Mais je ne regrette pas.
Long Ze me regarda longuement avant de dire : « Je te crois. »
Les Prêtres observèrent le Dieu Bête avec stupeur.
Je relevai la tête vers lui. Sa silhouette était grande et droite, la divinité vénérée par les Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes, et aussi ma propre divinité.
Je n'avais jamais regretté auparavant, mais à cet instant, j'enfouis mon front contre le sol. Je compris quelque chose. J'avais causé des ennuis au Dieu Bête.
Les Prêtres du Temple Divin s'étaient tous dispersés.
J'étais encore à genoux.
Long Ze s'avança jusqu'à moi, et j'aperçus ses bottes dorées.
« Bai Feng, relève-toi », dit-il.
Je refusai de me lever, restant prosterné.
Il recula de quelques pas et s'assit négligemment sur une pierre proche.
« Si tu veux rester à genoux, reste à genoux. Je ne t'en empêcherai pas. »
Quand personne n'était là, Long Ze était toujours aussi décontracté.
« M'en veux-tu d'avoir instauré la règle pour protéger les femelles ? »
Le Dieu Bête déplia le rouleau dans sa main. « Pour tout dire, c'est assez déprimant. Même en tant que Dieu Bête, je ne peux pas changer les règles fondatrices de ce monde. Ce monde n'est pas encore parfait, c'est pour cela qu'il naît moins de femelles et plus de mâles. C'est 1 pour 10, tu comprends ? Bon, tu ne comprends pas. Je ne t'ai pas encore enseigné les ratios. »
« Dans les tribus, une seule femelle peut généralement avoir dix Hommes-Bêtes pour compagnons. Tu saisis ce que je veux dire, non ? Donc, pour maintenir l'équilibre du Monde des Bêtes, une femelle doit mettre au monde au moins onze petits. Ainsi, la population des Hommes-Bêtes ne diminuera pas. »
« Par conséquent, la mort de chaque femelle est une catastrophe pour ce monde. Imagine : onze petits devront alors être portés par d'autres femelles. »
Le Dieu Bête était profondément meurtri.
« Il y a de bonnes et de mauvaises femelles. Crois-tu que je ne le sache pas ? Si j'accorde plus de protection aux femelles, elles pourraient devenir pires. Crois-tu que je l'ignore ? »
« Mais... comme toi, je ne suis qu'un ouvrier. Je suis un peu mieux loti ; je suis le Dieu Bête, l'ouvrier le plus haut placé de ce monde. Pourtant, je dois aussi assurer le fonctionnement normal de ce monde. Je ne peux pas laisser les Hommes-Bêtes s'éteindre sous mon regard. »
Je ne compris pas tout à fait. Cependant, la sagesse du Dieu Bête est sans bornes, il était normal que je ne saisisse pas.
Je restai à genoux et dis : « J'ai tué une femelle, et j'accepte d'en assumer les conséquences. »
« Eh », soupira le Dieu Bête.
« Elle a même tué ton père. Comment pourrais-je te blâmer pour ça ? »
Mon cœur tressaillit, et je me prosternai à nouveau profondément. « Mon Seigneur Dieu Bête, je suis désolé, Mon Seigneur Dieu Bête ! »
Il caressa ma tête une fois encore.
Une fois de plus, je restai au Temple Divin.
Cette fois, je restais de mon plein gré. Le monde extérieur était trop chaotique et bruyant, et ses ténèbres cruelles me faisaient souffrir.
Le Temple Divin était le seul endroit qui me procurait le calme.
◇
Cinq ans s'écoulèrent.
Le Dieu Bête Long Ze décida soudain de sortir du Temple Divin et de parcourir le Monde des Bêtes.
En tant que Grand Prêtre, j'accompagnai naturellement le Dieu Bête.
Il reprit sa forme humaine, dissipant son éclat divin.
Je pris moi aussi forme humaine, apparaissant comme un Homme-Bête Aigle Blanc banal.
Cette année-là, une famine éclata.
Des cris d'Hommes-Bêtes résonnaient partout.
Trop de choses défilaient sous mes yeux. Je ne supportais pas. Je fermai les yeux, tentant de voir quelque chose de plus normal.
« Qu'y a-t-il ? » Long Ze s'accroupit devant un Homme-Bête en pleurs.
Le mâle sanglotait misérablement : « Mon enfant, mon enfant est parti depuis trois jours et trois nuits ; il n'est pas revenu. Il a dû mourir de faim. Je n'aurais pas dû le laisser partir, je n'aurais pas dû ! »
Long Ze dit : « Et si j'allais chercher avec toi ? »
Je regardai le Dieu Bête, surpris. À mes yeux, le Dieu Bête avait toujours été un être extraordinaire, préoccupé par toutes sortes de grandes affaires. Je n'avais jamais imaginé qu'un jour je l'accompagnerais pour aider quelqu'un à retrouver son enfant.
J'ouvris les yeux, ma Puissance Pupillaire tourbillonnant rapidement en eux.
