Si Yan, ayant réussi à fondre le fer, était si excitée qu'elle pouvait à peine se contenir.
Il faut dire que la réaction d'oxydoréduction du fer nécessite des températures supérieures à mille degrés ! Le bois de chauffage ordinaire ne suffisait pas, ce qui impliquait du charbon de bois. Si le fer est fondu à l'état liquide, les récipients ordinaires ne peuvent pas le contenir, la poterie était donc nécessaire. Pour le fer, j'ai fait du charbon, et j'ai fait de la poterie. Tant d'étapes ! Si une seule n'avait pas bien fonctionné, la suite aurait été difficile ! Heureusement, j'ai réussi chaque étape à la perfection ! Demain est le sixième jour du Concours des Sages, il ne reste plus que deux jours. Je peux le finir.
Entraîn la main de She Wang, ses doigts se resserrèrent involontairement sous l'effet de l'excitation. L'Homme-Bête n'y vit aucun inconvénient. Avec un sourire, il la regarda et dit : « Si Yan, comptes-tu encore participer à la quatrième épreuve, le Tournoi des Prêtres ? »
Si Yan releva la tête. « Oui, c'est exact. »
Lorsqu'elle était dans le Monde de l'Héritage, elle avait déjà appris la Danse des Prêtres avec Bai Feng.
Invoquer le Dieu Bête... Je peux tenter. Quant à savoir si le Dieu Bête m'accordera une audience, cela dépend du Dieu Bête.
L'Homme-Bête fit claquer sa langue. « Si tu participes au Tournoi des Prêtres, il te faudra peut-être un sceptre de Prêtre. »
Ce n'est qu'alors que Si Yan se souvint de ce détail.
« Oui, il me faut un sceptre. »
L'Homme-Bête dit : « Je connais une petite boutique à la Cité des Myriades de Bêtes qui vend des sceptres de Prêtre. Allons y jeter un œil. »
Si Yan sourit à l'Homme-Bête et acquiesça. Ensemble, ils allèrent faire les courses.
Dans un coin reculé de la Cité des Myriades de Bêtes, si bien caché qu'on le trouvait à peine, se trouvait une petite boutique. Elle n'était pas construite en appentis de bois comme celle de Si Yan, mais avec une flèche triangulaire en bois, ses trois faces recouvertes de grandes feuilles et de gazon. Si on n'y regardait pas de près, on aurait cru à une simple butte herbeuse ordinaire.
Si Yan, She Wang et les jeunes entrèrent dans la petite boutique.
« Y a-t-il quelqu'un ? Le propriétaire est là ? » Dongchi regarda autour de lui et demanda.
Dans la boutique, il n'y avait qu'un jeune Homme-Bête chèvre, âgé de huit ou neuf ans environ, qui dit à Dongchi : « Vous cherchez Grand-père ? Il est parti cueillir des herbes et sera de retour dans un moment. »
Après avoir parlé, le jeune Homme-Bête chèvre aperçut soudain Si Yan et s'exclama : « Ah, vous... je vous connais ! Vous êtes la Dame du Seigneur ! J'ai regardé votre compétition. Grand-père a dit que les choses que vous faites sont vraiment attentionnées pour nous, les Hommes-Bêtes plus faibles ! »
Le jeune Homme-Bête chèvre rougit d'excitation. Son attitude fit un revirement complet à cent quatre-vingts degrés. « Attendez un instant, j'appelle Grand-père tout de suite ! »
Si Yan dit vite : « Pas de précipitation, il n'y a pas le feu ! »
Mais incapable de contenir l'excitation du jeune Bête, celui-ci s'élança dehors. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il ne revienne, tirant son grand-père, un vieux Homme-Bête chèvre couvert d'herbe.
« Shangen, pourquoi cette précipitation ? Bon sang. Oh ? » Le vieux Homme-Bête chèvre s'arrêta en voyant Si Yan, puis grinça en caressant sa barbe. « La Dame du Seigneur est ici. »
Si Yan sourit. « Bonjour, Grand-père Chèvre. J'ai entendu dire que vous vendiez des sceptres de Prêtre ici ; j'aimerais en acheter un. »
« Oh, compris, compris. » Le vieux Homme-Bête chèvre alla sur le côté.
Il sortit un morceau de bois naturellement creux, dans lequel gisaient une douzaine de sceptres en bois.
Le vieux Homme-Bête chèvre dit : « Les sceptres de Prêtre sont généralement faits de bois et d'os. J'en ai en bois de saule et os de bête crocodile, d'autres en bois de kui et crânes de bête Tigre. Et celui-ci, regardez, c'est du bois flotté... Dame du Seigneur, voulez-vous en essayer un ? »
Vieux Gecko sortit de l'espace de Si Yan et regarda avec avidité la douzaine de sceptres en bois.
Si Yan attrapa machinalement un sceptre de Prêtre. Il avait un manche en bois laqué noir avec un crâne d'oiseau bête incrusté au sommet, et tout autour pendait un tas de petits os et de peau de bête rouge.
Il dégageait une aura plutôt menaçante.
Le vieux Homme-Bête chèvre continua d'expliquer : « Celui-ci est fait d'un morceau de Bois Foudroyé provenant d'un sommet de montagne et du crâne d'un Faucon Azur mort après avoir vécu un siècle. »
Si Yan tenait le sceptre en main et le fit tournoyer, psalmodiant distraitement quelques phrases de Prêtre.
Cependant, le retour du sceptre était loin d'être idéal.
