Dieu Bête en difficulté, tout mon corps glacé de froid, une sensation incrédule se répandit en moi. Ses enseignements sincères résonnaient parfois à mes oreilles : « Bai Feng, les Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes sont certainement importants, mais le Monde des Bêtes lui-même l'est encore plus. Tu es devenu le Grand Prêtre ; tu dois voir les montagnes et les grands fleuves entiers. Ce que tu protèges, ce ne sont pas seulement les Hommes-Bêtes de ce monde, mais aussi ce monde entier. »
Soudain, je levai les yeux vers le ciel.
« Long Ze », demandai-je, « tu me dis, je ne suis qu'un Grand Prêtre. Comment puis-je m'opposer aux cieux ? »