Ying Shan, entendant Si Yan exposer les faits directement, devint soudain tout confus.
Ying Chang était un peu plus stable. Il marqua une pause un instant et dit : « Comment pourrait-ce être nous ? C'est clairement cet Homme-Bête Serpent qui a volé notre belle gaze. Peut-être l'a-t-il donnée à quelque femelle. »
Si Yan éclata de rire sur-le-champ.
« Dans la Cité de l'Aigle Blanc, il ne connaît qu'une seule femelle, et cette femelle, c'est moi.
« Quant à cette belle gaze, elle me plaisait, alors Bai Feng m'a aidée à l'obtenir. Pour ce qui est de She Wang... » C'est ma Bête Gardienne...
Avant que Si Yan n'ait fini sa phrase, She Wang la tira soudain en arrière.
Si Yan se retourna et fit face à l'Homme-Bête Serpent au sang froid, qui la dépassait de près d'une tête.
« N'en dis pas tant à leur sujet. »
Le jeune Homme-Bête Serpent laissa échapper un rire froid. Elle était disciple du Grand Prêtre, pourtant elle avait pris un Homme-Bête Serpent pour Bête Gardienne. Avec tant d'Hommes-Bêtes Faucons qui la surveillaient, ce n'était pas le moment de révéler cela. On dirait qu'il viendrait un jour où je m'inquiéterais de mon identité qui affecte quelqu'un d'autre.
L'Homme-Bête Serpent la regardait de haut ; elle levait les yeux vers lui, les yeux légèrement plissés et très brillants.
« Tu t'inquiètes pour moi ? »
Le jeune Homme-Bête Serpent cligna des yeux.
Ying Chang, ne se souciant plus des conséquences, décida de jouer va-tout ; la faute devait être rejetée sur She Wang !
« Petit serpent, avoue plus vite ! Si tu avoues plus vite, ça nous évitera bien des ennuis, non ? »
Les yeux glacés de l'Homme-Bête Serpent au sang froid se braquèrent sur lui.
Pour la première fois, Ying Chang vit une telle lueur meurtrière dans les yeux d'un jeune Homme-Bête Serpent qui n'avait même pas dix ans.
« Ying Chang, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda anxieusement Ying Shan.
Ying Chang reprit ses esprits et secoua la tête.
Qu'est-ce qui se passait ? Venait-il d'être effrayé par un jeune Homme-Bête Serpent qui n'avait même pas dix ans ?
Si Yan tira le bras de She Wang, et l'hostilité émanant du jeune Homme-Bête Serpent se dissipa à nouveau.
Puis, Si Yan porta son regard sur le côté, où un petit chat noir traînait de mauvais gré un jeune Homme-Bête Aigle Blanc, une dizaine d'années.
Si Yan dit : « Dites à tout le monde ce que vous venez de voir et d'entendre. »
Le jeune Homme-Bête Aigle Blanc avait involontairement entendu ce qui s'était passé et avait été attrapé par Si Yan ; à présent, il n'avait pas le choix.
Il dit : « Je me reposais là-bas et j'ai entendu ces deux Hommes-Bêtes Faucons Gris dire que la belle gaze avait disparu et qu'ils comptaient trouver quelqu'un pour porter le chapeau. Puis ils ont ciblé cet Homme-Bête Serpent. »
Après tout, le jeune Homme-Bête Aigle Blanc venait de la tribu de l'Aigle Blanc, donc ses paroles convinquirent la plupart des Hommes-Bêtes Aigles Blancs.
« Quoi ? C'est donc ça qui s'est passé ? Ces deux Hommes-Bêtes Faucons Gris ont perdu l'objet eux-mêmes, n'ont pas osé assumer, et ont trouvé quelqu'un pour porter le blâme ? C'est trop méprisable ! »
« Comment de tels dégénérés peuvent-ils apparaître parmi nous, Hommes-Bêtes Faucons ! »
« Je n'arrive pas à le croire. Je préfère croire que c'est l'Homme-Bête Serpent qui l'a volé. »
« Exact ! Nous, Hommes-Bêtes Faucons, nous rabaisserions-nous vraiment à monter un coup contre d'autres ? »
Si Yan fut un peu surprise. Elle avait pensé qu'après la déposition du jeune Homme-Bête Aigle Blanc, la vérité serait claire.
