Le chemin du retour vers la grotte fut d'un silence total, si total que Si Yan crut que le temps s'était arrêté. Ce ne fut qu'une fois rentrés que les stridulations des insectes à l'extérieur reprirent.
Dans l'espace de Si Yan, le gecko bruyant qui avait simulé une collision avec elle semblait s'être épuisé, tombant enfin silencieux.
Le Vieux Gecko dit : « Je suis fatigué. Je vais dormir. Bon petit-fils, n'appelle-moi pas Grand-père sauf si c'est nécessaire. »
Même Si Yan, d'habitude si patiente, roula des yeux devant le Vieux Gecko, qui aimait profiter d'elle en l'appelant son petit-fils.
« Tu es tout pareil que ce serpent ; vous adorez dormir. »
Le Vieux Gecko’ouvrit les yeux et balaya la grotte du regard avant de le poser sur l’Homme-Bête serpent adulte à l’intérieur.
« Tu parles de cet Homme-Bête serpent », dit le Vieux Gecko, ses yeux tournant, sa voix devenant un peu plus grave. « Il a subi de très graves blessures dans sa jeunesse. S'il n'avait pas conclu un contrat avec toi, il n'aurait pas survécu. Son corps est comme un tamis ; peu importe combien il dort, cela ne l'aide pas à récupérer. Il ne peut donc dormir que pour préserver sa vie. Mais c'est inutile. »
« Hein ? » Ce fut au tour de Si Yan d'être stupéfaite. « Il a survécu parce qu'il a conclu un contrat avec moi ? »
Si ce Vieux Gecko n'inventait pas des histoires, alors à l'époque où j'ai été poussée dans la grotte, et qu'il ne m'a pas mangée mais a contracté avec moi, était-ce un acte subconscient ?
« Quoi, "hein" ? » s'exclama le Vieux Gecko. « Tu es ma lignée, ma SEULE lignée dans ce monde ! C'est parfaitement normal qu'il aspire subconscientement à conclure un contrat avec toi. Tirer sa subsistance de ce contrat a été la chance de ce long ver. »
Si Yan regarda le Vieux Gecko dans son espace. Ce gecko ne se considère donc pas comme un ver ?
Saisissant la faille dans ses paroles, Si Yan dit : « J'ai mis au monde quatre petits. Tu dis que je suis ta seule lignée, alors qu'en est-il de mes petits ? »
Le Vieux Gecko ne fut pas décontenancé. « Les deux petits longs vers ici sont tes petits, n'est-ce pas ? »
L'expression de Si Yan se glaça instantanément. « Dégage. »
Je pouvais passer l'éponge sur l'insulte à She Wang, mais insulter mes petits, c'est hors de question !
Le Vieux Gecko s'accrocha aussitôt à son seau. « Je ne pars pas ! J'avais tort. Ce ne sont pas des longs vers ; ce sont des petits d'Hommes-Bêtes serpents ! »
Si Yan resta sans voix.
Le Vieux Gecko, toujours adaptable, dit : « Ces deux petits ont évidemment hérité de la lignée de ce grand long ver, pas de la mienne, alors comment pourraient-ils être considérés comme mes descendants ? »
Si Yan comprit ce que disait le Vieux Gecko. Parce que ses quatre petits étaient des petits d'Hommes-Bêtes serpents, pas des geckos, le Vieux Gecko ne les voyait pas comme ses héritiers.
Si Yan regarda en elle le Vieux Gecko dans son espace. Donc c'est juste un Homme-Bête gecko, tiens donc.
Le Vieux Gecko dit, affichant à nouveau son sourire : « Pourquoi ne pas faire une autre portée ? Peut-être qu'alors nous aurons des descendants. »
Le visage de Si Yan s'assombrit. « ... Dégage. »
Lassée de discuter avec le Vieux Gecko, et voyant qu'elle ne pouvait pas le chasser, Si Yan décida de le laisser rester pour l'instant.
Les petits dormaient ensemble. Si Yan s'approcha et s'allongea à côté d'eux. Bien vite, Dongchi et Nan Mo se blottirent inconsciemment dans ses bras et l'étreignirent fort.
C'est dans la nature des Hommes-Bêtes serpents d'aimer leur mère.
Une fois Si Yan endormie, un gecko noir aux reflets dorés rampèrent hors de son espace. Il grimpa sur la tête de Si Yan et leva les yeux vers l’Homme-Bête Sen Ran pourpre foncé devant lui.
Cette vie, avec tous ses changements, est bien intéressante. Petit-fils. Grand-père va t'emmener faire un tour dans ses rêves.
« Je déteste les Hommes-Bêtes serpents à sang froid ! » hurla une femelle avec haine dans la grotte, entourée d'une douzaine de mâles. Pourtant, parmi cette douzaine de mâles, pas un n'était un Homme-Bête serpent à sang froid.
« Maîtresse... » un mâle, son Zheng Xiong, s'agenouilla devant la femelle. « Supporte-le, je t'en supplie, supporte-le juste. »
Cette femelle avait été enlevée par un Homme-Bête serpent à sang froid errant qui l'avait forcée à s'accoupler et avait conclu un contrat de compagne avec elle. Une fois le contrat de compagne établi, la femelle avait utilisé son droit de Maîtresse pour exiger la vie de cet Homme-Bête serpent à sang froid !
