s'approcha de la marmite et fit la démonstration : « Après avoir lavé ces fruits et légumes, on les fait d'abord bouillir au feu. Quelqu'un dans la tribu du Loup Argenté sait utiliser le feu ? »
Yin Hong répondit avec empressement : « Nous avons des allume-feu, et je sais allumer le feu. »
hocha la tête : « Bien. Faites-les bouillir au feu. Une fois bouillis, égouttez-les bien, puis séchez-les au soleil. »
« Après la cuisson, il faut les essorer soigneusement ; sinon, avec l'humidité de ce temps, ils moisissent facilement. Une fois essorés, séchez-les au soleil. Environ trois jours suffisent pour en faire des fruits et légumes secs. Bien conservés, à l'abri de l'eau et de l'humidité, ils se gardent plusieurs mois, jusqu'à six mois sans problème. »
montra la procédure avec minutie, et les Hommes-Bêtes du Loup Argenté apprirent avec une attention soutenue.
« Vous avez tous compris ? » se retourna pour les regarder.
Yin Hong avait été très concentré, mais en voyant se retourner brusquement vers lui, son visage devint instantanément écarlate. « Mhm, j'ai compris. »
Yin Xiu écoutait les instructions de avec la plus grande attention. Ces méthodes de conservation de l'eau et de la nourriture lui étaient totalement inconnues. Si elles fonctionnaient, combien de vies dans sa tribu du Loup Argenté pourraient être sauvées !
Son cœur était rempli de choc et de joie.
Pourtant, lorsqu'elle se tourna et vit l'air penaud de son fils, elle ne put s'empêcher de pouffer et de marmonner : « Inutile. »
Le visage de Yin Hong devint encore plus rouge, et il se hâta de diriger les mâles pour faire sécher les fruits.
Cette fois, Yin Xiu exprima sa gratitude avec une sincérité totale : « , si tes méthodes marchent et qu'on peut stocker autant d'eau et de nourriture, nous devrions pouvoir traverser les Jours du Soleil Ardent. Tu serais la bienfaitrice de notre tribu du Loup Argenté. »
En regardant toute cette eau et cette nourriture, pensa qu'en théorie, ils devraient pouvoir passer le cap. Mais bon... même sans son aide, la tribu du Loup Argenté n'était pas exactement une tribu faible. Comment avaient-ils pu échouer à survivre aux Jours du Soleil Ardent, périssant entièrement, rayés de la carte en tant que tribu ? Avait-elle raté quelque chose ?
Yin Hong leur aménagea une grotte séparée.
She Ying et recouvrèrent aussi leur liberté, et ils vinrent ensemble à la grotte de .
En voyant les membres de la tribu du Loup Argenté poser respectueusement des questions à , tenait la petite ourse dans ses bras et restait assis en silence sur le côté.
s'approcha de et s'assit face à lui.
Le regard perçant de se posa sur , chargé de l'autorité d'un frère aîné. « , de quoi tu fais le têtu, maintenant ? »
À l'époque, était bien plus têtu que moi, et maintenant il me demande de quoi je fais le têtu...
le fixa droit dans les yeux : « , avant je m'en foutais, mais maintenant, cette femelle stupide a changé... Je ne te laisserai pas lui faire du mal. Si tu ne sais pas quoi faire, je te rosserai. »
Il y avait un secret entre les quatre frères.
pouvait sembler muet, mais ce n'était pas tout à fait vrai.
Il était incapable de communiquer verbalement avec les autres, mais par miracle, il pouvait le faire par Télépathie.
Seulement, comme il ne faisait confiance à personne d'autre, il n'avait jamais utilisé cette méthode qu'avec ses frères.
Hormis les quatre frères, personne d'autre n'était au courant.
baissa légèrement les yeux : Tu sais, elle ne me voit pas. Elle est gentille avec , avec , et maintenant même avec toi. Mais elle ne m'aime pas. Elle ne me voit pas.
baissa la tête, des larmes montant à ses yeux : À la maison, en vous regardant tous, j'enviais vraiment et . Et maintenant... je t'envie tellement...
: Est-ce parce que je ne peux pas parler, parce que je suis handicapé, qu'elle ne m'aime pas ?
Le poing de le démangea, et il lui tapa sur la tête.
: « Tu es bête ou quoi ? Tu sais combien de temps cette femelle stupide a pleuré après ta disparition ? Je l'ai souvent vue se réveiller en plein milieu de la nuit, seule et effondrée. Tout en s'inquiétant pour toi, elle devait encore s'occuper de moi, de et de . Elle a même envoyé , le seul mâle adulte de notre famille, te chercher. »
« Regarde-toi. Le premier jour où tu l'as revue, tu as refusé de la reconnaître. Regarde comme elle est prudente chaque fois qu'elle s'approche de toi. »
« Tu lui donnes même du fil à retordre. Qui tu crois que tu es ? »
: Frère, je n'ai pas fait exprès...
: « Et tu dis qu'elle ne te voit pas. Tu es aveugle ou quoi ? Fais un peu plus attention à elle, et tu sauras si elle fait attention à toi. Si tu lui donnes encore du fil à retordre, attention, je te cogne. »
était l'aîné des quatre frères, leur pilier, et l'une des personnes que respectait le plus.
