Hu Hua lança un regard dédaigneux à et à ses compagnons qui s'éloignaient, reniflant avec mépris. Elle ignora ses propres vingt-sept petits et partit sans se retourner.
Elle n'avait jamais aimé les Hommes-Bêtes Serpents. S'en être accouplée avait été décidé par sa tribu. Puisqu'elle n'y perdait pas au change, elle avait pris un Homme-Bête Serpent comme Mari-Bête.
Au début, elle n'avait utilisé She Zhao que pour soutirer des informations aux Hommes-Bêtes Serpents, mais contre toute attente, le Clan du Renard avait fini par perdre. Elle n'avait jamais imaginé qu'elle resterait dans le Domaine Illusoire grâce à She Zhao, et encore moins qu'elle enfanterait sa progéniture.
Dieu sait à quel point elle détestait cette portée de petits Hommes-Bêtes Serpents.
Les vingt-sept petits serpents d'herbe sortirent tous la tête pour regarder leur mère, chacun paraissant à la fois mignon et comique. Tristement, ils ne purent que contempler sa silhouette qui s'éloignait, partie sans hésitation.
Hu Hua évita les Hommes-Bêtes Serpents du Domaine Illusoire et se rendit sur un endroit en périphérie de la zone centrale.
Peu après, pas mal d'Hommes-Bêtes Renards apparurent. Outre ses plusieurs Maris-Bêtes, Hu Ling et ses Maris-Bêtes étaient aussi là.
Hu Ling, l'air mécontent, dit : « Hu Hua, pourquoi m'as-tu appelée ici maintenant ? Et si on nous découvre ? »
Leur Clan du Renard vivait dans le Domaine Illusoire depuis un certain temps. Elles connaissaient bien le terrain et savaient emprunter des sentiers et des tunnels secrets pour éviter les Hommes-Bêtes Serpents.
Hu Hua sourit avec excitation. « Sœur, le Seigneur est parti, mais est encore là. »
« She Wang est parti ? » Les yeux de Hu Ling s'illuminèrent soudain. « Vraiment ? »
« Absolument certaine », répondit Hu Hua. « Sans le Seigneur, n'est qu'une femelle ordinaire. »
Hu Ling sourit aussi. « Dans ce cas, il est temps de régler à la fois la rancune du Lac du Soleil Noir et celle d'avoir été chassées du Domaine Illusoire. » , ce serait bien mieux si tu n'étais pas là. Si tu n'étais pas là, Wang m'aimerait sûrement. Je serais la noble Dame du Seigneur ! Ne m'en veux pas ; en veux-toi à toi-même d'avoir pris ce qui ne te revenait pas.
Hu Hua dit : « Sœur, il y a beaucoup d'Hommes-Bêtes Serpents dans le Domaine Illusoire. Ce ne sera pas facile de comploter contre . »
Hu Ling regarda Hu Hua. « Trouve un moyen d'attirer les petits de hors d'ici. »
Hu Hua secoua vivement la tête. « Tu ne comprends pas. Les petits de sont tous devenus des Hommes-Bêtes à Cristal Rouge. Je ne peux pas les gérer. »
Hu Ling dit avec colère : « Les Hommes-Bêtes Serpents respectent le Seigneur She Wang parce qu'il s'est battu pour obtenir sa position. Ils le craignent tous, et c'est pourquoi ils lui obéissent.
« Maintenant qu'il n'est plus là, n'est qu'une femelle ordinaire. Les Hommes-Bêtes Serpents sont tous des créatures égoïstes et perfides ; ils ne se soucieront pas d'elle ! »
Hu Hua secoua la tête, trouvant le plan de Hu Ling trop simpliste, mais elle ne voulut pas la contredire. Elle dit donc : « Il y a toujours du monde autour de . C'est encore trop difficile de s'en prendre à elle directement. Cherchons une autre voie. »
Hu Ling fit les cent pas, puis demanda : « Y a-t-il quelqu'un qui ne soit ni trop fort ni trop voyant, mais qui puisse tout de même influencer ? »
Hu Hua répondit : « Je me souviens que a promu un jeune Homme-Bête Serpent aujourd'hui. Il a l'air d'avoir une quinzaine d'années. Je crois qu'il s'appelle... She Yi. »
Hu Ling fronça les sourcils et dit : « Lui, alors. Ligotez-le et amenez-le ici. Au moins, cela permettra au Clan du Renard de laisser évacuer un peu de sa colère. »
Hu Hua répondit : « D'accord. »
◇
She Zhao rentra à la grotte avec une nouvelle proie, découvrant les vingt-sept petits qui l'attendaient sagement à l'intérieur.
Il ressentit un élan de bonheur et de satisfaction, souriant largement. « Bons petits. »
Après les avoir félicités, il les compta un par un pour s'assurer que tous les vingt-sept étaient présents.
Les petits Hommes-Bêtes Serpents sortirent leurs têtes de serpent, émergeant les uns après les autres, en sifflant doucement.
She Zhao n'y vit rien à redire. Il pensa même que Hu Hua s'occupait très consciencieusement des enfants, ce qui l'attendrit encore davantage. Sa Ma Dame était vraiment merveilleuse. Vraiment, vraiment merveilleuse.
Hu Hua revint à la grotte avec impatience.
Elle n'aimait pas les Hommes-Bêtes Serpents et ressentit du dégoût à la vue de She Zhao et des petits.
