Quand She Yi raconta à le sort de Hu Hua, celle-ci resta un instant légèrement saisie. Avant d'envoyer Hu Hua chez She Zhao, elle avait utilisé l'hypnose pour lui suggérer de dire la vérité. Elle ne s'attendait pas à un tel dénouement. Elle n'éprouvait aucune pitié pour la fin de Hu Hua, mais le sort de She Zhao, et celui de leurs petits désormais orphelins, plongea dans le silence.
repoussa les deux petites têtes de dragon qui pointaient par intermittence sur la sienne et ordonna : « She Chuan, organise un orphelinat pour les Hommes-Bêtes Serpents et regroupe-y ces orphelins. Veille à choisir des Hommes-Bêtes Serpents doux et bienveillants pour cette tâche. Assure-leur qu'il ne leur manquera ni nourriture ni éducation convenable.
Ce n'est pas seulement pour les petits de She Zhao ; les autres petits Hommes-Bêtes Serpents sans abri pourront y être pris en charge ensemble. »
She Chuan répondit aussitôt : « Oui, la Dame du Seigneur. »
regarda She Yi. « Petit ami, es-tu intéressé par une visite du site d'héritage des Hommes-Bêtes Serpents au Domaine Illusoire ? »
Le site d'héritage des Hommes-Bêtes Serpents du Domaine Illusoire ne pouvait accueillir que dix d'entre eux à la fois. Quiconque souhaitait s'y rendre devait se battre pour une place. Il n'avait pas imaginé que la Dame du Seigneur lui offrirait une telle opportunité directement. She Yi fut si enthousiaste qu'il en perdit ses mots.
« Je veux y aller, Grand Frè-grand Frère », bégaya-t-il.
le regarda, perplexe.
She Ying lui tapa sur la tête sur-le-champ. « Comment oses-tu appeler la Dame du Seigneur comme ça ? »
« Grand Frère... Ah. N-non... Ce n'est pas convenable ? » demanda She Yi nerveusement.
She Ying ricana. « Quelle façon ridicule de s'adresser à elle ! »
pouffa. « Tu peux m'appeler comme ça. »
« Dame du Seigneur », dit She Chuan, « il y a encore une affaire à signaler. »
« Hmm, continue. »
« Nos Hommes-Bêtes Serpents ont localisé le lieu de repos du Clan du Renard en dehors du Domaine Illusoire. » She Chuan marqua une pause, la voix grave. « Nous avons découvert des choses vraiment ignobles. »
She Ying ajouta : « Les Hommes-Bêtes Renards ont enlevé sept ou huit femelles et les ont torturées jusqu'à ce qu'elles perdent la raison pour les rendre dociles. »
L'expression de devint glaciale en un instant.
She Chuan poursuivit : « Les mâles du Clan du Renard s'accouplent avec ces femelles chaque jour, dans le seul but de les faire mettre au monde des petits renards. »
Une aura glaciale émana de . « Je croyais que Hu Ling inventait ces choses rien que pour me nuire. Il s'avère que ce monstre a déjà commis de tels actes inhumains.
Réduire les femelles à de simples outils de reproduction. Comment osent-ils ? »
L'aura de la Dame du Seigneur devint soudain si terrifiante que She Ying, She Chuan et She Yi n'osèrent pas souffler un mot.
ordonna : « She Ying, She Chuan, vous vous en chargez. Éliminez tous les Hommes-Bêtes Renards impliqués. Amenez-moi les femelles victimes ; je les soignerai. »
« Oui ! » répondirent She Ying et She Chuan en chœur.
She Ying couda She Chuan. « Tu ne trouves pas que la Dame du Seigneur a l'air préoccupée ? »
She Chuan lança un regard de travers à She Ying. « C'est rare que tu remarques que la Dame du Seigneur est préoccupée. C'est pourtant évident ; le Seigneur lui manque. »
She Yi baissa la tête. Il ne connaissait la relation entre la Dame du Seigneur et le Seigneur que par ouï-dire et ne la comprenait pas tout à fait, alors il écouta attentivement la conversation chuchotée de She Ying et She Chuan.
She Ying soupira. « Si le Maître savait à quel point la Dame pense à lui, il en aurait probablement le cœur brisé. »
She Chuan dit : « Je dois m'atteler à l'orphelinat. Toi, dépêche-toi de régler l'affaire du Clan des Hommes-Bêtes Renards. Ah, je me demande si le Seigneur sait seulement que la Dame pense à lui. »
Soudain, le totem sur le corps de s'illumina. Elle ressentit un léger engourdissement au cœur, suivi d'une bouffée de chaleur. Puis, elle perçut distinctement une prière venue de loin :
« Ô Dieu Bête, protège ma bien-aimée , pour qu'elle puisse savourer son poisson aujourd'hui. »
Un instant, tout autour d'elle sembla tomber dans le silence. resta totalement stupéfaite. En regardant autour d'elle, elle finit par réaliser que cette prière venait de Wang.
