Les rapports de force au sein du Domaine Illusoire, autour du Lac du Soleil Noir, étaient clairement établis entre les Hommes-Bêtes Renards et les Hommes-Bêtes Serpents. Les premiers méprisaient quelque peu les seconds, qui, pour éviter les ennuis, restaient entre eux.
Heureusement, leur seigneur était She Wang, un Homme-Bête Serpent, ce qui rendait la vie un peu plus facile aux Hommes-Bêtes Serpents dans le Domaine Illusoire.
Et maintenant, parmi ces Hommes-Bêtes Renards, outre la séduisante renarde rousse, Hu Ling, et l'aîné du Domaine Illusoire, le renard rousse Hu Bu, se trouvait inattendument une jeune femelle Renard Blanc douce et juvénile — Jie Ling.
Après avoir emmené Jie Ling au Lac du Soleil Noir, Hu Que se tint à l'écart, sur le côté.
Il n'était pas le compagnon de Jie Ling, mais il semblait même plus loyal qu'un véritable mari.
Hu Ling considéra Jie Ling avec l'hostilité innée qu'une femelle peut éprouver pour une autre. « Quelle renarde immonde es-tu pour venir te jeter dans le Lac du Soleil Noir ? Ne sais-tu pas que le Lac du Soleil Noir est le territoire de She Wang ?! »
Bien que Jie Ling parût n'avoir que dix ans, exhalant un charme juvénile, elle possédait déjà une séduction de renarde, couplée à un sentiment de pureté innocente.
Elle sourit et dit : « Tante, tu ne te souviens pas de moi ? Je suis Jie Ling. »
« Jie Ling ? » Hu Ling fronça les sourcils, son regard devenant encore plus hostile.
Elle n'avait pas oublié cette petite renarde. Malgré sa jeunesse, elle ne manquait pas de charme de renarde. Elle était douée par nature pour ensorceler les autres et discerner quels mâles valaient la peine d'être poursuivis.
Elle n'aimait pas Jie Ling, mais elle devait admettre que Jie Ling appartenait au Clan du Renard.
Hu Bu dit avec surprise : « Tu es Jie Ling ? Tu es encore en vie ? »
Jie Ling gloussa. « Oui, Grand-oncle Hu Bu. »
Hu Ling ricana : « Qu'importe que tu sois en vie ? Tu n'es plus un homme-bête de notre clan. »
Jie Ling déambula nonchalamment en disant : « Tante, inutlie d'être hostile. Je suis à l'origine du Clan du Renard, et mon cœur a toujours été avec eux. Je suis venue cette fois pour le bien de notre clan. »
Elle continua en souriant : « Après tout, les Hommes-Bêtes Serpents à sang froid sont intrinsèquement vils. Nous, du Clan du Renard, ne voudrions pas être associés à eux pour toujours, n'est-ce pas ? »
« Quelles absurdités débites-tu ?! » dit Hu Ling avec colère.
Jie Ling dit : « Tous les présents sont des nôtres, Tante ; pas la peine de faire semblant. Les Hommes-Bêtes Serpents à sang froid sont intrinsèquement vils ; notre clan a été forcé de s'associer à eux. Maintenant qu'il y a une chance de s'en débarrasser, n'êtes-vous pas intéressée ? »
Les expressions des deux renards présents s'assombrirent. Ce que disait Jie Ling n'était pas faux.
Dans le Monde des Bêtes, la réputation des Hommes-Bêtes Serpents à sang froid était abyssale. Depuis qu'ils s'étaient alliés à eux, le Clan du Renard subissait les moqueries et les railleries des autres tribus.
Ils voulaient depuis longtemps se détacher des Hommes-Bêtes Serpents à sang froid.
Mais ils ne voulaient pas quitter le Domaine Illusoire, ni renoncer à la protection de l'Homme-Bête à Cristal Violet, She Wang.
Ainsi, quand She Wang venait tout juste de se réveiller, le premier réflexe de Hu Ling fut de former un contrat avec lui. Malheureusement, elle, qui réussissait d'ordinaire tout ce qu'elle entreprenait, échoua cette fois-ci.
Jie Ling rit de bon cœur. Le Domaine Illusoire avait, en fait, appartenu à l'origine à la Tribu du Serpent.
Des années plus tôt, lorsque le Clan du Renard affronta une calamité, ils cherchèrent désespérément refuge auprès de la Tribu du Serpent.
Le seigneur du Domaine Illusoire de l'époque, un membre de la Tribu du Serpent, accepta de protéger le Clan du Renard, et c'est pour cette raison que le Clan du Renard s'enracina dans le Domaine Illusoire.
Cependant, ce n'était pas l'histoire du paysan et de la vipère ; c'était l'histoire du serpent et du renard.
Le Clan du Renard actuel, s'étant rétabli et renforcé, nourrissait désormais insatisfaction et mépris envers ses bienfaiteurs d'antan, estimant qu'ils avaient diminué son prestige.
Ils ne se contentaient pas de railler les Hommes-Bêtes Serpents au quotidien, mais caressaient désormais l'idée de leur usurper leur foyer !
