Cependant, ce mâle magnifique, à l'allure divine, ne lui accorda même pas un regard.
Bai Feng adressa un sourire doux à Si Yan, qui peinait à retenir ses larmes, se sentait profondément lésée et baissa la tête devant lui.
Bai Feng lui caressa la tête. Il réalisa que son propre prestige lui mettait la pression.
Il releva la tête, son expression douce avait disparu, remplacée par une froideur distante.
Bai Kui resta stupéfaite. C'était la première fois qu'elle voyait le Grand Prêtre si gentil ; son attitude tout à l'heure aurait pu rester gravé dans son cœur pour toute une vie. Mais il semblait que sa gentillesse n'appartenait qu'à Si Yan seule... À cette pensée, les yeux de Bai Kui s'assombrirent.
Le Grand Prêtre de la Cité de l'Aigle Blanc se tourna vers l'Homme-Bête qui avait parlé et dit avec indifférence : « Vous venez de dire à la petite Si Yan : "Si tu ne penses pas à toi-même, tu devrais au moins penser au Grand Prêtre. Avec ton comportement, où se trouve la dignité du Grand Prêtre ?" C'est bien cela ? »
Bai Feng répéta mot pour mot les paroles de l'Homme-Bête.
L'Homme-Bête n'osa pas mentir. Il répondit vite, coupable : « Oui. Je me suis dit que, Si Yan étant si jeune, peut-être ne comprenait-elle pas... »
Bai Feng souleva lentement Si Yan. Tandis qu'elle était encore abasourdie, il la tint dans ses bras devant tant d'Hommes-Bêtes.
Puis, ses yeux blancs, fiers et limpides, se portèrent sur les Hommes-Bêtes rassemblés là.
« Vos paroles contiennent plusieurs erreurs.
Si Yan n'a pas besoin d'être raisonnable.
Elle n'a pas non plus à penser à moi.
Quant à ma dignité... en laissant la petite Si Yan subir un tel grief, c'est moi qui l'ai perdue. »
Ces mots simples frappèrent comme la foudre par ciel clair.
« Grand Prêtre, monsieur ! » L'Homme-Bête s'agenouilla sur-le-champ. « Je... je ne savais pas... »
En effet, ils ignoraient à quel point cette petite femelle était importante pour le Grand Prêtre Bai Feng, ni l'étendue des privilèges exceptionnels dont elle bénéficiait.
Si Yan fut à nouveau stupéfaite et regarda Bai Feng.
Le bel homme adulte la tenait toujours tandis qu'il se tournait lentement vers Bai Kui.
« Toi... tu as également commis plusieurs erreurs. »
Bai Kui fut prise de court, puis elle rampa à genoux vers Bai Feng.
« Grand Prêtre, monsieur, je ne l'ai pas fait exprès, vraiment pas exprès ! »
Bai Feng dit : « Tu ignores que le sac à dos que tu as écrasé est le premier sac à dos du Monde des Bêtes. Il est très important et assez précieux. »
Bai Kui fut atterrée. « Le premier sac à dos du Monde des Bêtes ? Serait-ce... vous qui l'avez tissé ? Vous avez donné à Si Yan le tout premier sac à dos que vous ayez jamais tissé ? »
Une jalousie profonde enveloppa Bai Kui.
Tai Seng dit avec colère : « Quelles bêtises racontes-tu ? C'est Si Yan qui a fait ce sac à dos ! C'est aussi la première fois que j'en vois un, et je le trouve incroyablement pratique. Pourtant, tu l'as écrasé ! »
Bai Feng lissa distraitement le dos de Si Yan pour l'aider à se calmer, puis dit : « Et les herbes que tu as fait tomber et laissé les autres piétiner. C'étaient bien des herbes médicinales fraîches de premier choix. Même le Médecin de la Cité de l'Aigle Blanc pourrait ne pas en posséder d'aussi bonnes.
Elles sont également d'une valeur inestimable.
Mais tes prosternations ne valent rien. »
Bai Kui ne s'attendait pas à ce que le Grand Prêtre accorde une telle importance aux affaires et aux herbes de Si Yan, tout en la rabaissant à ce point.
Elle eut peur et se prosterna précipitamment, oubliant même de se frapper la tête au sol. Son esprit était entièrement rempli par les paroles de Bai Feng : le sac à dos était le premier du Monde des Bêtes, et les herbes étaient de vrais ingrédients médicinaux, pas des mauvaises herbes. Si précieux, tout était si précieux !
Bai Feng continua sur un ton tranquille : « Tes prosternations ne suffisent pas à compenser la perte de la petite Si Yan. D'ailleurs, notre Si Yan ne se soucie pas du tout de tes prosternations. »
Bai Kui réagit, cognant sa tête violemment contre le sol.
« Grand Prêtre, monsieur, je ne l'ai vraiment pas fait exprès ! Je ne savais pas, vraiment pas ! »
Bai Feng dit : « Je n'ai jamais su que les règles de la Cité de l'Aigle Blanc stipulaient qu'une prosternation pouvait effacer une faute. »
« Grand Prêtre ! » Bai Kui releva la tête, les yeux rouges.
