La fièvre de Si Yan la rendit délirante au milieu de la nuit.
Dans un état second, elle appela son frère.
Ming Ji s'avança pour lui toucher le front.
Brûlant. Au toucher, il estimait la température autour de trente-neuf ou quarante degrés Celsius.
Ming Ji apporta un bol d'eau bouillie tiède et souleva Si Yan.
« Petite Yan, sois sage, bois un peu d'eau. »
Ming Ji la chouchoutait rarement, mais il le faisait quand elle était malade avec de la fièvre.
Si Yan, sentant l'étreinte familière, ouvrit les yeux dans le vague. Elle regarda l'eau et ne voulut pas boire. « Pas envie. Je bois pas. »
Ming Ji la persuada en roucoulant : « Sois une bonne fille, ma chérie Yan. Bois un peu d'eau ; tu te sentiras mieux après avoir bu. »
Ce n'est qu'alors que Si Yan rouvrit les yeux et but mollement quelques gorgées.
Après avoir posé le bol, Ming Ji avait l'intention de recoucher Si Yan, mais elle s'accrocha à lui comme dans son enfance, refusant de le lâcher.
« Frère, tiens-moi », marmonna Si Yan de manière incohérente, sa voix incroyablement douce et embrouillée.
Ming Ji resta sans voix. « Tu es une femme faite à présent, et tu fais encore la capricieuse. »
Mais au final, il ne parvint pas à se résoudre à la lâcher.
« Tant pis, je te dois bien ça. »
« Se faire tenir par un frère si beau pendant qu'on dort, t'as vraiment gagné au loto. »
« Vu comme tu m'aimes, je me laisserai déranger. »
Si Yan, délirante à cause de la fièvre, se réveilla dans le vague et se retrouva dans les bras de Ming Ji.
Elle n'essaya pas de se dégager.
Sa conscience était floue, pourtant elle se souvenait encore comment insulter quelqu'un.
Ming Ji tressaillit et porta la main à sa tête. C'était encore chaud, mais la fièvre avait un peu baissé.
Elle le gronda faiblement : « Pourquoi tu me tiens ? Qui t'a donné la permission de me tenir ! »
« Depuis ma naissance, tu m'as volé mon destin ! Tu m'as manipulée émotionnellement pendant plus de vingt ans, tu m'as poussée dans une horde de zombies, tu m'as fait tous vous haïr, et pourtant tu ne m'as pas laissé être avec vous ! Puis tu as fait tomber la foudre sur moi, créé des séismes pour m'ébranler, élevé une Jie Ling pour me harceler, et même fait équipe avec Jin Yao contre moi ! Tu m'as caché tant de choses ; tu ne me dis jamais rien. C'est trop ! »
Au fil de ses paroles, les émotions de Si Yan s'effondrèrent, et elle se sentit de plus en plus lésée. « T'es juste un mauvais frère au caractère pourri ! Qui te pardonnerait jamais ? »
L'accusé Ming Ji fut stupéfait. « Mais c'est toi qui m'as demandé de te tenir... »
Si Yan, l'esprit embrouillé par la fièvre, oublia vite ce qu'elle venait de déverser et se rendormit contre la poitrine de Ming Ji.
Ming Ji resta sans voix. La tenir ou pas ?
Elle rêva qu'elle retrouvait son enfance.
Devant ses yeux apparurent deux jeunes frères Si Jie.
Elle portait une robe de poupée, trottinant sur l'herbe sur ses petites jambes.
L'un des frères était froidement distant, avec une pointe d'espièglerie, son regard paresseux.
L'autre frère souriait, toute sa personne douce. Ses yeux d'argent brillaient comme des étoiles dans le ciel, et son air tendre ressemblait à un petit soleil.
Les deux frères sourirent et s'accroupirent, attendant que Si Yan vienne vers eux. Elle accourut, riant, et ils la soulevèrent en l'air.
« Réveillée ? » Ming Ji entretenait un feu dans un poêle rudimentaire à l'intérieur de la grotte.
Ce poêle avait une cheminée qui sortait par le sommet de la grotte pour la ventilation.
La tête de Si Yan lui faisait un peu mal. Elle était trempée de sueur et se sentait collante partout.
Si Yan se redressa, se sentant faible. « Je dois mettre des vêtements propres », dit-elle.
Ming Ji se leva. « Ta fièvre était assez forte cette fois, et elle a été récurrente, donc elle pourrait revenir. Voici un vêtement en coton grossier que tu peux mettre en dessous ; avec une jupe en fourrure par-dessus, tu n'auras pas froid. La taille n'est peut-être pas parfaite ; mets-le si tu veux. »
Après avoir parlé, Ming Ji prit une pelle et se mit à creuser la neige à l'entrée de la grotte. Une fois l'ouverture faite, il sortit.
