Sheng Lin ricana. « S'excuser ? Tu veux que Bao Lin s'excuse ? Tu rêves ! Ce que Bao Lin vient de dire, c'était pour te laisser une porte de sortie. Tu pensais vraiment qu'elle te devait des excuses ? »
Kang Lin ajouta : « Vous êtes sœurs, et Bao Lin est ton aînée. Il est normal qu'une grande sœur discipline sa cadette. Si Yan, ne dépasse pas les bornes. »
Si Yan toisa ces quatre frères et sœurs avec dédain, leur tournant le dos pour ne pas avoir à les regarder. « Je n'ai ni sœurs, ni frères, ni parents. Alors arrêtez d'essayer de revendiquer un lien de parenté ici. »
Bao Lin éclata en sanglots. « Grand Frère, c'est tout de ma faute ! Toute ma faute ! Est-ce que Sœur accepterait de revenir si je mourais ? »
Quelle comédie, pensa Si Yan avec ironie.
« C'est vraiment dommage que tu ne sois pas actrice », dit Si Yan.
Après avoir parlé, Si Yan n'avait vraiment plus envie de se disputer avec eux. Au fond, c'était inutile. Elle se blottit donc tranquillement contre She Wang, laissant sa carrure puissante la protéger de leur guerre de mots chaotique.
Yin Hong dit : « Il y a un problème avec votre famille ? Écoutez-vous seulement. On dirait que vous voulez que notre Maîtresse retourne chez vous, pour exhiber votre générosité et votre magnanimité. Mais en réalité, vous l'acculez dans une situation intenable. C'est d'un sans-gêne total. »
Bao Lin dit avec une voix chagrine : « Non, ce n'est pas ça. Dès que j'ai su que Si Yan était ma sœur, j'étais tellement excitée ; je voulais juste ramener ma sœur à la maison. »
Jian Lin dit : « Si Yan, ton mieux serait de revenir docilement. Regarde Bao Lin ; elle est déjà... »
Yin Hong dit, incrédule : « Comme quoi ? Elle a perdu un bras ou une jambe ? Qu'est-ce que "déjà" est censé vouloir dire ? »
Sheng Lin dit avec colère : « Si Yan, tiens ta bête et parle poliment à ta sœur. »
Yin Hong rétorqua : « Vous êtes sourds ? Vous n'avez pas entendu ce qu'a dit notre Maîtresse ? Elle n'a ni parents, ni frères et sœurs. Qui croyez-vous être exactement ? Encore "sœur" ? À force de faire semblant, vous voulez encore revendiquer la parenté ? »
Après avoir parlé, Yin Hong lança un regard furtif à Si Yan. *Est-ce que Si Yan est vraiment la Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes ?* se demanda-t-il. Il avait ses soupçons, mais tant que Si Yan elle-même ne l'admettait pas, eux, ses subordonnés, ne le reconnaîtraient pas non plus.
Jian Lin dit : « Si Yan, c'est ta chance. Ne sois pas ingrate quand on te tend la perche. »
Si Yan lança un regard dédaigneux à Jian Lin et ses frères. Autrefois, à la Cité des Myriades de Bêtes, en plus du harcèlement de Bao Lin, ces frères l'avaient aussi maltraitée quand elle était naïve et stupide. Elle était devenue leur punching-ball chaque fois qu'ils étaient mécontents. À leurs yeux, elle n'était pas une sœur, mais une femelle dispensable et stupide. Sinon, si l'un des trois frères avait trouvé les agissements de Bao Lin désagréables et l'avait signalée à Xue Lin, ou s'il avait simplement persuadé Bao Lin de ne pas la harceler, son passé n'aurait pas été si misérable.
Soudain, Si Yan rit. « Alors je serai ingrate. »
Son regard méprisant balaya Bao Lin et sa fratrie. Elle répéta : « Avec tous ces Hommes-Bêtes présents, qu'ils servent de témoins. Moi, Si Yan, je viens du Domaine Illusoire, et mes proches sont les Hommes-Bêtes du Domaine Illusoire. Je n'ai ni parents, ni frères, ni sœurs. Mes parents et mes frères et sœurs sont tous morts ! »
Bao Lin resta sans voix.