L'homme l'ignora comme si elle n'existait pas. Il posa Si Yan au sol, lui prit le sac des mains, et se baissa personnellement pour ramasser les herbes médicinales.
« Puisque vous n'avez ni les herbes ni le sac, vous indemniserez la petite Si Yan avec d'autres choses. Plus tard, je ferai en sorte que le Seigneur de la Cité vous en communique les détails. »
Si Yan fit la moue en regardant Bai Feng l'aider à ramasser les herbes.
Après que Bai Feng eut rassemblé toutes les herbes éparpillées au sol, il rit et lui caressa la tête.
« Tu n'es toujours pas contente ? »
Si Yan baissa les yeux, abattue. « Les herbes sont fichues, et le sac aussi. »
Bai Feng la consola : « Plus tard, je tisserai un nouveau sac pour toi. Demain matin, je t'accompagnerai cueillir des herbes sur une montagne plus éloignée, d'accord ? »
Si Yan s'illumina visiblement. « Vraiment ? »
Il lui caressa à nouveau la petite tête duveteuse. « Vraiment. »
Quand Si Yan vit une énorme pile de nourriture, de peaux de bêtes, de plumes et de divers autres objets étranges livrés dans son creux d'arbre, elle s'émerveilla : Ses herbes et son sac pouvaient-ils vraiment valoir autant, mais alors autant d'argent ?
Le Seigneur de la Cité Bai Shou ne cessait de s'excuser auprès d'elle. « Je suis désolé, petite Si Yan. Je suis aussi responsable de cet incident. J'ai enquêté, et il semble que Bai Kui éprouve quelque affection pour le Grand Prêtre et était probablement juste jalouse de toi. Prends bien soin de ces objets. Soupir, je ne sais même pas s'ils suffisent à compenser ton sac et tes herbes. Je sais que les herbes sont très chères. »
Si Yan était perplexe, puis agita la main. « C'est bon, c'est bon, c'est vraiment suffisant. »
En disant cela, elle se souvint de ce que ces gens avaient dit plus tôt à propos de considérer la dignité du Grand Prêtre. Si Yan eut alors le sentiment que son comportement avait pu manquer de dignité.
Elle toussa deux fois et dit : « Bai Shou. »
Bai Shou leva les yeux, interloqué. « Hein ? »
Si Yan dit, prenant un air important : « Un tremblement de terre arrive, et la famine et la peste aussi. Vous ne pouvez pas vous permettre de rester oisif. »
Bai Shou répondit immédiatement : « Oui, oui, vous avez raison. Puis-je demander si le Grand Prêtre a des instructions ? »
Bai Feng n'en avait donné aucune de précis. Cependant, Si Yan avait observé que Bai Shou ne semblait rien faire de productif ces jours-ci, ne faisant apparemment aucun préparatif pour le désastre imminent.
Alors Si Yan dit : « Le Grand Prêtre dit que vous devez maintenant mener les Hommes-Bêtes de la cité à stocker de la nourriture. »
Bai Shou fut perplexe. « Pourquoi devrions-nous stocker de la nourriture ? »
Si Yan le regarda avec un air d'incrédulité. « Vous ne comprenez pas ce que signifie la famine ? »
Bai Shou retrouva son calme. « Ah, oui, bien sûr. »
Soudain, Si Yan comprit le sentiment d'impuissance de Bai Feng. À six ans, empruntant son autorité, elle ordonna : « Faites en sorte que tout le monde utilise du bois pour clôturer la Cité de l'Aigle Blanc, ne laissant qu'une seule entrée et sortie. Nous devons réguler les allées et venues dans la Cité de l'Aigle Blanc. Quand la famine et la peste frapperont vraiment, nous fermerons l'entrée et la sortie et nous suffirons à nous-mêmes pendant deux mois. »
Bai Shou prit note sérieusement. « Oui, oui, je comprends. »
Si Yan ajouta : « Aussi, faites attraper quelques animaux sauvages aux Hommes-Bêtes pour les élever dans la cité. Les bêtes Gugu pondent des œufs, alors attrapez-en davantage. »
Bai Shou acquiesça à plusieurs reprises. « Oui, oui. Le Grand Prêtre a-t-il d'autres instructions ? »
La petite Si Yan dit, exaspérée : « Non, c'est tout. Allez-vous-en vite vous en occuper. Il ne reste vraiment pas beaucoup de temps. »
Bai Feng avait déjà prédit les futurs désastres. Pourtant, le Seigneur de la Cité devant elle était totalement incapable de gérer la situation ; il fallut même qu'elle, une simple petite, élabore des plans.
Bai Shou sentit que cette visite avait été extrêmement fructueuse. Il remercia sincèrement Si Yan : « Petite Si Yan, si j'obtiens quelque chose de bien à l'avenir, je te le donnerai en premier. Si le Grand Prêtre Bai Feng donne des instructions, tu dois me le dire, d'accord ? »
Si Yan agita la main. « Je sais, je sais. Dépêche-toi d'aller faire ça. Il nous reste vraiment peu de temps. »
Bai Shou répondit précipitamment : « D'accord, j'y vais. »