Une fois le rideau de fourrure de la grotte baissé, Si Yan enfilait les vêtements chauds et épais que Ming Ji avait mis de côté pour elle.
Après que Si Yan eut changé de vêtements propres, y compris une jupe en fourrure, Ming Ji rentra. Il ramassa la jupe en fourrure qu'elle portait, avec l'intention de la laver.
Si Yan l'arrêta. « Je peux la laver moi-même. »
Ming Ji dit : « Tu ferais mieux de pas. Tu es si délicate qu'un coup de vent pourrait te renverser. Tu es encore en convalescence ; n'aggrave pas les choses. »
« Ah, et la bouillie vient de finir de cuire. N'oublie pas de manger. »
Si Yan resta sans voix.
Ce frère à moi est vraiment pas aimable du tout.
Une fois que Ming Ji eut lavé sa jupe en fourrure et l'eut pendue à une branche dehors, il écarta le rideau de fourrure, se baissa et se faufila par l'étroite entrée, qui ressemblait à un trou d'arbre, pour s'asseoir sur le petit tabouret en bois en face d'elle.
Il étira ses longues jambes, qui ne semblaient avoir nulle part où se poser confortablement.
Si Yan le jeta un coup d'œil et continua de siroter sa bouillie.
La dispute était finie, et la fièvre était passée. Ses émotions intenses s'étaient apaisées ; elle pouvait maintenant lui faire face calmement.
Elle lui demanda : « Tu vis ici ? »
Ming Ji s'assit non loin d'elle et répondit en traînant : « Mhm. C'est plus calme ici. Bien pour rêvasser. »
Ming Ji piqua le bois de chauffage et en sortit une patate douce rôtie.
Elle était trop chaude pour être tenue, alors il la fit jongler dans ses mains quelques fois avant d'en croquer un morceau.
Voyant Si Yan le regarder, il lui tendit la patate douce à moitié mangée. « Tu en veux ? »
Si Yan détourna le regard. « Mange-la toi-même. »
Il rit et finit bientôt le tout.
Dehors, la neige était épaisse, et Si Yan entendit des pas craquer. Quelqu'un arrivait. Le CRAC, CRAC des pas suggérait qu'il y en avait plusieurs.
Devant la grotte, une voix masculine dure appela : « Ming Ji, comment oses-tu nous voler notre proie ! Rends-nous notre gibier tout de suite ! »
Si Yan fit un signe de menton à Ming Ji.
Ming Ji étala les mains. « Le chef des Hommes-Bêtes d'ici a déjà été... discipliné par moi. Je m'attendais pas à ce que d'autres Hommes-Bêtes osent causer des ennuis. »
Ming Ji sortit de la grotte, la posture droite. Ses yeux noirs contenaient une lueur rouge, et son regard malveillant, d'un simple coup d'œil, suffisait à glacer le sang.
Les plusieurs Hommes-Bêtes Mammouths et Aigles des Neiges devant la grotte furent stupéfiés. Ils sentirent instinctivement sa domination, et il leur fallut un moment pour reprendre leurs esprits.
Ming Ji dit nonchalamment : « De quoi s'agit-il ? »
L'un des Hommes-Bêtes Mammouths dit d'un air hostile : « Notre tribu a chassé plusieurs proies hier, et quand nous avons compté aujourd'hui, il en manquait une. Ming Ji, c'est toi qui l'as volée, pas vrai ? »
Les yeux malveillants de Ming Ji se plissèrent. On dirait que je suis parti trop longtemps, songea-t-il. Ces Hommes-Bêtes n'ont pas eu une bonne raclée depuis un moment, et maintenant ils osent s'en prendre à moi.
« Vous avez perdu de la viande ? »
Ming Ji se tourna vers la grotte et en ressortit négligemment un morceau de viande. « C'est ça ? »
Les yeux des Hommes-Bêtes Mammouths et Aigles des Neiges s'allumèrent immédiatement, la bouche en eau. « Oui, oui, c'est ce morceau-là ! Maintenant, rends obéissamment la proie que tu as volée, et on ne t'embêtera pas ! »
Le gibier sur la Montagne Neigeuse était déjà difficile à chasser, et une avalanche s'était produite juste hier. La Tribu de la Montagne Neigeuse n'avait pas fait de chasse fructueuse depuis un moment ; ils étaient tous affamés, pratiquement en train de mourir de faim.
Ils ne connaissaient pas bien Ming Ji, mais ils savaient qu'il était un étranger, un Homme-Bête d'ailleurs.
Il était seul et semblait facile à maîtriser, pourtant ses talents de chasseur étaient grands ; il ramenait toujours du gibier quand il sortait.
Alors, ils avaient décidé de cibler Ming Ji.
Des terres désespérées engendrent des gens désespérés. Les Hommes-Bêtes dans cet environnement cruel étaient vraiment impitoyables.