« Celui-ci ne convient pas », déclara Vieux Gecko, d'un enthousiasme surprenant. « Essaie un autre ! »
Si Yan en prit un autre. Ce sceptre semblait bien plus délicat et se sentait plus léger dans sa main.
Grand-père Chèvre présenta : « Celui-ci est fait de bois aquatique souple et d'os de carpe herbagère. Il est plus doux. »
Si Yan l'essaya aussi, mais le retour d'énergie était encore plus faible.
Vieux Gecko secoua la tête. « Inadapté. Tout à fait inadapté », dit-il.
Si Yan posa le sceptre, en essayant un après l'autre, mais aucun ne convenait.
Si Yan garda le silence. « Peut-être devrais-je juste en acheter un n'importe lequel ? » songea-t-elle à voix haute.
« En acheter un ? Pour quoi faire ? » Vieux Gecko s'exclama immédiatement. « Si tu n'en as pas trouvé un qui convient, attends simplement. Tu ne veux pas que ton énergie vitale soit détournée par un sceptre inadapté. »
C'était comme quelqu'un habitué à une épée large qui essaierait d'apprendre l'épée ; il risquerait non seulement de ne pas maîtriser l'épée, mais aussi de perdre son feeling pour l'épée large.
Si Yan dit : « Sans sceptre, la puissance de la Danse des Prêtres sera grandement réduite. J'ai peur de ne pas pouvoir invoquer le Dieu Bête. »
« Ne t'inquiète pas pour ça », dit Vieux Gecko en se grattant une oreille. « Peut-être que le Dieu Bête apparaîtra même si tu te contentes de rester là. »
Si Yan le regarda légèrement. « Je ne dors pas ; je ne ferai pas de rêves fous. »
She Wang baissa aussi les yeux sur Si Yan. « S'il n'y en a pas de convenable, oublions ça. »
Si Yan posa le sceptre, se sentant quelque peu déçue.
Grand-père Chèvre caressa sa barbe. « Dame du Seigneur, ne soyez pas anxieuse. Il reste encore quelques jours avant le Tournoi des Prêtres. Je vais essayer de fabriquer un sceptre de Prêtre pour vous dans les prochains jours. Revenez me voir avant le tournoi ; il sera peut-être prêt d'ici là. »
Bien que Si Yan n'y croie pas trop, elle le remercia tout de même avec gratitude. « D'accord, merci, Grand-père Chèvre. »
Sur ces mots, Si Yan tendit quelques Cristaux Verts à Grand-père Chèvre.
Grand-père Chèvre se hâta d'essayer de les refuser. « À quoi ça sert ? Vous n'avez rien acheté. »
Si Yan dit : « Puisque c'est une commande sur mesure, un acompte est d'usage. Ceci est l'acompte pour le sceptre. Veuillez l'accepter. Une fois le sceptre prêt, je reviendrai payer le solde. »
Si Yan avait pensé que Jin Yao tiendrait trois ou quatre jours.
Mais en réalité, Jin Yao, qui n'avait guère souffert auparavant, ne put le supporter après seulement deux jours.
Son ventre avait gonflé, la faisant paraître enceinte. En réalité, cependant, son estomac ne contenait pas de petits, seulement des excréments.
« Quatrième Frère, Quatrième Frère !!! » Jin Yao courut dans la grotte de Jin Yang, pleurant et hurlant.
Jin Yang s'apprêtait à se reposer quand il vit Jin Yao entrer en courant. Il se leva vivement et dit avec pitié : « Yao Yao, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Jin Yao pleura : « Quatrième Frère, il faut que tu prennes ma défense ! Je n'ai rien fait, et Sixième Sœur m'a droguée. Maintenant, je n'arrête pas d'avoir faim mais je ne peux pas me soulager. J'ai si mal, j'ai l'impression que mon ventre va éclater... »
Jin Yang fut choqué. « Tu dis que Sixième Sœur t'a fait ça ? Quand t'a-t-elle fait du mal ? »
Une prise de conscience soudaine frappa Jin Yang. Il demanda avec incrédulité : « Hier, tu as dit que tu n'avais pas touché au projet de Si Yan... Jin Yao, dis-moi la vérité. C'est toi qui as détruit le travail de Si Yan ?! »
Jin Yao secoua lentement la tête, puis la secoua vivement à nouveau. « Pas moi, pas moi ! Quatrième Frère, pourquoi ne me crois-tu pas ?! »
Des détails accumulés alimentèrent les soupçons de Jin Yang. Il dit, un peu en colère : « Dis-moi la vérité. Si tu ne le fais pas, Quatrième Frère ne pourra pas t'aider. »
Jin Yao ne dit rien et éclata en sanglots.
Jin Yang dit avec colère : « Pleurer, c'est tout ce que tu sais faire si tu ne parles pas ? Tu n'as toujours pas l'intention de dire la vérité à ton Quatrième Frère ? Tu veux vraiment gonfler jusqu'à en mourir ? »
Jin Yao essuya ses larmes et courut serrer Jin Yang dans ses bras. « Quatrième Frère, ce n'était pas moi, vraiment, ce n'était pas moi ! C'est ma Bête Gardienne, Zheng Shan. Il a détruit le travail de Si Yan sans mon consentement. J'étais si furieuse en l'apprenant, j'ai fait donner une leçon à Shi Bai ! »
Jin Yang baissa les yeux. « Yao Yao, il me semble que Zheng Shan est déjà devenu ton Mari-Bête officiel. »