Bei Ji expliqua brièvement le remède à base d'insectes à ses deux frères aînés, et Xi Qing prépara une tasse de la poudre médicinale dans un bol en noix de coco qu'il tendit à Dongchi.
Dongchi fronça les sourcils, son visage marqué par l'incrédulité, ainsi que par un mépris et un dégoût à peine voilés. « C'est vraiment le remède concocté par cette mauvaise femelle ? »
Xi Qing resta là, indifférent. Il se souvenait parfaitement du jour où la mauvaise femelle avait vendu son frère aîné Dongchi et Nan Mo. Il revoyait Dongchi pleurer et supplier Si Yan de ne pas le vendre, et Nan Mo, incapable de parler, verser des torrents de larmes.
Quelles que fussent leurs supplications, cette mauvaise femelle les vendit quand même.
Il se rappelait le chagrin de Dongchi et Nan Mo, et aussi la désolation qu'avaient ressentie lui et Bei Ji en assistant à la scène.
Bei Ji se souvenait évidemment de ce jour-là aussi. Son cœur se serra légèrement, et il mordit doucement sa lèvre. Puis il persuada : « Frère aîné, Troisième Frère et moi l'avons tous les deux bu. Ça marche vraiment. »
Dongchi, le visage froid, repoussa fermement le remède sur le côté. « Je ne le boirai pas. »
Bei Ji, tenant le bouillon médicinal avec anxiété, dit : « Frère aîné, fais-moi confiance, ce remède marche vraiment. Après l'avoir bu, plein de vers seront expulsés, et ton ventre ne te fera plus aussi mal. Troisième Frère et moi l'avons tous les deux pris, vraiment. Je sais que tu détestes cette... mauvaise femelle. Mais ce remède peut sauver des vies. Troisième Frère, aide-moi ! »
Dongchi répondit froidement : « Bei Ji, je ne veux rien qui vienne de cette mauvaise femelle ! »
L'expression de Nan Mo devint encore plus glaciale ; il baissa le regard, serrant les lèvres.
Peut-être à cause de la mauvaise santé de Si Yan au moment de leur naissance, Nan Mo, le second aîné, était né avec quelques problèmes de santé. Il ne pouvait pas parler.
Xi Qing observa calmement ses deux frères, silencieux un moment, avant de finalement soutenir Bei Ji : « Le remède est vraiment précieux. Vous devriez le boire tous les deux, sinon vos ventres continueront de vous faire mal. »
Cependant, Dongchi et Nan Mo restèrent fermes dans leur refus du remède à base d'insectes. Quels que fussent les efforts de Bei Ji et Xi Qing, Dongchi et Nan Mo restèrent insensibles.
Bei Ji ne put que se sentir impuissant et abandonna. Il sortit une citrouille et mentit délibérément cette fois, espérant que Dongchi et Nan Mo l'acceptent : « Frère aîné, Second Frère, cette nourriture n'a rien à voir avec cette mauvaise femelle. Allez-y, mangez-la. »
Affamés, Dongchi et Nan Mo dévorèrent la nourriture voracement.
La citrouille vapeur était légèrement sucrée, et Dongchi et Nan Mo, conquis par le goût délicieux, en mangèrent jusqu'à la dernière miette.
« Délicieux », dit Dongchi en souriant. « Ça fait si longtemps que je n'ai rien mangé. C'est vraiment bon. »
Les yeux de Nan Mo brillaient d'excitation.
Bei Ji dit avec chagrin : « Frère aîné, ta main est cassée. Cette mauvaise femelle, Xiong Rou, te force-t-elle encore à travailler ? »
Dongchi répondit avec un sarcasme glacial : « Le mâle de Xiong Rou a dit qu'il nous emmènerait chasser la prochaine fois. »
Xi Qing fut immédiatement si furieux qu'il bondit sur ses pieds. « Vous n'êtes que des oursons, pourquoi devriez-vous aller chasser ?! »
Dongchi et Nan Mo pincèrent les lèvres avec un mélange de nonchalance et de dédain. « Juste parce que nous sommes des oursons Bêtes Serpents. Ils ont même dit qu'ils voulaient qu'on attire des bêtes féroces. »
Les visages de Xi Qing et Bei Ji devinrent instantanément pâles.
Utiliser des oursons Bêtes Serpents pour attirer des bêtes féroces — comment les oursons serpents pourraient-ils s'enfuir ? S'ils ne pouvaient pas distancer les bêtes, ne mourraient-ils pas ? Pourquoi devraient-ils, Bêtes Serpents à sang froid, subir un tel traitement ?!
« Dongchi Nanmo ! » À ce moment, la Femelle Bête Xiong Rou, ayant entendu le tumulte, arriva.
