Il était un mauvais homme, après tout, et particulièrement cruel envers les femelles.
Les lèvres de Si Yan se pincèrent.
Si Yan, oh Si Yan, tu ne peux pas être tendre. Si tu es tendre, tu risques de te faire enterrer vivante par lui.
Après avoir nourri le chat, rangé les herbes et dîné, elle leva à nouveau les yeux vers le ciel.
Quelle horreur, ce temps humide est si inconfortable.
Y aura-t-il un tremblement de terre cette nuit ? Elle se souvint que Bai Feng avait mentionné que des pluies torrentielles dureraient trois jours aux alentours d'un séisme.
Elle regagna sa couche dans la grotte de la montagne et se couvrit d'une peau de bête.
Mais elle ne parvint pas à trouver le sommeil, peu importe combien elle se tournait et se retournait.
La pluie tombait dru, et le tonnerre dans le ciel était si fort qu'il en était dérangeant.
Elle pouvait presque voir ce petit Homme-Bête Serpent sous la pluie. Il était faible et sans défense, incapable de riposter tandis que plusieurs Hommes-Bêtes Aigles le battaient. Il cherchait pitoyablement un abri contre la pluie, observant la foudre frapper dehors, tandis que la pluie trempait ses blessures, lui causant une telle douleur qu'il en perdit connaissance. Il pourrait même faire de la fièvre. Il pourrait mourir.
Soudain, Si Yan se redressa et se retourna pour voir que le petit chat noir dormait déjà profondément.
Il y a des choses qu'on peut regretter après les avoir faites. Mais il y a des choses qu'on regrettera définitivement si on ne les fait pas.
Elle saisit la grande feuille à l'entrée de la grotte, la tint au-dessus de sa tête et s'élança sous la pluie.
Elle avait arpenté le chemin derrière la Cité de l'Aigle Blanc presque chaque jour récemment et le connaissait très bien.
Mais la forte pluie rendait le sol particulièrement glissant, et elle tomba deux fois en route, ce qui était un peu embarrassant.
Finalement, elle trouva l'endroit où elle avait croisé ce Homme-Bête Serpent à sang froid dans la journée. Elle regarda autour d'elle mais ne put trouver le petit serpent.
Même si elle était tombée plusieurs fois, et qu'une sensation de froid à la jambe suggérait que la peau était déchirée et saignait, elle était aussi plutôt en piteux état. Mais voyant que le serpent qui avait troublé son sommeil avait disparu, son humeur s'allégea quelque peu. On aurait dit qu'elle s'était débarrassée d'un lourd fardeau.
Cependant, ce fut probablement le destin qui jouait une blague lorsque, à cet instant, Si Yan entendit un sifflement derrière elle.
« Tu me cherches ? »
Si Yan se retourna vivement et vit effectivement le mince Homme-Bête Serpent blessé, violet, à sang froid, de la journée.
Le Homme-Bête Serpent à sang froid la regarda, ses sourcils froids légèrement froncés.
Il était déjà pitoyable, mais comment se fait-il qu'elle paraisse encore plus misérable que lui ?
Si Yan dit, surprise : « Tu n'es pas parti ? »
Le Homme-Bête Serpent dit : « Je voulais partir, mais je n'ai pas pu. »
Le Homme-Bête Serpent regarda le ciel. « Il ne sera pas long avant le tremblement de terre. »
Si Yan fut surprise. Il peut réellement prédire le moment d'un séisme ?
Le Homme-Bête Serpent lui demanda : « Que fais-tu ici ? »
Il ne croyait pas qu'elle fût là pour lui offrir un abri ; après tout, elle n'avait pas choisi de le faire dans la journée, et le serait encore moins la nuit. Alors il ne comprenait pas. Que fait-elle ici ?
Si Yan fixa également le Homme-Bête Serpent devant elle.
C'est un mauvais homme. Son existence même mènera à la mort de nombreux Hommes-Bêtes. Il mérite donc de mourir. Mais, pour l'instant, rien de tout cela ne s'est produit. Ses mains ne sont pas encore tachées de tant de sang. Mérite-t-il de mourir maintenant ? Mon cerveau n'est pas assez grand pour saisir le point crucial ici.
Cependant, elle trouva un très bon moyen de gérer la situation présente.
« Tu veux entrer dans la Cité de l'Aigle Blanc, n'est-ce pas ? » demanda Si Yan.
Le Homme-Bête Serpent acquiesça.
Si Yan dit : « Je peux t'aider. »
Les yeux violets du Homme-Bête Serpent brillèrent froidement alors qu'il la regardait.
Si Yan dit : « Je suis la disciple du Grand Prêtre, donc je sais qu'il y aura bientôt un tremblement de terre. Après le séisme, il y aura peste et famine. Beaucoup d'Hommes-Bêtes mourront dehors à ce moment-là. »
Le Homme-Bête Serpent dit : « Et alors ? »
Si Yan dit : « Alors, pour toi en ce moment, la Cité de l'Aigle Blanc est l'endroit le plus sûr. Tu as besoin de moi. »
Il y avait en effet pensé.