Jie Ling dit avec un sourire : « Tante Hu Ling, Grand-oncle Hu Bu, c'est maintenant la meilleure opportunité pour prendre le contrôle du Domaine Illusoire. »
Avec un sourire, Hu Bu demanda à Jie Ling : « Jie Ling, dis-nous ce que tu as en tête. »
Hu Ling dit mécontente : « Grand-oncle Hu Bu ! »
Mais Hu Bu fit signe à Hu Ling de se taire et invita Jie Ling à continuer.
Jie Ling dit en gloussant : « Tante, Grand-oncle Hu Bu. Le Jour du Soleil Ardent approche, et le temps devient de plus en plus chaud.
« Regardez les hordes à l'extérieur du Lac du Soleil Noir, toutes désireuses d'entrer pour boire une gorgée d'eau.
« Pourtant, le Seigneur du Domaine Illusoire monopolisel'intégralité du Lac du Soleil Noir pour sa propre tribu. Comment cela peut-il être toléré ?
« Devinez ce qui va se passer ensuite ? »
Hu Ling fronça les sourcils. Les yeux de Hu Bu s'illuminèrent tandis qu'il s'exclamait : « Jie Ling, veux-tu dire — veux-tu dire que les tribus à l'extérieur vont se mécontenter, et qu'elles vont s'unir pour attaquer en masse ?! »
Jie Ling sourit faiblement. « Il nous suffit de répandre une infime rumeur. Face à une situation de vie ou de mort, les tribus à l'extérieur s'uniront sans aucun doute. À ce moment-là, nous pourrons secrètement former une alliance avec les tribus externes, coopérant de l'intérieur et de l'extérieur.
« Lorsque les tribus externes viendront assiéger le Lac du Soleil Noir, nous frapperons de toutes nos forces et éliminerons ces Hommes-Bêtes Serpents à sang froid. »
Hu Ling désapprouva : « Tu ne comprends pas She Wang. C'est un Homme-Bête Serpent à Cristal Violet ; il est très puissant. »
Jie Ling dit gaiement : « Tante, as-tu peur ? Qu'est-ce qu'un Homme-Bête Serpent à Cristal Violet ? Notre Seigneur de la Cité du Tigre Noir est aussi un Homme-Bête à Cristal Violet. D'ailleurs, avec toutes ces tribus et tous ces Hommes-Bêtes à l'extérieur, crains-tu encore qu'on ne puisse pas venir à bout d'un seul She Wang ? »
Les yeux de Hu Bu brillèrent intensément. « Jie Ling, tu es vraiment intelligente ! Une fois tout réussi, le Domaine Illusoire — il sera à nous ! »
Hu Que, debout sur le côté, entendit tout.
Son expression restait parfaitement soumise et dévouée.
À l'intérieur, cependant, son esprit explosait comme des feux d'artifice !
C'était comme s'il s'était scindé en deux. Une partie de Hu Que était totalement fascinée : La petite Jie Ling est si intelligente, je l'adore !
L'autre partie voulait désespérément frapper son moi idiot : Mince, mince, mince ! Cette femelle vicieuse a même ourdi un complot contre le Seigneur du Château !
« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Petit Jin Li avec curiosité.
« C'est une poudre médicamentée pour traiter les parasites », montra Si Yan avec enthousiasme.
« Ça marche ? » demanda Petit Jin Li avec espoir.
« Essayons et on verra », dit Si Yan.
La petite sirène trouva une feuille pour servir de bol. Si Yan la prit, y dissout un sachet de médicament contre les parasites, puis tendit le bol de feuille aux sirènes, leur ordonnant de le faire boire à la Sirène Saumon.
La belle et délicate Sirène Saumon fronça légèrement les sourcils après avoir été gavée sans cérémonie.
« Qu'arrive-t-il à ma tante ? » demanda Jin Li avec anxiété.
Si Yan affirma avec assurance : « Elle a probablement besoin de déféquer. »
« Déféquer ? » répéta Jin Li, perplexe.
Le tube digestif des poissons doit être assez court. Avant qu'elles n'aient le temps de réagir, la pauvre Sirène Saumon souffrait déjà d'une diarrhée sévère.
Les hommes-poissons sont une espèce qui attache une grande importance à son image.
Les petites sirènes embrassèrent rapidement la Sirène Saumon et plongèrent dans l'eau !
Des bulles remontèrent des profondeurs, le remous faillit polluer une vaste zone de sédiments.
« Petite Princesse, il y a des vers ! Les vers sont expulsés ! » s'exclama une sirène joyeusement, sortant la tête de l'eau.
« Ils sortent, ils sortent ! » cria Jin Li, surprise. « Ma tante peut vraiment être sauvée !!! »
Si Yan hocha la tête. « Je vous donnerai encore quelques doses de médicament. Dissolvez-le dans l'eau pour qu'elle en boive une fois par jour, et elle sera guérie en trois jours. Elle pourrait se sentir un peu affaiblie par tant d'excrétions récentes, donc elle devrait avoir un régime léger. »
Jin Li hocha vite la tête, regardant Si Yan avec admiration. « Je sais, je sais ! Nous invoquerons plus de petits poissons et de crevettes pour que Tante Saumon mange. »
Invoquer... Les sirènes obtiennent de la nourriture rien qu'en l'invoquant ? Pas besoin de chasser ? Les lèvres de Si Yan tressaillirent.
« Ah, oui !! » s'exclama Jin Li.