Mais beaucoup ne croyaient toujours pas She Wang.
Pour le laver complètement de tout soupçon, il faut retrouver cette belle gaze. Mais je ne sais pas où elle se trouve maintenant.
« Qu'est-ce qui se passe ? » Une voix claire retentit.
Les Hommes-Bêtes Aigles Blancs s'écartèrent volontairement.
Sur le chemin arriva Bai Feng, le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc.
Tout au long du trajet, Bai Feng avait en fait prêté attention à Si Yan. C'est assez surprenant. Depuis l'apparition de cet Homme-Bête Serpent, Si Yan semble avoir considérablement mûri. Non seulement elle ose me tenir tête, mais dans une situation pareille, elle défend aussi cet Homme-Bête Serpent avec une telle logique limpide.
Voyant le Grand Prêtre arriver en personne, Ying Chang et Ying Shan furent si effrayés qu'ils s'agenouillèrent prestement.
« Grand Prêtre, la belle gaze que vous avez commandée... a été volée par cet Homme-Bête Serpent ! I-il refuse encore de l'avouer ! » bégaya Ying Chang.
Le regard de Bai Feng se porta sur Si Yan, puis sur l'Homme-Bête Serpent au sang froid qui fixait Si Yan intensément. En regardant ce jeune Homme-Bête Serpent très dangereux, il ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.
Finalement, son regard se posa sur Ying Chang et Ying Shan.
« Êtes-vous certains que c'est cet Homme-Bête Serpent qui a volé la belle gaze ? »
Intimidé par Bai Feng, Ying Chang bégaya : « Grand Prêtre, j'ai vu de mes propres yeux qu'il a volé notre belle gaze. »
Il leva prudemment la tête vers Bai Feng. « C'est la belle gaze que vous avez demandée personnellement... »
L'expression de Bai Feng ne changea pas alors qu'il dit d'un ton plat : « Je vais vous le demander une fois de plus : êtes-vous certains que c'est l'Homme-Bête Serpent qui a volé la belle gaze ? »
Entendant le Grand Prêtre poser cette question, les Hommes-Bêtes Aigles Blancs spectateurs sentirent tous qu'il y avait anguille sous roche. Que veut dire le Grand Prêtre ? Serait-ce que l'objet n'a pas vraiment été volé par l'Homme-Bête Serpent ?
Ying Chang et Ying Shan tremblaient de peur. Le regard du Grand Prêtre était trop terrifiant ; ces yeux d'un blanc pur semblaient voir à travers tout le mal qu'ils avaient commis pendant des décennies.
Ying Shan, dont les nerfs étaient à vif, craqua le premier, presque en larmes.
« Grand Prêtre ! Grand Prêtre, nous avions tort ! Nous avions tort ! Nous ne l'avons pas fait exprès. Quand l'objet a disparu, nous avons eu peur d'assumer la responsabilité, alors nous avons pensé à rejeter la faute sur le jeune Homme-Bête Serpent. »
« Ying Shan ! » s'écria urgemment Ying Chang.
Ying Shan agrippa Ying Chang. « Ying Chang, on ne peut pas essayer de le cacher au Grand Prêtre ! On ne peut pas lui cacher ! »
Ying Chang se sentit de plus en plus coupable et finit par baisser la tête.
« Grand Prêtre, nous avons été aveuglés par la folie. C'est nous qui avons perdu l'objet, c'est nous qui n'avons pas osé assumer. Nous avions tort... »
Si Yan regarda Bai Feng avec surprise.
Il n'aime pas She Wang, non ? Pourquoi l'aide-t-il ?
Bai Feng, remarquant le regard de Si Yan, baissa la tête. Leurs yeux se croisèrent un instant avant qu'il ne détourne le regard.
Il dit : « La Cité de l'Aigle Blanc n'accueille pas les Hommes-Bêtes étrangers aux intentions malhonnêtes. Bai Shou. »
« Grand Prêtre, me voici ! » répondit Bai Shou.