Si Yan parvint soudain à esquisser un léger sourire.
« Se réfugier dans la Cité de l'Aigle Blanc n'est pas si simple », dit-elle.
Le Homme-Bête Serpent l'observa. Elle a l'air si douce et faible, juste une petite femelle ordinaire. Si je passais à l'acte, je pourrais probablement lui ôter la vie très vite. Mais la tuer ne m'apporterait aucun avantage.
« Quelles sont tes conditions ? » demanda le Homme-Bête Serpent froidement.
Si Yan regarda ce futur méchant, ce futur antagoniste.
Si je dois lui épargner la vie, j'ai besoin des moyens de le contrôler. Je dois le gérer, le faire m'écouter. L'empêcher de devenir un mauvais homme. Alors...
Si Yan le regarda et dit : « Deviens ma Bête Gardienne. Tant que tu auras la marque de gardien, j'aurai une raison de te garder dans la Cité de l'Aigle Blanc. Les Hommes-Bêtes de la cité ne t'expulseront pas non plus.
« Qu'en dis-tu, es-tu prêt ? »
Les yeux du Homme-Bête Serpent étaient très froids alors qu'il la regardait.
Devenir une Bête Gardienne signifie un statut bas. Elle aura le droit de me contrôler complètement, tandis que je ne pourrai pas l'affecter le moins du monde. Ce n'est pas différent de me vendre comme serviteur.
Si Yan demanda à nouveau : « Es-tu prêt ? »
Le Homme-Bête Serpent dit : « Ai-je le choix ? »
Si Yan le regarda aussi.
L'un n'avait que six ans, l'autre seulement neuf. Ils n'étaient tous deux que de jeunes petits.
Et pourtant, dans cet échange, ils firent preuve d'une maturité au-delà de leur âge.
Le Homme-Bête Serpent s'agenouilla lentement. Il la regarda d'une expression froide. « Ton nom. »
Sans la moindre hésitation, il dit : « Dorénavant, moi, Wang, je deviendrai la Bête Gardienne de Si Yan. »
Devant She Wang, à une courte distance de son cœur, un totem blanc commença à se former.
Mais sur le corps de Si Yan, il n'y eut aucun changement.
Le contrat de gardiennage fut établi si simplement.
Le Homme-Bête Serpent regarda le totem sur sa poitrine. Un totem blanc non coloré représentait une Bête Gardienne, et ce totem blanc était une forme particulière qu'il n'avait jamais vue auparavant.
Après un moment de réflexion, il dissimula le totem.
Si Yan voyait aussi un totem de gardien pour la première fois. Après sa stupeur initiale, elle regarda le Homme-Bête Serpent.
Même si aucun totem n'était apparu sur son propre corps, elle ne le trouva plus aussi froid ou effrayant, pour une raison quelconque.
Les règles et les marques de totem du Monde des Bêtes sont vraiment miraculeuses !
Si Yan demanda : « Quel est ton nom ? »
Le Homme-Bête Serpent répondit : « Wang. »
« Un seul caractère ? »
« Wang... Quel Wang est-ce ? »
Le Homme-Bête Serpent à sang froid dit indifféremment : « Le "Wang" de "l'arrogance", le "Wang" de "l'espoir vain", le "Wang" de "l'audace téméraire". Celui que tu veux. »
Le Homme-Bête Serpent regarda le ciel et dit : « Nous devons partir. Si nous ne partons pas maintenant, il pourrait être trop tard. »
Si Yan comprit ce qu'il voulait dire. « Je vais guider le chemin », dit-elle.
Elle n'avait pas fait quelques pas que le Homme-Bête Serpent, sous sa forme demi-bête, glissa jusqu'à elle. Il enroula un bras autour de sa taille et dit : « Tu donnes la direction. Ce sera plus vite. »
Si Yan se retrouva emportée rapidement par le serpent, leur vitesse remarquable.
Elle le regarda, quelque peu surprise. Ce n'est que lorsqu'il jeta un coup d'œil en arrière vers elle que Si Yan reprit ses esprits.
« Dirigeons-nous vers la Cité de l'Aigle Blanc d'abord », dit Si Yan.
Le Homme-Bête Serpent porta Si Yan jusqu'à la Cité de l'Aigle Blanc. En route, même lorsqu'ils croisèrent des Hommes-Bêtes de la Cité de l'Aigle Blanc, personne ne les arrêta après avoir vu Si Yan.
Peu de temps après être entrés en ville sans encombre, le ciel lui-même sembla changer. Il devint d'un noir si profond qu'il ne pouvait être plus noir, et une sensation terrifiante descendit, comme si les cieux eux-mêmes allaient s'effondrer.
Puis, la terre trembla et les montagnes frémirent.