Les Femelles Bêtes Xiong Rou et Xiong Nai étaient sœurs. Si Xiong Nai avait une personnalité rude, Xiong Rou était tristement célèbre dans la Tribu Yanxiang pour son tempérament terrible et violent.
Elle ne vit pas seulement Dongchi Nanmo, mais remarqua aussi Xi Qing et Bei Ji.
Xi Qing et Bei Ji l'observèrent avec méfiance.
Elle bougea son corps massif et dit : « Xi Qing Bei Ji ? Vous êtes venus aider Dongchi Nanmo encore ? Vous frères avez une si bonne relation. Et si j'en faisais autant, je vous rachète aussi, et vous pourrez tenir compagnie à Dongchi Nanmo ?! »
Xiong Rou savait que ses précieux oursons avaient souffert d'humiliations à cause de la famille de Si Yan. Ces maudites Bêtes Serpents à sang froid méritaient de servir de nourriture aux bêtes sauvages de la forêt !
« Xiong Rou ! » Xi Qing fut le premier à s'avancer. Il se précipita en première ligne, son expression terriblement féroce. « N'ose même pas intimider nos frères ! »
« Tu oses me faire cette tête ! Sale, laide, Bête à sang froid, tu mérites de mourir, vous devriez tous mourir ! » La grosse patte d'ours de Xiong Rou balaya l'air, et le frêle petit Xi Qing fut projeté sur le côté.
« Xi Qing !!! » Bei Ji se précipita vers Xi Qing, mais plusieurs mâles Bêtes adultes apparurent, bloquant son chemin.
« Vous !!! » Bei Ji les reconnut ; c'étaient les mâles de Xiong Rou. « Une bande de mâles adultes qui intimident quelques oursons ! Quel genre de Bêtes convenables êtes-vous ! »
La Tribu Yanxiang avait bien des considérations spéciales pour les oursons mineurs.
Une brève hésitation traversa le regard des mâles Bêtes adultes.
Xiong Rou hurla : « Qu'est-ce que vous faites ?! Dépêchez-vous de saisir ces oursons Bêtes Serpents désobéissants ! »
Xiong Nai, qui habitait à côté de Xiong Rou, entendit le tumulte et sortit pour regarder. Quand elle vit un groupe de mâles adultes s'en prendre à quatre oursons serpents, *C'est mauvais*, pensa-t-elle.
Lors du dernier incident, elle avait faussement accusé les deux oursons, Xi Qing et Bei Ji, d'avoir volé des Fruits de Terre Rouge. Après avoir perdu face à Si Yan, elle avait été forcée de s'excuser. Plus tard, de retour chez elle, plus Xiong Nai y pensait, plus elle se sentait dans son tort.
De plus, se souvenant comme la frêle Si Yan s'était battue si fort pour protéger ses propres oursons, l'opinion de Xiong Nai à son égard commença à changer. *C'est en fait une femelle décente*, pensa-t-elle.
*Les oursons de Si Yan se font intimider ! Je dois aller prévenir Si Yan !* résolut-elle.
« Problème, problème, ils se battent ! Ils se battent ! » Xiong Nai fit osciller son corps potelé en courant vers la demeure de Si Yan.
Si Yan se leva brusquement et sortit de la caverne en courant, demandant : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Si Yan, il faut y aller vite ! Tes oursons, tes oursons se battent avec Xiong Rou et sa bande ! » dit Xiong Nai anxieusement.
« Quoi ?! » Si Yan sortit en courant et demanda, paniquée : « Où sont-ils ?! »
Haletante, Xiong Nai dit : « Juste devant la caverne... Xi Qing et Bei Ji apportaient à manger à ces deux oursons et se sont fait repérer par Xiong Rou... Xiong Rou est mesquine ; elle doit se souvenir de ce qui est arrivé à ses propres oursons et veut se venger... Si Yan, toi, tu dois te dépêcher... »
Avant que Xiong Nai n'ait fini, Si Yan était déjà partie. En un instant, Xiong Nai ne vit plus sa silhouette.
*Cette femelle mince, comment peut-elle être si agile ?* pensa Xiong Nai.
Quand Si Yan arriva, elle était presque en train de cracher le feu de rage.
Quel spectacle absolument scandaleux !
Plus d'une douzaine de mâles Bêtes adultes s'en prenaient à quatre petits oursons Bêtes Serpents ! Ses oursons !
« Arrêtez ! » Si Yan, seule, se fraya un chemin à travers les mâles qui battaient ses oursons et rugit furieusement : « Vous n'avez donc pas honte ?! »
La douzaine de mâles Bêtes regardèrent Si Yan avec dédain.
