Le sommet de la Montagne Divine de la Cité des Myriades de Bêtes était un champ de ruine.
Les soldats-cadavres étaient encore plus puissants que les Hommes-Bêtes vivants. Pour couronner le tout, beaucoup d'entre eux étaient d'anciens Hommes-Bêtes à Cristal Doré ressuscités.
Ce combat était atroce.
D'innombrables Hommes-Bêtes moururent sous les coups des soldats-cadavres.
Les guerriers de la Cité des Myriades de Bêtes se battaient encore désespérément contre cette horde immortelle.
Tai Seng, le Loup Argenté, déclencha sa capacité spéciale, recouvrant instantanément une vaste zone de glace. Les mouvements des soldats-cadavres ralentirent sous l'effet du gel. Tai Seng bondit alors en avant, ses griffes décapitant un soldat-cadavre.
« Leur point faible, c'est la tête ! Tranchez-leur la tête ! » hurla Tai Seng.
Grâce à l'avertissement de Tai Seng, les Hommes-Bêtes trouvèrent leur cible. Unissant leurs forces, ils décapitèrent promptement et sans hésiter d'innombrables soldats-cadavres.
À genoux au sol, Jin Yao ouvrait la bouche dans une agonie muette.
Elle avait complètement perdu la chance de Si Yan et s'était transformée en une femelle Dragon de Terre ordinaire. Sa peau présentait désormais des caractéristiques de ver de terre ; sa chair jaunâtre et flétrie était couverte de rides.
Si hideuse que même les soldats-cadavres la dédaignaient.
Ses cris déchiraient le cœur.
« Je ne veux pas devenir ça ! Je suis la plus belle, la plus jolie Jin Yao ! Je suis l'exaltée Jin Yao ! »
Cheveux en bataille, elle était en plein délire.
« Tuez-moi, je vous en supplie, quelqu'un, tuez-moi. »
« Shibo, je ne veux plus vivre, je ne veux vraiment plus vivre. Aide-moi, tue-moi ! »
Personne ne lui prêta attention.
Elle resta à genoux, cherchant une pierre pour s'écraser le crâne. Mais l'instant d'après, le Shibo ressuscité lui arracha la pierre des mains.
« Tuez Si Yan, protégez Jin Yao. »
« Tuez Si Yan, protégez Jin Yao ! »
Plus Shibo demeurait un soldat-cadavre, plus ses souvenirs s'effaçaient. Seule persistait son obsession la plus profonde, celle d'avant sa mort.
« Protéger Jin Yao, protéger Jin Yao, protéger Jin Yao. »
Jin Yao beugla : « Je ne veux pas de ça !!! »
« Shibo, je veux mourir, laisse-moi mourir, s'il te plaît, je ne suis pas ça, je ne veux pas être ça, laisse-moi mourir !! »
« Protéger Jin Yao, protéger Jin Yao, protéger Jin Yao. »
Le comportement du Shibo mort-vivant devint de plus en plus monomaniaque jusqu'à ce qu'il ne reste, au final, qu'une unique obsession : « Protéger Jin Yao ! »
L'énorme dragon mort-vivant masquait le ciel. D'un balayage de queue, il emporta la Jin Yao en quête de mort dans les airs.
La forme hideuse de la femelle Dragon de Terre fut vue de tous les Hommes-Bêtes.
Le monde intérieur de Jin Yao s'effondra totalement. « Je ne veux plus vivre !! Pourquoi ne me laissez-vous pas mourir, pourquoi ne me laissez-vous pas mourir ?! »
« Est-ce que vous ne m'écoutez même plus ?! »
Les Hommes-Bêtes levèrent les yeux vers la laide femelle Dragon de Terre. L'éclatante beauté d'autrefois avait laissé tomber son masque glamour pour finir à supplier la mort sans pouvoir l'obtenir. Telle était sa fin.
Quelques petits Hommes-Bêtes Serpents se cachaient des soldats-cadavres.
Soudain, Xi Qing sauta sur la tête d'un soldat-cadavre, ses griffes déchirant sa peau. Les petits unirent leurs forces de toutes leurs forces et, en équipe, ils éliminèrent proprement et net un soldat-cadavre de bas rang.
Le petit Homme-Bête Serpent, Dongchi, entraîna ses frères dans une descente rapide de la montagne.
« Vite ! Descendez la montagne, vite ! » pressa Dongchi.
Bei Ji, frénétique d'inquiétude, demanda : « Maman a disparu ! Pourquoi on descend la montagne maintenant ? Je suis si inquiet pour elle ! »
« Xi Qing, dis-leur », dit Dongchi.
