Les quatre petits n'étaient pas convaincus. Dongchi cria : « Salaud de père, tu veux encore accaparer Maman ! Lâchez-nous ! »
« Votre mère a encore des petits dans le ventre. Êtes-vous sûrs de ne pas vouloir la laisser se reposer ? »
Les quatre petits se calmèrent immédiatement.
« Maman a besoin de se reposer. » Dongchi croisa les bras. « Je serai un bon grand frère ! »
Nan Mo sourit. « Maman, dors bien. Je serai un bon deuxième frère ! »
Xi Qing, toujours bandé, était excité. « Je peux leur apprendre plein de choses ! Je peux aider Maman à s'occuper de nos petits frères et petites sœurs ! Je serai un bon troisième frère ! »
Bei Ji déclara : « Troisième frère, tu m'as piqué mon rôle ! Je ne serai enfin plus le cadet ! Je vais avoir une petite sœur ! Je ne suis enfin plus le quatrième cadet ; je vais être le quatrième aîné ! »
Dongchi dit : « Exact, il y aura sûrement une petite sœur ! Le ventre de Maman doit contenir une petite sœur. Je veux vraiment une petite sœur. »
Les quatre frères attendaient avec impatience d'avoir une petite sœur ensemble.
Si Yan tapota doucement la tête des quatre petits impatients d'être grands frères.
« Frères ou sœurs, c'est pareil. Ne faites pas de favoritisme. »
Les quatre petits chorèrent : « D'accord ! »
L'Homme-Bête à sang froid regarda Si Yan, demandant avec confusion : « Yan Yan, tu es déjà enceinte de deux mois. »
Il était certain que le petit dans son ventre était le sien. Mais le petit d'un Homme-Bête Serpent devait naître après seulement deux mois. Or, vu l'état de Si Yan, son ventre n'était pas très gros, et il ne semblait pas y avoir de signes d'accouchement imminent.
Il n'y avait alors qu'une seule possibilité...
Si Yan acquiesça. « Cette fois, il semble qu'ils prendront après mon côté. »
Les quatre petits se pressèrent à nouveau, tous touchant le ventre proéminent de leur mère.
She Wang ne posa pas d'autre question. Il demanda : « Combien de temps dure la gestation chez votre peuple ? »
Si Yan sourit faiblement. « Ça devrait durer trois mois. Après trois mois, je pondrai des œufs, et dit-on, les œufs mettent six mois à éclore. »
« Six mois ? » She Wang fronça les sourcils.
Il n'était pas présent quand les quatre premiers petits sont nés, donc Si Yan a dû être celle qui les a incubés.
Mais cette fois il était là, donc ce serait définitivement son tour de les incuber.
Six mois était effectivement long. Mais s'il ne pouvait pas protéger personnellement Si Yan pendant ces six mois, que ferait-elle ?
Dans le Monde des Bêtes, les familles avaient généralement plus d'un mâle, mais leur famille n'en avait que lui...
Et Tai Seng, qui comptait à peine pour un demi-protecteur.
Il décida alors qu'il devrait bien entraîner Tai Seng dans le mois à venir.
Après que She Wang eut poussé les quatre petits dans la pièce voisine, ils bavardèrent sans arrêt, probablement parce qu'ils ne s'étaient pas vus depuis si longtemps.
Dongchi s'assit sur le lit et dit : « Alors, Salaud de père vous a sauvés une fois, hein. »
Bei Ji hocha la tête. « À l'époque, je ne savais pas qu'il était notre père. Je pensais qu'il était une sorte de héros incroyable, invincible. Je l'adorais absolument, souhaitant pouvoir le revoir. »
Dongchi s'assit en tailleur, riant décontracté. « Maintenant que tu sais qu'il est notre Salaud de père, tu te sens désillusionné ? »
Bei Ji fit la moue. « Je ne sais pas... Après tout, peu importe sa puissance, il a échoué à protéger Maman, et nous comme Maman avons beaucoup souffert à cause de ça. »
Nan Mo sourit et transmit par télépathie : « En fait, on ne peut pas lui en vouloir complètement. Papa ne savait pas qu'on existait à l'époque. »
Dongchi dit : « Laissez-moi vous raconter notre version. »
Bei Ji et Xi Qing avaient déjà raconté leurs aventures, donc c'était maintenant au tour de Dongchi et Nan Mo de partager les leurs.
Dongchi parla, Nan Mo ajoutant des détails. Au fil de leur récit, le cœur de Xi Qing et Bei Ji se serra.
Bei Ji se leva. « Vous en avez bavé pendant votre voyage ! »
Dongchi hocha la tête. « Alors, vous avez cerné quel genre de personne est Salaud de père ? »
Xi Qing déclara : « Cerné ! C'est un monstre de jalousie énorme ! »
Bei Ji resta silencieux un moment. « Alors, si on veut encore être proches de Maman comme avant, ça veut pas dire qu'on devra rivaliser avec Salaud de père pour son affection ?! »
Dongchi, Nan Mo, Xi Qing et Bei Ji : « ... »
Les Hommes-Bêtes Serpents n'ont pas besoin de pères ! Qu'est-ce qu'on fiche d'un Salaud de père ?!
Il avait tort ! Ce n'était pas un héros incroyable ; c'était Salaud de père ! Salaud de père n'aurait jamais dû revenir !
Après avoir réfléchi un moment, Xi Qing dit : « On est quatre et y a qu'un seul Salaud de père. On perdra pas forcément si on rivalise pour ses faveurs ! »
Les quatre petits se redressèrent simultanément.