Réprimandé par son grand frère, ne put s'empêcher de sentir le bout de son nez piquer.
avait été seul dehors si longtemps ; il était las de l'isolement.
En vérité, lui aussi... voulait rentrer à la maison...
Ayant obtenu des piments et des poivres du Sichuan, voulut préparer quelque chose de différent pour les petits.
Elle alluma un feu pour cuire de la viande. Le fruit de terre jaune et la viande étaient les ingrédients les plus abondants, alors décida de refaire son ancien ragoût de pommes de terre et viande, mais cette fois elle y mit plus de piments secs et de poivres du Sichuan.
Alors que l'arôme se répandait dans l'air, appela avec enthousiasme les deux petits : « , , venez manger. »
se leva immédiatement pour aller vers elle. Voyant que ne bougeait pas, il attrapa sa main et l'entraîna.
servit à manger à et .
Elle mit délicatement la portion de dans un bol et le lui tendit.
tenait le bol lourd, la tête légèrement baissée.
Doucement, dit : « Cette viande peut être un peu piquante et engourdissante. Je ne sais pas si tu vas aimer. Si ce n'est pas à ton goût, j'ajusterai la prochaine fois. »
croqua une bouchée et s'écria aussitôt : « AHHHH ! Maman, la viande me mord la bouche !! »
Après avoir crié, découvrit avec surprise qu'il appréciait plutôt cette sensation ; ça rendait le repas encore plus excitant !
pouffa, puis se tourna vers . « C'est vraiment bon. Goûte. »
baissa la tête, prit une bouchée, puis baissa la tête encore plus bas.
Sentant que son humeur n'allait pas, demanda vite : « Tu n'aimes pas ? »
Elle baissa les yeux et vit des larmes tomber goutte à goutte sur le visage de son deuxième petit de quatre ans.
paniqua sur-le-champ, démunie, ne sachant que faire.
dit : « Ne pleure pas. Si tu n'aimes pas, Maman te fera autre chose. C'est ma faute, toute ma faute. »
Yin Hong se tenait sous un arbre, perdu dans ses pensées.
Les émotions des Hommes-Bêtes se manifestent vraiment vite et sincèrement. Avant même qu'il ne comprenne ce qui se passait, il constata qu'il rougissait déjà et que son cœur battait la chamade à cause d'elle. Sa main effleura machinalement les feuilles ; un instant, il ne sut plus quoi faire de lui-même.
« Grand frère », Yin Qiu arriva. Elle sauta devant Yin Hong et lui tira la langue.
« Yin Qiu ? » Yin Hong se recomposa vite, mais la rougeur de ses oreilles trahissait son émotion passée.
Yin Qiu, comme si elle avait découvert quelque chose de nouveau, pointa ses oreilles rouges.
Gêné, Yin Hong se détourna et dit : « Arrête. »
Yin Qiu rit à se tordre.
Yin Hong toussota et demanda : « Comment ça s'est passé avec le jeune maître ? Il t'a acceptée ? »
Au nom de , l'humeur de Yin Qiu s'assombrit. Elle s'assit à côté de Yin Hong, les jambes ballantes, une pointe de déception dans les yeux. « Grand frère, m'a rejetée. »
Elle avait un arrangement de mariage avec , alors elle lui avait demandé ses intentions. Mais lui avait dit qu'il était déjà la Bête Gardienne de quelqu'un d'autre et l'avait rejetée.
, le seul membre de la tribu du Loup Argenté à avoir éveillé une Capacité Spéciale, comment pouvait-il devenir la Bête Gardienne d'une autre ?
Yin Qiu ne le crut pas ; elle pensa que ce n'était qu'un prétexte.
Yin Hong dit : « Tu es la fille de la Médecine de la tribu du Loup Argenté, et est le petit-fils de l'ancien Chef de Clan du Loup Argenté. Si vous vous mettiez ensemble, votre descendance aurait sûrement une lignée pure. »
Yin Qiu gonfla les joues de frustration et dit : « S'il acceptait d'être avec moi, j'en ferais mon époux principal, pour que notre première portée soit la sienne ! Mais il a dit qu'il ne m'aimait pas. »
« Et toi, tu l'aimes ? »
Yin Qiu répondit : « a une lignée pure et a éveillé une Capacité Spéciale. C'est impossible de ne pas l'aimer. »
Yin Hong regarda Yin Qiu. Ses sentiments pour relevaient davantage de l'admiration pour sa force ; ses yeux ne pétillaient pas d'adoration. Peut-être Yin Qiu était-elle trop jeune et ne comprenait pas ce qu'était vraiment l'adoration. L'adoration ?
Yin Hong se racla la gorge précipitamment.
Il n'éprouvait pas encore de l'adoration, juste une pointe de curiosité et de nostalgie.
En y repensant, le visage de Yin Hong devint involontairement cramoisi.
Yin Qiu, trouvant l'expression de Yin Hong trop drôle, s'apprêtait à le taquiner quand elle vit une personne agaçante approcher.
Yin Qiu tira Yin Hong, qui prit aussitôt un air sévère.
La tribu du Loup Argenté n'avait pas seulement une Médecine ; elle avait aussi un Prêtre.
La personne qui approchait était le Prêtre de la tribu du Loup Argenté, nommé Song Ji.
Contrairement à Yin Xiu, Song Ji n'était pas un loup argenté mais un outsider, un Homme-Bête loup gris.