Le peu d'affection qu'il avait ressentie par association se brisa complètement.
Son regard glacial balaya les lieux, faisant frissonner collectivement les quatre petits.
Nan Mo communiqua avec tout le monde par télépathie : « Papa fait trop peur ; peut-être devrions-nous abandonner. »
Dongchi serra les dents : « Non, devant Maman, il n'est qu'un tigre de papier ! »
Bei Ji renchérit : « Ouais, on est quatre adorables petits bouts. Je refuse de croire qu'on ne peut pas gagner contre un papa pourri ! »
Sur ces mots, Dongchi ne renonça pas et se transforma en serpent, s'enroulant autour du bras de Si Yan.
Si Yan fut aux anges.
Puis, les quatre petits se transformèrent simplement en serpents et s'enroulèrent autour de Si Yan.
Ils avaient toujours préféré leur forme serpent, surtout lorsqu'ils étaient détendus, corps et esprit, auprès de Si Yan ; ils l'appréciaient encore plus alors.
Ils se frottèrent affectueusement contre Si Yan, qui ne put résister, et elle dit : « Alors, vous restez tous ici et vous dormez. »
L'Homme-Bête Serpent au sang froid sentit que ça n'allait pas marcher. Il s'avança et demanda : « Yan Yan, et moi alors ? »
Si Yan bafouilla : « Ah, ça... »
Si Yan était coincée. Finalement, elle dit simplement : « Bien que le lit soit un peu petit... mais... que diriez-vous qu'on se serre tous ensemble et qu'on dorme ? »
En entendant cela, les quatre petits s'accrochèrent encore plus fort à Si Yan, refusant de la lâcher.
L'Homme-Bête Serpent resta à nouveau sans voix. Une horreur visuelle. Tout ce dont j'ai besoin, c'est de ma Maîtresse ; à quoi servent les petits ? Ils sont une horreur visuelle complète.
Jin Kun, le troisième aîné de la famille Jin, retrouva Jin Yang et Jin Yao.
Jin Yang s'avança d'un pas décidé et l'appela : « Troisième Frère ! »
Jin Yao accourut, un sourire aux lèvres, et serra la taille de Jin Kun très fort. « Troisième Frère ! »
Jin Kun tapota la tête de Jin Yao et sourit. « J'ai vu votre numéro d'ouverture. Comment se comporte le Bois Lourd que je vous ai envoyé ? »
Jin Yao, toujours accrochée au bras de Jin Kun, le balança avec espièglerie. « Je savais que Troisième Frère m'aimait le plus. »
Jin Kun souleva Jin Yao, s'assit et la posa sur ses genoux.
Jin Yao se blottit contre la poitrine de Jin Kun, et il en profita pour l'embrasser sur la joue.
Ils ne voyaient rien d'inapproprié dans leurs gestes.
Jin Kun caressa le visage de Jin Yao et demanda avec tendresse : « Yao Yao, Quatrième, avez-vous découvert ce que Cinquième et Sixième préparent ? »
Jin Yang secoua la tête. « Sixième et son groupe ont rapporté des Fruits de Terre Rouge, quelques gros rochers noirs, de la boue jaune et une pile de bois. Je ne vois pas ce qu'elle manigance. »
Jin Yao dit : « Troisième Frère, puisqu'ils ont collecté des Fruits de Terre Rouge, ils font probablement des Fruits de Terre Rouge séchés. Quant aux rochers, à la boue et au bois, je ne sais pas non plus. »
Jin Kun regarda Jin Yao avec adoration. « Sixième a grandi à la campagne, alors elle ne sait pas faire grand-chose. Au maximum, elle jouera avec des cailloux et de la boue. Elle n'a pas reçu la formation formelle de Médecin-Sorcier Prêtre comme toi. Yao Yao, tu gagneras à coup sûr. »
Jin Yao fut très heureuse de la confirmation de Jin Kun. « Mhm, Troisième Frère ! »
Jin Yang ajouta : « Troisième Frère, Cinquième et Sixième ne rentrent plus à la maison. »
Jin Kun dit : « Cinquième a toujours été un solitaire. Laissez-le faire ce qu'il veut dehors. Quant à Sixième... après tout, elle porte le sang du clan du Dragon Doré ; elle finira bien par revenir. »
« Dans l'ensemble, nous sommes assurés de gagner cette Réunion de Wan Cheng à la Cité des Myriades de Bêtes. »
Le lendemain matin, Wang était toujours visiblement mécontent sur le chemin du lieu avec Si Yan.
Tout cela parce que la nuit précédente, les quatre petits s'étaient transformés en serpents et accrochés à Si Yan, refusant de la lâcher.
Il avait attendu qu'ils s'endorment, avec l'intention de les écarter doucement.
Mais le moindre mouvement les réveillait.
Et puis les quatre petits le fixaient avec férocité !
Wang n'avait jamais été aussi en colère de sa vie !
Il aurait voulu les prendre un par un sur ses genoux et leur fesser les fesses !
Face à ce « conflit familial », Si Yan affichait une expression d'impuissance ; elle ne pouvait que tenter de médier.
Wang n'était pas du genre à se laisser faire, et les quatre petits étaient si mignons ; bien sûr, elle ne supportait pas de les voir contrariés.
Quant à dormir ? On dort juste ensemble... C'est très normal qu'un papa, une maman et des petits dorment ensemble, non...