« C'est ça ! On perdra pas forcément ! »
Son Mari-Bête chauffer de l'eau et la versa dans la baignoire en bois.
Si Yan se sentit un peu gênée et voulut qu'il parte pour qu'elle puisse se laver seule.
She Wang s'approcha et, alors qu'il commençait à l'aider à se dévêtir, dit : « Yan Yan, ton ventre n'est plus petit. Beaucoup de choses sont inconvenantes pour toi maintenant ; c'est là qu'un Mari-Bête doit s'occuper de toi. »
Après avoir parlé, il sourit à nouveau faiblement. « C'est pareil dans les autres familles. »
Si Yan demanda avec doute : « Vraiment ? »
She Wang hocha la tête. « Vraiment. »
« Je n'étais pas là quand les quatre petits sont nés. Maintenant, si tu ne me laisses pas faire plus, les autres me critiqueront et me feront la morale. »
Si Yan y réfléchit. Il semblait que c'était vrai.
Elle se détendit lentement et dit : « Mon ventre est un peu plus gros maintenant, et j'ai pris un peu de poids. »
« Tu es toujours mince, cela dit. »
She Wang sourit. « Je ferai attention. »
She Wang plaça délicatement Si Yan dans la baignoire. Une fois Si Yan installée, il commença à lui laver les cheveux.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux manger ? » demanda She Wang.
Si Yan répondit en souriant : « Oui ! Je veux manger des baozi, des huajuan, des rouleaux de printemps, des roujiamo, et des nouilles larges ! »
Des points d'interrogation semblaient flotter au-dessus de la tête de She Wang.
Si Yan s'appuya contre le bord de la baignoire en bois. « Tu te rappelles les galettes que j'ai faites dans le Monde de l'Héritage ? Il nous faut juste ces graines jaunes, aussi appelées blé. Si on a du blé et qu'on le moud en farine, je peux faire plein de bonnes choses avec. »
She Wang comprit. « D'accord », dit-il.
« La Cité des Myriades de Bêtes a-t-elle du blé ? »
Après que Si Yan eut fini son bain, She Wang la porta dehors.
Les deux peaux de serpent muées dans le Monde de l'Héritage avaient été inattendument rapportées.
She Wang arracha quelques-uns de ses propres cheveux et, utilisant les deux peaux de serpent, les confectionna en quelques petits vêtements de nuit pour Si Yan, puis l'aida à en enfiler un.
La peau de serpent n'était comme aucun autre matériau — fraîche, respirante et confortable.
Vêtue de cette robe en peau de bête violet clair, Si Yan sombra rapidement dans un sommeil profond avec She Wang à ses côtés.
Après avoir vu qu'elle dormait, She Wang quitta la pièce et trouva Tai Seng gardant la porte.
Wang Dao dit : « Je sors un moment. »
Tai Seng répondit : « Mhm, je la garde. »
Si Yan se réveilla au milieu de la nuit pour découvrir que She Wang n'était pas à ses côtés.
Elle se frotta les yeux et se leva, remarquant que les quatre petits de la pièce d'à côté avaient aussi disparu.
Entendant des bruits, elle se dirigea vers une cuisine nouvellement construite dans la cour arrière de la taverne.
Dans la cuisine, She Wang et les quatre petits s'activaient.
Si Yan fut curieuse. En s'approchant, elle vit le sol couvert de blé.
She Wang décortiquait le blé manuellement, pendant que les petits le moudaient en farine.
En témoignant de cette scène, Si Yan sentit une profonde paix l'envahir ; tout semblait très calme.
Son corps, et même son cœur, s'installèrent dans un calme profond.
« Yan Yan ? » Les yeux violets de She Wang, comme des gemmes, se tournèrent vers elle, puis il fronça les sourcils.
Il disparut en un éclair et réapparut à ses côtés l'instant d'après, drapant une peau de bête blanc neige sur elle.
« Tu n'arrivais pas à dormir confortablement ? Pourquoi es-tu levée ? »
Si Yan s'appuya paresseusement contre lui. « Qu'est-ce que vous faites tous ? » demanda-t-elle.
Les petits virent aussi Si Yan.
Bei Ji grinça. « Père a dit que notre petit frère ou petite sœur voulait manger des baozi. »
Dongchi ajouta : « Du coup on est venus aider. »
Xi Qing demanda : « Maman, pourquoi tu es descendue ? On a fait trop de bruit et ça t'a réveillée ? »
Nan Mo rassembla la farine et sourit à Si Yan, transmettant par télépathie : « Maman, retourne dormir. Quand tu te réveilleras, y aura à manger. »
Les yeux brillants et clairs de Si Yan se courbèrent en croissants alors qu'elle souriait. « Mais, vous savez faire des baozi ? » demanda-t-elle.
Bei Ji regarda perplexe. « Maman ? »
Si Yan s'avança avec excitation. « Laissez-moi vous apprendre à faire des baozi ! »
Les petits rirent tous ensemble.
Pendant ce temps, Lan Hai se réveilla dans l'eau ; en nageant, il se mit à chanter.
She Wang voulait qu'elle dorme, mais Si Yan ne le voulait pas. Elle rejoignit les petits pour faire la farce à la viande et envelopper les baozi.
Ils leur donnèrent même diverses formes.
De petits serpents enroulés étaient les plus nombreux parmi eux.
Il y avait aussi des lions, des tigres, des loups, des dragons, et bien d'autres.
La voyant si heureuse, il ne put finalement se résoudre à interrompre sa joie.