« Je ne veux pas », dit la femelle avec haine et colère. « Je ne veux pas mettre au monde des Hommes-Bêtes serpents ! Je ne veux pas mettre au monde des Hommes-Bêtes serpents ! Si je mets au monde des Hommes-Bêtes serpents, je perdrai toute ma dignité. Tout le monde saura que je suis une femelle qui a mis au monde des Hommes-Bêtes serpents. Je ne veux pas ! Je ne veux pas ! »
« Je les veux morts ! Je veux tous ces petits morts ! »
Les mâles se hâtèrent d'apaiser la femelle. Son Zheng Xiong s'inquiéta anxieusement : « Maîtresse, maintenant que tu es enceinte, tu dois mener la grossesse à terme. Ne pas le faire nuirait à ta santé. »
Les autres mâles acquiescèrent aussi. Dans ce monde, de nombreuses femelles qui avaient fait une fausse couche, sans exception, tombaient gravement malades. Certaines étaient même devenues stériles.
« Maîtresse, si tu ne les aimes vraiment pas, on peut attendre qu'ils naissent, puis les tuer », dirent les mâles.
Si Yan se tenait sur le côté, observant la scène avec une certaine surprise. Le Vieux Gecko noir rampait lentement sur son épaule.
« Eh bien, enfin dedans », dit le Vieux Gecko.
Si Yan demanda : « Où sommes-nous ? »
« Dans le rêve de ce long ver », répondit le Vieux Gecko.
Si Yan resta silencieuse un moment.
« Ce long ver dort trop », continua le Vieux Gecko. « Quand il s'ennuie dans ses rêves, il rêve involontairement de ces événements passés. »
« C'est son passé ? » Si Yan regarda à nouveau le ventre de la femelle. « Il est là-dedans ? »
Le Vieux Gecko hocha sa petite tête.
Il était dans son ventre, entendant sa mère discuter de la façon de le tuer. Qui sait ce qu'il a ressenti à cet instant.
La femelle allait accoucher, et plus d'une douzaine de mâles anxieux attendaient. Les œufs des Sen Ran étaient plus gros que ceux des autres serpents, laissant la femelle trempée de sueur par le travail.
Si Yan compta sur le côté. Un, deux, trois... six.
Si Yan demanda au Vieux Gecko : « Les œufs des Hommes-Bêtes Sen Ran ont-ils besoin d'être incubés ? »
Le Vieux Gecko hocha la tête. « Bien sûr, ils doivent être incubés. Cela prend deux mois. »
Si Yan tomba silencieuse. Je ne pense pas que cette mère incubera ces six petits d'Hommes-Bêtes serpents.
Comme prévu, l'instant où la femelle eut fini d'accoucher, encore faible et ruisselante de sueur, elle se hâta de bouger, essayant de s'éloigner le plus possible des œufs.
« Dépêchez-vous, tuez-les ! Tuez-les ! »
Maintenant que les œufs étaient pondus, les Maris-Bêtes de la femelle ne se souciaient que de sa santé, pas de ces œufs. Ainsi, ils n'hésitèrent pas. Ils soulevèrent des pierres, prêts à écraser les œufs de serpent.
Si Yan tenta désespérément de les bloquer. « Qu'est-ce que vous faites ? Ce sont vos membres de famille ! Ce sont des êtres vivants aussi ! »
Ses paroles n'avaient aucun sens ; elle ne vit que la femelle féroce et les mâles bourreaux.
Le Vieux Gecko chuchota doucement : « C'est un rêve. Ils ne peuvent pas t'entendre. »
« Mais... ils ne peuvent pas faire ça ! »
Tout ce qui était arrivé à ses quatre petits repassa dans l'esprit de Si Yan. Même s'ils étaient des petits d'Hommes-Bêtes serpents, ils étaient quand même leur famille ! Comment pouvaient-ils faire ça ?!
Cependant, juste à ce moment, les petits d'Hommes-Bêtes serpents, qui étaient censés mettre deux mois à incuber, commencèrent à pousser frénétiquement contre leurs coquilles. L'instinct de survie les poussa à abandonner leur temps de croissance incubatoire et à essayer d'éclore en avance !
Un petit Sen Ran rouge émergé, et un mâle le tua d'un seul coup de pierre.
Un autre petit Sen Ran tenta de fuir à l'éclosion, pour être ramassé par un autre mâle et écrasé à mort.
Un autre encore tenta une fuite furtive mais fut attrapé et impitoyablement piétiné par un mâle qui arrivait.
Face à ces scènes, Si Yan fut trop choquée pour parler. Enfer. C'est un enfer vivant.
Finalement, elle vit le Sen Ran violet pâle briser sa coquille. Il avait éclos deux mois en avance ; son corps était sous-développé, rose et cru. Mais même s'il était si petit, lui aussi devait trouver un moyen de s'échapper. Il essaya furtivement de cacher son corps tandis qu'il se préparait à glisser loin de la coquille brisée.
Si Yan s'accroupit anxieusement à côté de lui. « Grand Roi Démon, dépêche-toi ! Bouge plus vite ! Ne te fais pas attraper ! »