Devant le Grand Prêtre, même lui, le Seigneur de la Cité, ne pouvait agir qu'en laquais servile.
Bai Feng dit : « Exilez ces deux Hommes-Bêtes Faucons Gris de la Cité de l'Aigle Blanc. Dorénavant, il leur est interdit de mettre les pieds dans la Cité de l'Aigle Blanc. »
Bai Shou répondit immédiatement avec déférence : « Oui, oui, bien sûr. »
Sur ce, Bai Shou commanda aux Hommes-Bêtes Aigles Blancs : « Qu'attendez-vous ? Chassez-les sur-le-champ ! »
Les deux Hommes-Bêtes Faucons Gris se prosternèrent furieusement. « Nous sommes désolés, Grand Prêtre ! C'est notre faute, nous reconnaissons notre tort, nous avions tort ! Nous implorons le Grand Prêtre de nous pardonner ! »
Bai Feng murmura quelques mots à Bai Shou.
Bai Shou mena alors les Hommes-Bêtes Aigles Blancs pour expulser les deux Hommes-Bêtes Faucons Gris de la Cité de l'Aigle Blanc.
Les deux Hommes-Bêtes Faucons Gris pleurèrent jusqu'à en perdre haleine.
Depuis tout petits, l'Homme-Bête qu'ils admiraient le plus était le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc.
Mais maintenant, ils avaient fait une erreur et s'étaient fait prendre par le Grand Prêtre, qui les méprisait. Le Grand Prêtre lui-même avait décrété qu'ils n'avaient plus le droit de mettre les pieds dans la Cité de l'Aigle Blanc.
Ils avaient perdu leur foi.
Ils souffraient immensément.
Bai Shou, cependant, les comprenait bien.
Le Dieu Bête est intangible et invisible. Mais le Grand Prêtre Bai Feng est quelqu'un qu'ils peuvent voir et toucher. Non seulement cela, mais depuis des centaines d'années, Bai Feng a protégé la Cité de l'Aigle Blanc, la Cité des Myriades de Bêtes et ce Monde des Bêtes tout entier. Il est l'aspiration et l'objet de révérence de tous les Hommes-Bêtes, surtout pour toutes les tribus aviaires, et plus encore pour tout le Clan du Faucon. On peut dire que dans les yeux des Hommes-Bêtes Faucons, le statut de Bai Feng n'est pas différent de celui du Dieu Bête. Être méprisés et exilés par Bai Feng est un coup terrible pour leur foi.
Bai Shou soupira. « Le Grand Prêtre a un dernier message pour vous. »
Ying Chang et Ying Shan demandèrent anxieusement : « Seigneur du Château, que dit le Grand Prêtre ? »
Bai Shou répondit : « Le Grand Prêtre a dit que vous avez négligé un paquet. Il est à la taille de Ying Chang. »
Ying Chang fut stupéfait, puis se souvint soudain.
Sachant que la belle gaze était importante, je n'osais pas la garder avec les autres marchandises. Je l'avais spécialement attachée à l'intérieur de ma ceinture. Mais ensuite... je l'ai complètement oubliée.
Ying Chang défit vivement sa ceinture, peu importe que sa jupe en peau de bête tombe. Il vit la belle gaze enveloppée à l'intérieur de la ceinture.
À cet instant, submergé par les regrets, Ying Chang s'effondra au sol et éclata en sanglots.
Si je ne l'avais pas oubliée, j'aurais pu accomplir cette tâche parfaitement. Même si je l'avais oubliée, si je n'avais pas menti, le Grand Prêtre Bai Feng m'aurait dit où elle était. Mais non, j'ai dû essayer de monter le coup contre quelqu'un d'autre, le faire porter le chapeau, et du coup le Grand Prêtre Bai Feng nous a exilés !
Voyant cela, Ying Shan fut également saisi de colère.
« C'est tout de ta faute ! Toute ta faute ! Pourquoi as-tu oublié où tu avais mis une chose aussi importante ?! »
Les deux mâles du Clan du Faucon se mirent à se battre.
Bai Shou soupira à nouveau, se retira dans la Cité de l'Aigle Blanc et ordonna aux Hommes-Bêtes Aigles Blancs de fermer les portes de la ville.