Après le départ des deux Hommes-Bêtes Faucons Gris, Si Yan resta réservée devant Bai Feng.
Bai Feng la trouvait plutôt amusante.
« Qu'est-ce qui ne va pas, à avoir l'air si timide et effrayée ? Tu n'étais pas plutôt courageuse tout à l'heure ? »
Si Yan dit : « Je n'oserais pas, je n'oserais pas. »
Si Yan était en réalité assez surprise. Elle percevait la tension entre Bai Feng et She Wang, aussi ne comprenait-elle pas pourquoi il avait effectivement aidé Wang. Ce sentiment était plutôt déroutant.
Du coup, Si Yan se tint tranquille.
Bai Feng jeta un coup d'œil à l'Homme-Bête Serpent au sang froid qui se tenait à l'écart, et qui l'observait également.
Finalement, il dit à Si Yan : « Si Yan, je ne faisais que rétablir la vérité. »
Les pensées de Si Yan furent brutalement ramenées à la réalité.
Bai Feng lui effleura les cheveux et dit : « Ton intuition ne te trompe pas ; je ne l'aime pas. »
Si Yan resta sans voix.
Bai Feng se tourna vers She Wang et dit : « J'accepte que tu te refugies à la Cité de l'Aigle Blanc, mais une fois le fléau passé, tu devras partir. »
Wang avança de quelques pas, sans céder un pouce. « Tu l'ignores peut-être, mais je suis maintenant la Bête Gardienne de Si Yan. »
Les pupilles de Bai Feng tremblèrent légèrement.
Cet Homme-Bête Serpent errant était donc parvenu à quitter son statut de nomade de cette façon. Le sentiment de danger qu'il éprouvait face à She Wang s'intensifia.
Il dit : « Cela ne change rien. »
Une simple Bête Gardienne. Un contrat aussi déséquilibré n'avait aucune valeur contraignante pour Si Yan.
« Sur quel fondement ? » lança le jeune She Wang, relevant la tête pour faire face à Bai Feng.
Bai Feng baissa les yeux sur le petit bonhomme.
Il dit : « J'ai élevé Si Yan. Elle apprendra auprès de moi toutes les compétences de Prêtre et deviendra une Prêtre femelle rayonnante. Et toi ? Quel droit as-tu de rester à ses côtés ? ! »
Cette fois, ce sont les pupilles de She Wang qui tremblèrent.
« Je vois que ton passé et ton avenir sont enveloppés d'une obscurité particulière. Tu es un être très dangereux. Je pense que tu le sais toi-même. Je ne veux pas de toi près d'elle, mais Si Yan te protège farouchement. »
La petite Si Yan se plaça soigneusement devant She Wang, se méfiant de Bai Feng.
Bai Feng se sentit quelque peu démuni.
L'avait-il mal traitée ? Pourquoi prenait-elle le parti d'un outsider ?
Il releva la tête et dit : « Je ne me sens pas bien à la Cité de l'Aigle Blanc non plus. Une fois la peste et la famine terminées... »
« Qu'est-ce que tu en sais ? ! » Si Yan interrompit anxieusement She Wang.
Il n'est pas un méchant maintenant, mais il va le devenir dans le futur ! S'il n'est pas à mes côtés, je ne pourrai ni l'éduquer ni le guider ! Le monde comptera un vilain de plus !
Si Yan dit : « Bai Feng, Wang est ma Bête Gardienne contractée. C'est mon mâle. Même s'il devait quitter la Cité de l'Aigle Blanc, il lui faudrait mon accord, non ? »
Bai Feng marqua une pause. « Si Yan... »
« Laisse tomber ça ! Vous m'écoutez tous les deux sur ce point. Même s'il doit partir de la ville plus tard, ce sera moi qui déciderai. »
« Bai Feng, c'est mon mâle maintenant. Il n'est plus un Homme-Bête errant. »
Bai Feng tomba dans le silence.
« N'est-ce pas ? ! » Si Yan insista, usant à la fois de fermeté et de douceur.
Face à son entêtement, Bai Feng concéda, impuissant : « Tu as raison. »
Une fois dit cela, Bai Feng lança un regard d'avertissement à She Wang.
Mais le regard de l'Homme-Bête Serpent restait fixé sur Si Yan, et une part de sa froideur se mettait même à fondre.
