Pendant la petite saison des pluies du Monde des Bêtes, il tombait quelques gouttes, une touche de lourdeur et une pointe de fraîcheur. Les sensations d'étouffement et de fraîcheur alternaient.
Cette bruine n'importunait pas les Hommes-Bêtes.
Une vente aux enchères en plein air battait son plein ; la foule était partout, acheteurs et simples curieux, tassés à l'intérieur comme à l'extérieur.
À mesure que l'heure approchait, de plus en plus d'Hommes-Bêtes affluaient vers la vente. Certains pénétraient même dans le cercle intérieur, notamment quelques sages de la Cité des Myriades de Bêtes et quelques Hommes-Bêtes à Cristal Doré.
Certains se serraient les uns contre les autres, tandis que d'autres, visiblement animés de vieilles rancunes, gardaient délibérément leurs distances.
Dès que Perroquet Gris et Perroquet Vert arrivèrent, Bao Lin agitait déjà la main. « Oncle Perroquet Gris, Oncle Perroquet Vert ! »
Après avoir salué Bao Lin, les deux perroquets se dirigèrent vivement vers Si Yan.
Perroquet Gris et Perroquet Vert rejoignirent Si Yan.
Si Yan dit avec un sourire : « Monsieur Perroquet Gris, Monsieur Perroquet Vert. »
Yin Hong, en les voyant, était particulièrement excité et admiratif, et leur fit place.
Si Yan demanda : « Monsieur Perroquet Gris, comment avance la résolution de l'énigme ? »
Perroquet Gris répondit, résigné : « J'ai essayé d'utiliser votre méthode, mais ça n'a fait qu'embrouiller les choses. Une fois que les chiffres dépassent quelques milliers, ça devient difficile. J'ai peur de ne pas y arriver. »
Si Yan dit en souriant : « Pas de souci, prenez votre temps. Il reste encore une chance. »
Perroquet Gris rit et dit : « La vente aux enchères de la Cité des Myriades de Bêtes est assez rare, et les objets sont des trésors de tout le Monde des Bêtes. Ça vaut vraiment le coup d'enchérir. Y a-t-il quelque chose en particulier sur laquelle vous espérez miser ? »
Si Yan acquiesça : « Il y en a une. »
Xue Lin, qui n'était pas là depuis longtemps, vola quelques regards vers Si Yan.
Depuis quand sa fille était-elle devenue si proche de Perroquet Gris et Perroquet Vert ?
He Mei chuchota à l'oreille de Xue Lin : « Xue Lin, je veux de la crème correctrice. Je veux faire disparaître mes cernes. »
Xue Lin serra He Mei contre lui et chuchota en retour : « Mei Mei, ne t'inquiète pas, je te l'aurai cette crème, quoi qu'il en coûte. Tout ce que notre Mei Mei veut, Frère Xue Lin te l'obtiendra assurément. »
He Mei.emit un discret murmure d'assentiment.
Au moment convenu, au milieu d'un chœur de hurlements bestiaux, la vente aux enchères commença enfin.
Le premier lot fut apporté.
Tous les Hommes-Bêtes regardèrent le premier objet avec anticipation, mais leurs expressions virent bien vite à la déception.
Seuls les yeux de Si Yan, d'abord simplement curieux, brillaient maintenant d'un éclat intense !
C'était une branche d'anis vert non transformée, accompagnée d'un gros morceau de cannelle qui durerait longtemps !
« Cet objet est proposé par la tribu des Rats-Taupes du nord. Nous ne savons pas ce que c'est. La mise de départ est d'un Cristal d'Insecte Rouge », annonça l'Homme-Bête commissaire-priseur.
Une fois l'annonce terminée, les Hommes-Bêtes en bas murmurèrent :
« Juste un bout de bois pour un Cristal d'Insecte Rouge ? »
« La tribu des Rats-Taupes essaie de nous voler ? »
« Sérieusement, qui serait le grand pigeon pour acheter ça ! »
Si Yan regarda à gauche et à droite, retenant son cœur qui battait la chamade, essayant d'enchérir sur cet objet rationnellement.
Wang regarda Si Yan du haut de sa taille et lui caressa la tête.
Ses cheveux sont très doux et agréables au toucher. On dirait que la petite femelle le veut vraiment.
Si Yan retint son enchère jusqu'au dernier instant. Comme le commissaire-priseur s'apprêtait à clore les mises, il dit : « Règle habituelle, je compte jusqu'à trois, et si personne n'enchérit, l'objet sera rendu à la tribu des Rats-Taupes. »
Les membres de la tribu des Rats-Taupes, en périphérie, baissèrent la tête, déçus, en entendant cela.
« Je le prends », dit Si Yan.
Le commissaire-priseur demanda : « Un Cristal d'Insecte Rouge, êtes-vous sûre de le vouloir ? »
Si Yan hocha la tête : « Oui ! »
Les Hommes-Bêtes de la tribu des Rats-Taupes, en périphérie, entendirent cela et sautèrent d'excitation.
Un Cristal d'Insecte Rouge ! Ils avaient gagné un Cristal d'Insecte Rouge !
Un Cristal d'Insecte Rouge valait dix Cristaux d'Insecte Vert, et dix Cristaux d'Insecte Vert pouvaient acheter une fortune en peaux de bêtes !