Elle enlaça le bras de Wang, et Wang ne put que fixer les quatre petits avec une colère boudeuse.
Si Yan, Tai Seng et Jin Tong arrivèrent ensemble sur le lieu.
Le Perroquet Gris s'intéressait beaucoup à ce sur quoi Si Yan avait travaillé la veille, alors il quitta sa place et s'approcha d'elle.
Si Yan demanda avec un sourire : « Le Sage Perroquet Gris veut-il aussi venir voir ? »
Le Perroquet Gris sourit et dit : « Je sais que tout ce que vous faites est certainement extraordinaire. »
Si Yan rit nerveusement. « Vous ne devriez pas dire ça ; c'est ma première fois. Je suis assez inquiète. »
Le Sage Perroquet Gris sourit légèrement et ne dit rien.
Si Yan attirait déjà beaucoup l'attention. Avec l'arrivée du Perroquet Gris, encore plus d'Hommes-Bêtes la remarquèrent.
« La Dame du Seigneur s'approche de ce tas de boue. »
« Je ne comprends pas, qu'est-ce qu'on peut faire avec de la boue ? Modeler une figurine ? »
« Le Sage Perroquet Gris reconnaît la Dame du Seigneur, et les habitants de la Cité des Myriades de Bêtes disent que la Dame du Seigneur est une sage. Observons attentivement ce qu'elle crée. »
Si Yan toucha la surface du petit four ; il était devenu dur et friable.
Si Yan dit à Tai Seng : « Tai Seng, prends un rocher et brise-le à partir d'ici. »
À ses mots, Tai Seng fit comme Si Yan l'avait ordonné et ouvra le four.
Une bouffée de fumée s'échappa.
Si Yan s'approcha vivement, sur le point de plonger la main pour sortir le charbon, quand Jin Tong l'arrêta.
« Si Yan, recule. Ma peau est épaisse ; je m'en charge », dit Jin Tong.
Après avoir parlé, Jin Tong sortit la substance noire du petit four.
En regardant cette substance d'un noir de jais, Jin Tong était extrêmement curieux. Ce qui était entré hier était clairement du bois sec ; comment avait-il pu se transformer en quelque chose de complètement noir aujourd'hui ?
« Ce n'est pas chaud. » Ce n'est qu'alors que Jin Tong tendit la substance à Si Yan.
Si Yan prit le charbon, un peu excitée. Elle le cassa et vit le cœur entièrement carbonisé à l'intérieur.
« On l'a fait ! » s'exclama Si Yan avec enthousiasme.
Tai Seng, Jin Tong et le Perroquet Gris se pressèrent tous autour.
Les morceaux de bois sec s'étaient réellement tous transformés en charbon !
Le Perroquet Gris demanda : « Sage Si Yan, qu'avez-vous fabriqué là ? »
Si Yan répondit : « C'est du charbon. »
Le Perroquet Gris demanda : « Du charbon ? Le bois devient noir et ça fait du charbon ? À quoi ça sert ? »
Si Yan expliqua : « Le charbon brûle plus longtemps que le bois, et il a moins d'impuretés, donc il y a moins de fumée quand il brûle. Un autre point important, c'est qu'il brûle à une température très élevée. »
Le Perroquet Gris parut dramatiquement surpris. « Vraiment ?! »
Bien que la plupart des Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes n'utilisent pas le feu et le considèrent même comme sacré, les sages de la Cité des Myriades de Bêtes l'utilisent.
Le Perroquet Gris utilisait aussi régulièrement du bois pour brûler. Cependant, le bois produit beaucoup de fumée et brûle très vite, donc il ne pouvait l'utiliser qu'à l'extérieur.
Il pensait que c'était un problème sans solution.
Il n'avait jamais imaginé que Si Yan puisse créer quelque chose.
Si Yan acquiesça. « Si nous produisons assez de charbon et le stockons, nous n'aurons pas besoin de sortir souvent chercher du bois en hiver. De plus, en le brûlant dans les grottes, le problème de la fumée épaisse qui remplit la grotte sera grandement réduit. Cependant, en brûlant du charbon à l'intérieur, il faut tout de même faire attention à la production de gaz nocifs, donc il nous faudra construire une cheminée. »
Le Perroquet Gris fut aux anges. « C'est une chose merveilleuse, vraiment merveilleuse ! »
Les Hommes-Bêtes visiteurs de contrées lointaines, qui avaient aussi entendu leur conversation, s'exclamèrent avec excitation : « Comme on s'y attend d'une sage, à pouvoir contrôler le feu ! »
« Le Sage Perroquet Gris a déjà commencé à populariser l'usage du feu à la Cité des Myriades de Bêtes. Vous ne l'avez pas encore appris ? »
« Nous avons si peur du feu, comment pourrions-nous savoir comment faire ? »
« Alors, qu'est-ce que vous faites en hiver ? Il fait si froid sans feu, et la nourriture gèle dur comme pierre. Comment mangez-vous ? »
« En hiver... on subit. »
« Et si vous ne pouvez pas subir ? »
« Si on ne peut pas... on meurt. »
« Le feu n'est pas aussi effrayant que tout le monde le pense. Quand vous aurez le temps, vous devriez apprendre à utiliser le feu à la Cité des Myriades de Bêtes. Au moins en hiver, cela pourrait sauver la vie de nombreux Hommes-Bêtes. »