C'était le bon moment, en quelque sorte.
Ou le pire moment, en quelque sorte.
Au détour d'un couloir, je tombai nez à nez avec Lis et Monica.
« J'avais entendu dire que vous aviez des compagnons…… Je vois. C'est vous, n'est-ce pas ? »
« Ça fait longtemps. »
« Ne soyez pas si sur la défensive. Aujourd'hui, nous ne sommes pas là pour nous battre, mais pour négocier, n'est-ce pas ? »
« ……Ah, c'est vrai. Désolé. »
J'avais instinctivement pris mes distances, mais comme le disait Lis, le combat n'était pas l'objectif du jour.
C'était à mon caprice qu'on avait réussi à organiser cette rencontre.
Je baissai la tête, songeant qu'il ne fallait pas gâcher cela.
« … »
« Hein ? Pourquoi es-tu surprise ? »
« Non… Vous êtes vraiment quelqu'un de franc, n'est-ce pas ? »
« C'est ça ? »
« Votre manque de conscience de vous-même n'a pas changé non plus… Fufu. C'est pour ça que Monica s'inquiète pour vous à sa manière. »
« Lis-sama. »
Monica, qui se tenait en retrait derrière, parla avec une moue boudeuse.
Qu'est-ce que c'était ?
D'ordinaire, elle donne l'impression d'être tranchante comme une lame…
Mais maintenant, elle était enveloppée d'une atmosphère douce, appropriée à son âge.
Est-ce là la vraie nature de Monica ?
« Tout le monde, par ici. »
D'une voix peu habituelle, Kashion invita tout le monde dans la salle de conférence.
De part et d'autre d'une grande table rectangulaire, les factions radicale et modérée s'assirent face à face.
Kohane et moi prîmes place à côté de Jiruol.
Kashion, sans s'asseoir, se tenait derrière Jiruol.
Lis et Monica s'assirent côte à côte.
Quelques démons de leur suite, comme Kashion, se tenaient debout derrière elles.
« Eh bien… Merci d'avoir répondu à notre appel. »
C'est par ces mots que Jiruol entama la réunion.
« Tout d'abord, merci d'être venus jusqu'ici. »
« Non, c'est nous qui vous remercions d'avoir organisé cette rencontre. »
Lis sourit avec assurance.
Pourtant, ses paroles ne semblaient pas mensongères.
Il n'y avait en elle ni hostilité ni malveillance, à en juger par ce que je ressentais.
« Je pense que les documents vous sont parvenus à l'avance…… Le but de cette réunion est que les factions modérée et radicale unissent leurs forces pour avancer vers un avenir constructif. Il s'agit de mettre fin aux conflits entre démons. »
« Oui. Sur ce point, il n'y a pas de désaccord. »
« Je vous remercie de votre compréhension. Alors, passons à la suite…… »
À partir de là, ce fut un échange d'informations sur les situations respectives des deux factions.
Quelle puissance chacune possédait-elle à l'heure actuelle ?
Non pas seulement la force militaire, mais comment étaient l'environnement de vie et les approvisionnements ?
On procéda à une mise au point de la situation présente.
C'était la faction modérée qui disposait de ressources abondantes et d'un effectif stable.
Apparemment concentrée sur les affaires intérieures, elle bénéficiait de ressources et de fonds considérables.
La faction radicale, elle, semblait concentrer ses efforts sur le militaire.
Si sa base de vie était quelque peu instable, sa puissance militaire allait croissant.
Elles devaient courir pour combler la perte d'Altera et de Zexceed.
Et moi, qui en suis la cause, me voilà présent……
Pourtant, je ne me sentais pas particulièrement haï.
Est-ce qu'on considère qu'il est inutile de ruminer le passé ?
« Au vu de cette situation, ne pensez-vous pas qu'une coopération mutuelle, main dans la main, est possible ? »
« Oui, c'est vrai. Ce serait l'idéal. Cependant…… »
Lis posa sur Jiruol un regard teinté de bellicisme.
« Nos "objectifs" respectifs, au plus profond de nous, ne sont-ils pas irréconciliables ? »
« …… »
« Tant qu'existera cet écart fatal, nous ne pourrons pas devenir des alliés. Une collaboration temporaire est possible, cela dit. »
« ……Désirez-vous vraiment la guerre ? »
« Évidemment. »
Lis répondit avec une naturelle déconcertante, comme on respire.
« Pour apaiser les sentiments accumulés par les démons jusqu'ici. Pour accomplir ce que le Roi Démon souhaite. À cette fin, teindre ces mains de sang jusqu'au bout…… N'est-ce pas là ce que nous, "démons", devons faire ? N'est-ce pas là notre mission ? »
« …… »
En tant que démons, ils devaient penser que les paroles de Lis avaient leur part de vérité.
Jiruol ne réfuta pas.
Il ne l'accepta pas non plus, et garda le silence.
Au bout d'un moment, Jiruol se tourna vers moi.
« Et vous, Rain-san, qu'en pensez-vous ? »
« ……Puis-je m'exprimer ? »
« Bien sûr. C'est pour ça que vous êtes venu jusqu'ici, non ? »
« Merci. »
Il ne fallait pas que ma présence à cette réunion soit vaine.
Pas pour se battre.
Je voulais, quoi qu'il en coûte, convaincre Lis et Monica par la voie pacifique.
« …Par une certaine circonstance, j'ai appris la situation des démons. Le passé, ce qui s'est passé… J'ai pu tout savoir. »
« Ah. »
Visiblement, c'était inattendu, car Lis afficha un air surpris.
Elle effaça aussitôt cette expression pour m'adresser un sourire.
« Dans ce cas, vous comprenez, n'est-ce pas ? La raison pour laquelle nous nous battons, et sa signification. »
« Ah, je comprends. »
« Franc, comme toujours. Alors, quel est le sens de votre présence à cette réunion ? »
« Pour faire disparaître la raison et le sens que vous portez. »
« Hein… »
Les yeux de Lis se plissèrent, comme amusée.
Mais ce n'était en rien bienveillant.
C'était au contraire acéré, épineux, chargé d'une hostilité palpable.