Si Yan se posta devant les quatre oursons, face à une foule de mâles Bêtes, toute seule !
Même si elle n'avait jamais rencontré Dongchi et Nan Mo auparavant, son cœur se serra violemment en les voyant si blessés, et ses yeux rougirent.
« Si Yan, tu arrives à point nommé. » Xiong Rou sortit du côté, sa silhouette extrêmement potelée, paraissant peser dans les cent cinquante kilos.
« J'ai aussi l'intention d'acheter tes deux autres oursons. Je te donne deux peaux de bête. »
En parlant, un mâle Bête jeta deux peaux de loup gris. Si Yan ne daigna même pas jeter un regard aux peaux. « Truie engraissée ! Mes oursons sont mes oursons, et je n'en vendrai pas un seul ! Je suis venue aujourd'hui pas seulement pour reprendre Xi Qing et Bei Ji ; Dongchi et Nan Mo, je les reprends aussi ! »
En entendant les mots « truie engraissée », Xiong Rou fut furieuse. « Toi, femelle laide et maigre, tu es jalouse de mon corps en bonne santé ?! »
Si Yan la toisa avec un mépris et un dédain extrêmes. « Je ne voudrais pas te ressembler pour tout l'or du monde. Toi, truie engraissée, regarde-toi un peu. Tu n'es qu'une boule de graisse ! »
« Si Yan !!!!!!!!!! » Xiong Rou était livide. « Ne crois pas que parce que tu es une femelle, je n'oserais pas te toucher !! »
Ayant dit cela, Xiong Rou rit à nouveau. « N'oublie pas, il n'y a pas un seul mâle adulte dans ta caverne ! »
Si Yan plissa légèrement les yeux. « C'est encore bien mieux que toi, qui ne sais faire que t'accoupler toute la journée ! »
Xiong Rou éclata soudain d'un grand rire. « Donc tu es jalouse de moi. C'est ça, je fais juste un signe, et toute une bande de mâles accourt. Mais toi, tu es différente. Pas un seul mâle ne te veut. Qui peut les blâmer quand tu es maigre, sombre, petite et laide !!! »
« Qui a dit que je n'ai pas de mâle ? » Si Yan coupa court soudain.
« Hein ? » Xiong Rou parut surprise. « Tu as un mâle ?! »
Si Yan dit : « Comment aurais-je eu quatre petits oursons si je n'avais pas de mâle ? Ce totem en forme de serpent violet sur ma taille — es-tu aveugle ? Ne le vois-tu pas ?! »
Si Yan parla d'un visage froid : « Xiong Rou, tu as tant de mâles et seulement quatre oursons. Je n'ai qu'un seul mâle, et j'ai aussi quatre oursons ! Sous n'importe quel angle, c'est moi qui ai gagné ! »
Les expressions des mâles Bêtes changèrent légèrement.
En effet, Si Yan, avec un seul mâle, avait mis au monde quatre oursons. Xiong Rou, malgré tous ses mâles et d'innombrables accouplements, ne semblait pas pouvoir produire plus d'oursons.
Xiong Rou remarqua le changement subtil dans l'attitude de ses mâles et devint encore plus furieuse ! Son visage se tordit, et elle demanda soudain avec moquerie : « Si Yan, ne crois pas que je ne sais pas. Est-ce que tu ne méprises pas aussi les oursons Bêtes Serpents ? Si tu aimes les autres oursons, trouve juste d'autres mâles Bêtes pour les porter. Les oursons Bêtes Serpents sont nés pour être méprisés et crachés dessus ! Tu les as toujours regardés de haut. Je leur donne juste une leçon pour toi ; tu ne devrais pas m'en être reconnaissante ?! »
« Ferme-la ! Tu as mangé de la merde ? Ta bouche est si sale ! » Si Yan rugit. « Quoi que tu dises, aujourd'hui je reprends Dongchi et Nan Mo ! »
Xiong Rou hurla en colère : « Qu'est-ce que tu dis, Si Yan ? Tu essaies de me provoquer ? Mes esclaves sont miens, et tu ne les emmèneras nulle part ! »
Si Yan rétorqua avec colère : « Quelle preuve as-tu qu'ils sont tes esclaves ?! »
Xiong Rou fut un instant surprise, puis ricana à nouveau. « Si Yan, tu as personnellement écrit le contrat d'esclavage sur une planche de bois. Tu as oublié ? »
Si Yan ricana froidement. « Je ne me souviens vraiment pas d'une telle chose. »
Vraiment, elle ne s'en souvenait pas. Elle ne se rappelait pas une seule chose de ce que la précédente propriétaire de son corps avait fait.
Xiong Rou dit : « Peu importe si tu ne te souviens pas. Viens avec moi, je te le montrerai. »