Je chuchotai au Dieu Bête : « Son petit est mort. Dieu Bête, partons. »
Une trace de peine apparut dans les yeux du Dieu Bête.
Il dit pourtant : « Aidons-le à retrouver son petit. »
Nous trouvâmes le petit de l'Homme-Bête. L'Homme-Bête devant nous tenait son petit et pleurait amèrement. Je pensai qu'il souffrait atrocement, d'une douleur sévère.
Mais au final, je le vis se retourner et se prosterner plusieurs fois profondément vers nous. « Merci. »
Pour une raison inconnue, mon cœur devint soudain encore plus lourd.
Alors que mes émotions s'agitaient, mes pupilles se mirent à tourner lentement, et je dis : « Il avait mangé à satiété. Il avait trouvé une proie mais n'avait pas pu la ramener. Il voulait la rapporter pour que tu manges, mais il a malencontreusement perdu pied et a chuté. Il se souciait de toi ; il t'aimait. »
En l'écoutant, l'Homme-Bête eut les yeux humides, sans savoir pourquoi.
« Mon petit, il a mangé à satiété, c'est ça ? »
« Il a mangé à satiété. »
« C'est bien, il a mangé à satiété... Il avait eu faim pendant tant de jours et n'avait pas mangé à sa faim. »
Il serra son petit contre lui, et tout en pleurant, il souriait aussi.
« Il a mangé à satiété, il a mangé à satiété. »
Il se prosterna vers nous. « Merci. Merci de m'avoir aidé à le retrouver. »
Si nous n'avions pas découvert le corps du petit à temps, des bêtes sauvages l'auraient dévoré, et il ne l'aurait jamais retrouvé.
J'avais maintenant 22 ans, suivant le Dieu Bête.
Je ne savais pas comment décrire mes sentiments. Je me sentais terrible, absolument terrible, et pourtant j'étais aussi très heureux. J'avais ressenti toute la peine de l'Homme-Bête et son soulagement ultérieur. Son énergie n'était pas froide.
« Bai Feng », le Dieu Bête se retourna vers moi.
Je relevai la tête.
Le Dieu Bête me sourit.
Je compris enfin pourquoi le Dieu Bête avait dit que mon pouvoir était chaleureux.
Je parcourus le Monde des Bêtes avec le Dieu Bête pendant trois ans. Durant ces années, j'utilisai ma Puissance Pupillaire pour aider beaucoup de gens.
◇
À la cérémonie des Prêtres, je me tenais au centre du premier rang.
Le Dieu Bête se dressa devant les Prêtres, majestueux et grand.
Je m'agenouillai, et tous les Prêtres derrière moi s'agenouillèrent également devant lui.
Il s'avança vers moi, et j'entendis sa voix claire et sonore.
« Grand Prêtre Bai Feng, tu es nommé officiellement aujourd'hui. »
Sur ces mots, le doigt du Dieu Bête effleura mon front.
Une sensation pareille à une eau de source fraîche irrigua tout mon corps. Alors que je relevais la tête, mes yeux tournèrent involontairement.
Je ne pouvais pas le regarder, et pourtant je ne pouvais regarder que lui.
Il me sourit et parla. Je soupçonnai que seul moi pouvais l'entendre.
« Bai Feng, connais-tu tes origines ? Ton pouvoir est trop unique ; tu es comme un demi-dieu. J'ai donc enquêté. »
« Tu pourrais être un descendant du Phénix de la Race Divine, possédant un sang demi-divin. Cependant, tu n'as pas encore traversé les épreuves, tu ne peux donc pas devenir un dieu pour l'instant. »
« Je t'accorde la vie éternelle. Utilise ta vie éternelle et ta Puissance Pupillaire pour devenir le second Dieu Bête de ce monde. »
Je ne compris pas tout à fait ses paroles alors, mais plus tard, pendant un temps, je lui en voulus de m'avoir accordé l'immortalité.
◇
J'avais l'intention de fully établir le personnage complexe de Bai Feng dans le Monde de l'Héritage. Mais... mais... j'ai été si violemment critiquée pour cela.
Bien que j'aie raccourci l'intrigue dans le Monde de l'Héritage et n'aie pas fully développé le personnage que j'avais imaginé, je suis tenace ! Dans cette histoire bonus, je dépeindrai la complexité de Bai Feng !
Après tout, Bai Feng est un personnage que j'apprécie sincèrement dans ce livre. J'ai mis beaucoup de réflexion à le façonner ; c'est un personnage très soigné et complexe.
Pour être franche, le personnage de Bai Feng était établi dès le tout début. Bien que cette histoire bonus ne fasse que dix mille mots environ et ne soit pas très longue, j'ai commencé à l'écrire très tôt. Cela a pris six mois d'écriture par intermittence. Après avoir fini ce bonus, je me suis sentie vidée pendant plusieurs jours — non pas d'une angoisse douloureuse, mais d'un vaste sentiment de vide persistant.
J'imagine que c'est l'ultime carte que je joue à la conclusion de l'histoire.