Combien exactement ? Ils ne pouvaient pas le calculer avec certitude, mais c'était beaucoup, beaucoup de peaux de bêtes !
Les Hommes-Bêtes de la Cité des Myriades de Bêtes remirent rapidement l'objet à Si Yan, et Yin Hong paya immédiatement avec un Cristal d'Insecte Rouge.
Perroquet Gris regarda curieusement la branche d'anis vert et le gros morceau d'écorce de cannelle, et demanda : « Monsieur Si Yan, à quoi ça sert ? »
Elle voulait planter la branche d'anis dans son espace, pensa Si Yan. Dommage qu'il n'y ait pas de branche de cannelier, mais un si gros morceau d'écorce de cannelle durerait aussi longtemps.
Si Yan sourit et dit : « Ils ont certaines valeurs médicinales et peuvent aussi servir à la cuisine. »
« Des valeurs médicinales ? » demanda Perroquet Gris, incrédule. « Monsieur Si Yan est aussi Médecine ? »
Certains sages possédaient aussi quelques connaissances de Médecine. Ce n'était pas si étrange, mais cela leur valait assurément une plus grande admiration.
Si Yan dit : « Je connais juste un peu. »
Quand Yin Hong entendit que ces objets avaient vraiment des usages médicinaux, il serra la branche d'anis et l'écorce de cannelle encore plus fort, comme s'il craignait qu'on ne les lui arrache.
Après tout, dans le Monde des Bêtes, toute médecine miraculeuse était particulièrement précieuse !
Si Yan demanda discrètement à l'Homme-Bête qui avait apporté les objets : « Peut-on, au Domaine Illusoire, mettre des objets en vente ? »
Si Yan était belle. L'Homme-Bête avait déjà rougi en s'approchant d'elle, et maintenant il bredouillait encore plus.
« Vous... vous le pouvez. Bien sûr que vous le pouvez. Chaque grande tribu et chaque ville a le droit de proposer des objets, mais nous ne pouvons pas garantir qu'il y aura des acheteurs. »
« Vous... allez mettre du vin en vente ? »
Si Yan sourit et sortit trois petits sachets de médecine enveloppés de vert.
L'Homme-Bête demanda, bégayant : « Mademoiselle... qu'est-ce que c'est ? »
Si Yan répondit : « C'est de la Médecine pour Insectes, pour traiter la maladie des vers. Trois sachets correspondent à une dose de traitement. »
L'Homme-Bête fut choqué. « Vous, vous avez dit... Médecine pour Insectes ?! »
Si Yan confirma : « Mhm. »
Pas seulement l'Homme-Bête devant elle, même Perroquet Gris et Perroquet Vert furent choqués.
Perroquet Gris demanda : « Monsieur Si Yan, c'est de la Médecine pour Insectes ? »
Perroquet Vert s'exclama : « Êtes-vous sûre que c'est de la Médecine pour Insectes ? Êtes-vous sûre que ça marche ?! »
Si Yan hocha la tête : « Bien sûr. »
Perroquet Gris dit : « Pourriez-vous ne pas le mettre aux enchères ? Je veux l'acheter maintenant ! »
Perroquet Vert dit aussi, anxieux : « Oui, nous, les frères, on veut l'acheter ! »
Si Yan resta silencieuse un moment.
Après son excitation, Perroquet Gris se calma, réalisant qu'il avait perdu son sang-froid. « Monsieur Si Yan, » dit-il, « je m'excuse. Pendant la vente, je concurrencerai tout le monde avec mes Cristaux d'Insecte. »
L'Homme-Bête prit la Médecine pour Insectes et courut vite vers le commissaire-priseur pour lui dire quelques mots. Même le commissaire-priseur fut quelque peu choqué. Par conséquent, il en parla aussi aux sages et guerriers qui assuraient le soutien à l'arrière.
Alors l'un des sages retrouva Xue Lin et lui mentionna aussi la Médecine pour Insectes.
Si Yan n'avait pas imaginé que sortir la Médecine pour Insectes provoquerait une brève interruption de la vente.
Peu de temps après, l'Homme-Bête accourut et chuchota à l'oreille de Si Yan : « Nous sommes prêts à passer la Médecine pour Insectes en premier, ça vous va ? »
L'Homme-Bête répondit : « Beaucoup de personnalités importantes ont appris qu'il y avait de la Médecine pour Insectes et ne peuvent pas attendre pour enchérir ! »
Si Yan hocha la tête : « D'accord, faites comme vous voulez. »
Les Hommes-Bêtes du Monde des Bêtes étaient assez simples. Si c'était son époque, un objet aussi attractif aurait souvent été gardé pour la fin. On ne l'aurait pas passé hors de tour simplement parce que les gens étaient impatients.
Après avoir obtenu l'accord de Si Yan, l'Homme-Bête apporta vite la Médecine pour Insectes.
Le commissaire-priseur annonça avec excitation : « Après concertation, nous avons décidé de faire passer cet objet en priorité, comme deuxième lot !
« C'est une médecine miraculeuse, une médecine miraculeuse rare ! Elle est fournie par le Domaine Illusoire — Médecine pour Insectes !
« Trois sachets au total, trois sachets pour un traitement, les trois sachets seront vendus ensemble ! »
Soudain, la salle des ventes éclata en un tumulte !
« C'est vraiment de la Médecine pour Insectes ? »
« Mon dieu ! Je n'en reviens pas ! »