Bai Feng tourna la tête et, baissant les yeux, demanda à Si Yan : « Si Yan, tu reviendras avec moi ? »
Si Yan avait eu tant de mal à retrouver She Wang qu'elle secoua la tête.
Bai Feng soupira, résigné. Il s'accroupit légèrement. Ses longues plumes blanches effleuraient le sol boueux, pourtant restaient immaculées.
« Toi », dit-il, d'une voix mêlant indulgence et impuissance, en lui tapotant doucement le front.
Se massant le front, Si Yan marmonna : « Après le séisme, on a besoin d'aide partout. Je veux juste aider tout le monde. »
« Tu peux aller jouer », dit Bai Feng, perçant son prétexte à jour, « mais souviens-toi de venir me trouver si tu as des ennuis. »
Les lèvres de Si Yan s'étirèrent en un sourire, visiblement ravie.
« Merci, Bai Feng ! »
Le petit chat noir sauta effrontément dans les bras de Si Yan, s'appropriant son étreinte et ronronnant de plaisir.
Se sentant particulièrement bien, il oublia la fière promesse qu'il s'était faite plus tôt. Trouvant le bras de Si Yan, il se mit à pétrir avec délice.
C'était la première fois que Si Yan avait un chat.
Regarder les pattes du petit chat noir s'ouvrir et se refermer rythmiquement était un spectacle nouveau pour elle.
Le petit Homme-Bête Serpent se reposait à l'ombre d'un arbre, non loin.
Si Yan courut vers lui, le petit chat noir dans les bras, avec l'intention de jouer avec lui, mais en s'approchant, elle sentit que quelque chose n'allait pas.
Le petit Homme-Bête Serpent transpirait abondamment, le visage pâle. Il n'avait plus l'air si joli.
« Wang ! » s'écria Si Yan.
Le petit Homme-Bête Serpent laissa échapper un grognement sourd, « MHM », et l'éclat de ses écailles sembla s'atténuer légèrement.
Si Yan posa le petit chat noir, à son grand mécontentement. Elle se précipita à son côté et demanda, anxieuse : « Wang, qu'est-ce qui ne va pas ? »
La voix du petit Homme-Bête Serpent était faible. « Ça va. J'ai juste besoin de me reposer un peu. »
C'était un Homme-Bête Serpent qui s'était frayé un chemin dans la vie à la force des griffes, survivant tout seul.
Il ne possédait presque rien.
Bai Feng pouvait facilement lui offrir un voile de soie exquis, mais moi, tout ce que j'ai... ce sont mes écailles.
Il venait d'arracher sa plus dure, sa plus tranchante Écaille Liée au Cœur.
Il la tenait dans sa main, son corps s'adaptant encore à la perte, et se reposait.
« Petit Serpent », dit Si Yan, inquiète.
Le petit Homme-Bête Serpent regarda la petite femelle. Il faisait rarement quelque chose de son plein gré, mais cette fois, il avait choisi de le faire.
« Prends ça. » Il lui tendit l'écaille violette qui reposait dans sa paume.
« C'est quoi ? » demanda Si Yan.
« Garde-la. » Le petit Homme-Bête Serpent n'ajouta rien, se contentant de presser l'écaille dans sa paume.
« Elle est très tranchante, fais attention. »
« Ne la perds pas », dit-il, puis ajouta vivement : « Enfin, peu importe. Si tu la perds, tu la perds. »
Si Yan resta sans voix.
Après avoir donné l'écaille de serpent à Si Yan, le petit Homme-Bête Serpent parut encore plus affaibli.
Si Yan chercha immédiatement de quoi enfiler l'écaille. Le petit Homme-Bête Serpent arracha deux mèches de ses cheveux et les lui tendit.
Si Yan enfile alors l'écaille et la noua à sa taille.
C'était une si jolie petite écaille ; bien sûr, je ne veux pas la perdre.
Si Yan avait appris à faire du feu auprès de Bai Feng.
Elle disposa un cercle de pierres autour du petit Homme-Bête Serpent pour empêcher le feu de se propager, puis alluma un feu à l'intérieur pour le réchauffer.
Une fois le feu bien parti, Si Yan alla chercher sa part de viande et rapporta de l'eau pour lui cuisiner quelque chose de chaud.
Aux yeux de Si Yan, la nourriture cuite était un mets soigneusement préparé.
Elle était plus que disposée à partager de telles bonnes choses avec son petit compagnon.