Xi Qing expliqua : « Quand le Prêtre Noir est apparu tout à l'heure, je n'ai pas pu entendre ses pensées intérieures. »
Les frères furent tous stupéfaits. The source of this content is NoveI(F)ire.net
Xi Qing pouvait entendre les pensées intérieures des méchants ; cette capacité spéciale était quasi infaillible.
Xi Qing ajouta : « Et j'ai l'impression que le Prêtre Noir me semblait vaguement familier. A'ye me donne une impression similaire ! »
Nan Mo invoqua plusieurs léopards. Les frères et sœurs montèrent aussitôt en selle. D'un ton grave, Nan Mo transmit sa pensée : « Je ressens la même chose. Nous devrions aller retrouver A'ye maintenant. Les œufs de nos cadets sont encore chez lui ! »
De retour à la taverne, ils montèrent directement au deuxième étage et ouvrirent la porte de la chambre de leur mère.
À l'intérieur, tout était paisible, comme si rien ne s'était passé.
A'ye tenait toujours les œufs doré et pourpre.
Le vieux renard A'ye leva les yeux vers les quatre petits. Il n'avait pas prévu que les premiers à le trouver seraient les petits.
Les petits de Si Yan étaient décidément remarquables.
Soudain, Nan Mo comprit d'où venait cette impression de familiarité.
Nan Mo s'exclama : « C'était toi ! »
« Nan Mo ?! » s'écria Xi Qing, surpris.
Nan Mo continua : « Quand nous sommes nés, c'est toi qui as incubé nos œufs, n'est-ce pas ?! »
Les petits furent tous saisis.
Les yeux noirs de Nan Mo s'embrasèrent d'un rouge colérique. « Où as-tu emmené notre mère ? Rends-la-nous ! »
Les Hommes-Bêtes ne reconnaissent pas les autres uniquement à la vue ; ils s'appuient aussi sur l'odorat.
Les quatre petits avaient senti une familiarité avec A'ye dès le début, sans parvenir à l'identifier sur l'instant.
Simplement parce que leur interaction avec A'ye datait de quand ils étaient trop jeunes.
À présent, les souvenirs affluaient chez les petits.
Ils avaient été incubés par le vieux renard face à eux.
Que tramait-il vraiment ?!
Les yeux du petit Dongchi virent au cramoisi. Il demanda avec urgence : « Où est notre mère ? Qu'as-tu fait d'elle ? »
Quand ils étaient jeunes, leur mère avait été stupide et naïve.
Après qu'elle l'eut vendu, il s'était senti abandonné et lui avait gardé rancune longtemps.
Mais peu à peu, il lui avait pardonné et compris son impuissance.
C'était une femelle incapable de chasser, qui devait subvenir non seulement à ses besoins mais aussi à ceux de quatre petits. Cela avait dû être incroyablement dur pour elle.
Alors, il lui avait vraiment pardonné.
Il aimait vraiment, vraiment sa mère. Vraiment, vraiment.
Même s'il avait un père et plusieurs frères qui rivalisaient pour son affection, du moment que le regard de sa mère se posait sur lui ne serait-ce qu'un instant, le louant pour avoir bien agi, il pouvait être heureux toute la journée.
Ils avaient travaillé dur à leur cultivation pour protéger leur mère.
Il ne pouvait absolument pas accepter que sa mère soit en danger !
Dongchi serra les poings, poussa sa capacité spéciale à son maximum pour tenter de contrôler l'esprit d'A'ye. « Si tu ne parles pas, » déclara-t-il, « j'ai des moyens de te faire parler ! »
Les autres petits, eux aussi, le fixèrent avec menace.
Le petit Bei Ji, d'ordinaire si doux et innocent, montrait à présent une pointe de férocité. Il baissa les yeux et dit : « Oncle, si tu nous rends notre mère, on pourra te pardonner de nous avoir trompés. S'il te plaît, dis-moi où elle est, d'accord ? »
L'expression de Xi Qing était sombre. Il menaça : « Tu ferais mieux de nous dire où est notre mère, sinon tu verras que nous, les petits, on n'est pas à trifouiller ! »
Nan Mo releva la tête. Soudain, plusieurs oiseaux au bec acéré volèrent dans la pièce, visant A'ye pour le becqueter.
Bei Ji supplia : « On n'a qu'une seule mère ! S'il te plaît, ne lui fais pas de mal. Moi, Bei Ji, je donnerais n'importe quoi pour notre mère. Je t'en supplie, je t'en prie, rends-la-nous ! »
Pour A'ye, les tactiques des petits étaient comme des chatouilles ; son regard restait tranquille et serein.
Les adorables petits attendrirent son cœur.
Il berçait toujours les deux œufs, regardant les quatre petits avec tendresse.
Puis il soupira, semblant embarrassé sur la façon de négocier avec les petits.
« Dongchi, Nan Mo, Xi Qing, Bei Ji, » dit finalement A'ye, « appelez votre père. »