She Zhao, croyant que Hu Hua était de mauvaise humeur parce qu'elle était fatiguée d'avoir surveillé les petits, l'accueillit immédiatement avec un large sourire. « Ma Dame, vous avez eu du mal avec les enfants aujourd'hui. »
Hu Hua jeta un coup d'œil aux petits. En effet, peu importe où elle abandonnait ces vingt-sept rejetons, ils parvenaient toujours à retrouver le chemin. Les petits d'Hommes-Bêtes Serpents sont profondément attachés à leur mère. Peu importe à quel point elle les maltraitait, ces vingt-sept petits restaient très attachés à elle et ne se plaignraient pas à leur père Homme-Bête.
Elle ne voulait pas du tout de petits Hommes-Bêtes Serpents ; les Hommes-Bêtes Serpents étaient incroyablement agaçants.
◇
baignait les petits dans la grotte. Elle avait spécialement demandé à de préparer une très grande bassine pour qu'ils puissent tous se laver ensemble.
Les petits jouaient dans l'eau pendant le bain, visiblement ravis.
Surtout le petit dragon violet qui, étant le plus petit, nageait autour de ses grands frères et les embêtait. Rires et tumulte emplissaient la grotte, presque la mettre sens dessus dessous.
Quant au petit Dragon Doré, c'était une femelle. Les Hommes-Bêtes semblaient naître avec une intelligence supérieure, aussi la lavait toujours séparément de ses frères.
Après le bain, coucha les petits.
Les petits adoraient leur mère. Ils trouvaient le sommeil particulièrement facile quand ils étaient près d'elle. Ils gambadèrent un moment sur elle et s'endormirent bientôt, étalés dans tous les sens.
ouvrit lentement les yeux. Quand She Wang n'était pas là auparavant, elle n'avait pas trouvé fatigant de s'occuper seule des quatre petits. Mais maintenant, elle s'était habituée à la présence de She Wang, et son absence lui faisait vraiment souhaiter qu'il soit là. C'était une sensation d'étrangeté.
se retourna.
Son esprit bourdonnait d'un son triste, semblant venir des tréfonds de la terre. Ce n'avait pas l'air d'un cri d'Homme-Bête, mais plutôt d'une supplique à l'aide. Ce son persistait depuis un certain temps, depuis qu'elle était devenue le Dieu Bête. , pensant que c'était juste des acouphènes, l'avait ignoré.
Elle ferma les yeux, prête à dormir, quand soudain le bruit d'une respiration rapide envahit son esprit. Les yeux de s'ouvrirent brutalement, ses pupilles noires scintillant d'une lueur dorée.
Alors, elle l'entendit plus distinctement.
« Dieu Bête, protège-moi... Il ne faut pas qu'on m'utilise pour menacer la Dame du Seigneur. »
Elle reconnut instantanément le propriétaire de la voix.
L'expression de devint soudain glaciale.
◇
She Yi était couvert de blessures et trempé dans son sang. La plus grave se trouvait à l'abdomen, une entaille si profonde que l'os était visible.
Compte tenu des conditions médicales du Monde des Bêtes, ses chances de survie étaient minces.
She Yi haletait, regardant la dizaine d'Hommes-Bêtes Renards effrontés face à lui. Hu Ling et Hu Hua étaient chacune juchée sur le dos d'un Homme-Bête Renard, leurs yeux brillant d'un plaisir indicible.
« Tuez-le ! Je veux voir comment réagira après sa mort ! »
Hu Hua rit aussi de bon cœur. « Sœur, si cette petite garce de n'est pas contrariée, nous aurons l'occasion parfaite de démasquer sa comédie hypocrite. Mais si est véritablement attristée par la mort de cet Homme-Bête Serpent, ce sera encore plus réjouissant pour nous ! »
She Yi trembla légèrement. « Votre Clan du Renard était autrefois au bord de l'extinction, sans abri, et ce sont nous, les Hommes-Bêtes Serpents, qui vous avons recueillies. Pourtant, vous rendez la bienveillance par la trahison ! Vous ne voulez pas seulement vous emparer de nos terres, mais aussi nous piéger et nous tuer. Vous êtes vraiment une meute de chiens ingrats, bien plus vicieux que nous, les Hommes-Bêtes Serpents ! »
Hu Ling rétorqua avec colère : « Qui crois-tu être pour nous insulter ? »
Un mâle Homme-Bête Renard lança un coup de griffe, infligeant une nouvelle blessure fraîche au corps de She Yi.
L'expression de Hu Ling changea soudain, et elle sourit. « Et si on faisait comme ça : insulte comme tu as insulté le Clan du Renard. Si tu l'insultes assez bien pour nous satisfaire, je te laisserai partir. Qu'en dis-tu ? »
She Yi retroussa la lèvre. « D'accord. »
Hu Ling sourit. « Vas-y, maudis-la. J'écoute. »
She Yi regarda Hu Ling. « Notre Dame du Seigneur... la Dame du Seigneur est vraiment si belle, comme une déesse descendue sur terre. Quant à vous, les femelles du Clan du Renard, vous êtes hideuses — faibles, stupides, et si laides qu'on en a la nausée ! »
Du doigt pointé vers She Yi, Hu Ling ordonna furieusement : « Giflez-le ! Frappez-le ! S'il refuse encore de maudire , battez-le à mort ! »