Lui, un Grand Roi Démon perfide, avait désormais foi en le Dieu Bête lui aussi.
Son totem, bien qu'il ne fût pas physiquement posé sur son cœur, devint soudain brûlant, diffusant la même chaleur que son cœur. Cette chaleur semblait lui dire que lui, comme elle, languissait après elle.
leva les yeux vers l'entrée de la grotte.
Quarante-neuf jours. Il devait réussir. Elle était à la fois inquiète pour Wang et pourtant croyait en lui.
« Maman ! » Les petits accoururent, l'entourant.
alluma un feu, leur souriant. « Maman a envie de manger du poisson. Mes petits peuvent-ils m'en attraper un ? »
Les quatre petits furent ravis et trépignèrent d'impatience.
annonça : « On y va tout de suite, Maman ! Ce sera rapide ; tu n'auras pas à attendre longtemps ! »
Les quatre petits maîtrisaient déjà de nombreuses techniques de pêche et ne se contentaient plus de menus fretins. Quand eut le feu bien vif et la marmite prête, les quatre petits étaient de retour, tirant un poisson aussi gros qu'eux.
Une chasse réussie apportait toujours de la joie.
s'approcha, brandit une écaille de serpent violette et fit un geste. « Aujourd'hui, Maman vous fait de la tête de poisson au piment haché, du poisson croustillant à la farine de riz, des sashimis et une soupe de poisson. »
Les quatre petits s'exclamèrent, excités : « Maman, on va t'aider ! »
sourit. « , lance le riz. »
« D'accord ! » acquiesça .
She Ying, à la tête des Hommes-Bêtes Serpents du Domaine Illusoire, localisa précisément les Hommes-Bêtes Renards tapis en lisière du domaine. Ceux-ci étaient encore regroupés par bandes, festoyant voracement de viande.
« J'ai entendu qu'il y a une taverne à la Cité des Myriades de Bêtes. J'adorerais y aller acheter du vin et goûter. »
« Une fois que nous, Hommes-Bêtes Renards, aurons récupéré les terres du Domaine Illusoire, nous utiliserons les Cristaux d'Insecte des Hommes-Bêtes Serpents pour faire les fiers à la Cité des Myriades de Bêtes et boire un coup ! »
« En plus, les Hommes-Bêtes Serpents n'ont pas bonne réputation. Si on les exterminait tous, les autres Hommes-Bêtes nous en sauraient peut-être même gré. »
« Exact ! Ce ne sont que des Hommes-Bêtes Serpents vulgaires. Pourquoi devraient-ils occuper un territoire aussi vaste ! »
Un autre groupe d'Hommes-Bêtes Renards discutait aussi.
« Mademoiselle Hu Ling a dit qu'elle ramènerait une belle femelle cette fois. Alors, ceux d'entre nous qui n'en ont pas encore pourront tous avoir une descendance. »
« Moi, une seule portée, une seule. Ah, je veux tellement des petits. Mademoiselle Hu Ling est si gentille, elle nous distribue même des femelles. »
« Plusieurs femelles sont déjà retenues dans la tribu, toutes échangées avec d'autres tribus. Hu Zheng a déjà mis une femelle enceinte pour son compte. Je suis tellement envieux. »
« Pas la peine d'être envieux ; tout le monde aura sa chance. Une fois que la population de nos Hommes-Bêtes Renards aura grandi, nous ne serons plus plus faibles que les Hommes-Bêtes Serpents, sans parler des quatre Grandes Cités ! »
« Le Chef du Clan et Mademoiselle Hu Ling ont raison. Notre priorité absolue, c'est d'augmenter la population des Hommes-Bêtes Renards ! »
She Ying, l'Homme-Bête Serpent à Cristal Violet, apparut soudain devant ce groupe d'Hommes-Bêtes Renards. « Augmenter votre population de cette façon ? Vous êtes encore plus méprisables que les Hommes-Bêtes Serpents.
Oh, attendez, ce sont les méprisables, c'est vous. Nous, les Hommes-Bêtes Serpents, on écoute notre Seigneur et notre Dame ; on ne vous ressemble en rien. »
Les Hommes-Bêtes Renards se mirent sur pied d'un bond, formant un groupe défensif et montrant crocs et griffes à She Ying. « She Ying ? Qu'est-ce que tu essayes de faire ? »
Le visage de She Ying était grimace et sans expression tandis qu'il disait froidement : « Notre Dame a décrété qu'avec l'apocalypse qui approche, le Monde des Bêtes doit d'abord être purifié. Nous n'épargnerons aucun d'entre vous, dégénérés qui transformez les femelles en outils de reproduction ! »
Ce n'est qu'alors que les Hommes-Bêtes Renards virent le grand groupe d'Hommes-Bêtes Serpents qui se tenait derrière She Ying.
Une guerre tribale !
Le visage de She Ying resta d'une impassibilité glaciale, mais sa voix fut sauvage : « Déchiquetez-les ! »