Sheng Lin demanda tout bas à Jian Lin : « Si Yan refuse vraiment de revenir ? C'est le statut de Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes. Elle le jette comme ça ? »
Jian Lin rétorqua : « Impossible. C'est la Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes dont on parle. Crois-tu qu'elle ne le veuille vraiment pas ? »
Kang Lin renchérit : « Elle fait la difficile. »
Jian Lin dit : « Si Yan, tu ferais mieux d'être raisonnable. Si tu fais quelque chose de trop scandaleux qui ne peut pas être défait, tu ne pourras vraiment plus retourner à la Cité des Myriades de Bêtes. »
Si Yan fut sans voix. Elle s'était montrée très claire, mais pourquoi ces mâles étaient-ils si arrogamment sûrs d'eux ?
Kang Lin continua : « Si tu chagrines encore Bao Lin, nous, les frères, nous assurerons que tu ne puisses pas retourner à la Cité des Myriades de Bêtes. On ne plaisante pas ! »
Sheng Lin ajouta : « À ce moment-là, même notre père Homme-Bête ou notre mère Femelle-Bête ne pourront pas te protéger ! »
L'Homme-Bête Serpent au sang froid les toisa avec dédain, sa voix glaciale : « Quatre abrutis. »
Entendant la remarque de She Wang, Si Yan éclata soudain de rire. *Il a raison. Quatre abrutis.*
« C'était bien vu », dit-elle à She Wang. « Je te récompenserai plus tard. »
L'insulte de She Wang n'avait pas été chuchotée, donc Bao Lin et ses trois frères l'entendirent naturellement très distinctement. Le visage de Bao Lin devint instantanément rouge. « Toi ! »
Jian Lin, au tempérament explosif, s'apprêtait à foncer pour en venir aux mains. Bao Lin l'arrêta. Elle avait été témoin de la force de She Wang. Bien qu'il fût un Cristal Violet, sa puissance était insondable — du genre à ne même pas prendre au sérieux les experts Jin Jing. Ses trois frères n'étaient encore que des Cristaux Rouges, pas de taille face à cet empereur serpent.
Si Yan n'avait de toute façon pas envie de s'occuper de ces quatre frères et sœurs, et maintenant elle l'était encore moins. Elle se blottit tranquillement contre She Wang, fermant les yeux pour se reposer.
Pourtant, les discussions à son sujet reprirent de plus belle.
« La Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes ! La propriétaire de la Taverne du Domaine Illusoire est en fait la Seconde Demoiselle de la Cité des Myriades de Bêtes ! »
« Mon dieu, elle est si belle ! »
« Regardez comme sa peau est claire ! Elle ne s'est pas accouplée, ou elle a caché toutes ses marques totémiques ? Si elle a peu de mâles... Oh, mon dieu, puis-je me proposer ? »
« Écartez-vous, moi je peux ! »
« Cette Seconde Demoiselle a une telle personnalité ; je l'aime vraiment. Elle est bien plus belle que l'Aînée Demoiselle. »
« N'importe quoi, moi je préfère l'Aînée Demoiselle ! Elle est belle et gentille ! »
She Wang caressa doucement la tête de Si Yan. Si Yan resta indifférente à ces discussions extérieures, ignorant complètement Bao Lin et son groupe.
De plus en plus d'Hommes-Bêtes arrivaient, mais comme l'accès à la zone intérieure exigeait un droit d'entrée en Cristal Rouge, moins d'Hommes-Bêtes pénétrèrent dans l'espace de vente aux enchères lui-même. Hormis le groupe de Si Yan, celui de Bao Lin, et Dark Saint non loin, il n'y avait que deux ou trois Hommes-Bêtes inconnus.
Peu de temps après, elle vit un mâle et une femelle, tous deux portant des masques en peau de bête, entrer dans la zone intérieure et trouver une place. Leur tenue était quelque peu inhabituelle, ce qui poussa Si Yan à les regarder à deux reprises.
*Essaient-ils d'être discrets ?* songea Si Yan. *Mince, Xue Lin l'Homme-Bête Qilin et Hemei l'Homme-Bête Panda, vous croyez vraiment qu'un masque en peau de bête empêchera qui que ce soit de vous reconnaître ? Vos gabarits et vos apparences sont si distinctifs ; vous êtes incroyablement faciles à repérer !*
Juste à ce moment, Yin Hong murmura : « Maîtresse, qui sont ces deux Hommes-Bêtes étranges là-bas ? J'ai le pressentiment qu'ils pourraient être très fortunés. Il faut qu'on leur prête une attention particulière ! »
Si Yan fut sans voix. *Tu ne leur as pas servi du vin avant ? Tu ne les as pas rencontrés ? Ils portent un masque en peau de bête pour une rencontre, et tu ne les reconnais vraiment plus ?*