Une semaine s'était écoulée.
Les préparatifs de combat avançaient.
En parallèle, l'organisation de la rencontre progressait également.
Jiruol avait tenu sa promesse envers moi.
D'abord, discuter.
Si cela tournait à l'échec, il ne resterait plus qu'un choc de forces.
Je pense que les chances de succès sont faibles.
Malgré tout, je ne peux pas ne pas le faire.
Je ne peux pas abandonner dès le départ.
Pas en le rejetant comme inutile.
Je veux faire tout ce qui est en mon pouvoir, sans laisser de regrets.
Il est impossible d'effacer tous les regrets, complètement...
Mais quand même, ce que je peux faire.
Je veux saisir ce que cette main peut attraper et avancer.
***
« Allons-y. »
Les préparatifs de combat étaient terminés...
Et en même temps, la rencontre allait avoir lieu.
Jiruol, représentante de la faction modérée, y participait naturellement.
Kashion l'accompagnait en tant que garde du corps.
Moi et Kohane devions y prendre part en les suivant.
Les autres restaient à la base.
Elle avait bien écouté ma demande de vouloir d'abord parler.
Et pas seulement cela, elle l'avait mise en œuvre.
C'est vraiment appréciable.
Il y a sûrement une part de calcul...
Mais pas seulement, j'ai aussi pu sentir la sincérité de Jiruol.
Je ne dois pas trahir ses attentes.
« Où a lieu la rencontre ? »
« Au château du Roi Démon. »
« ... »
Face à un lieu totalement inattendu, j'en perdis mes mots.
« Dans un endroit pareil ? » « Je comprends votre inquiétude, mais le château du Roi Démon est le plus commode. »
Pour les démons, le Roi Démon est une existence aussi sacrée qu'un dieu.
Ses ordres sont absolus.
Lui désobéir n'est pas permis.
Si quelqu'un faisait du tapage sous les yeux d'un tel Roi Démon, ce serait un sacrilège maximal.
Que le Roi Démon soit éveillé ou non n'y change rien.
S'opposer au Roi Démon, porter atteinte à sa dignité... cela relève apparemment du tabou chez les démons.
Lis fait à peu près ce qu'elle veut, dit-on...
Mais étant une démone, elle ne ferait pas de scandale au château du Roi Démon, m'a-t-on assuré.
Inversement, Jiruol et les siens ne peuvent pas non plus engager le combat.
C'est précisément pour cela que l'adversaire peut accepter la rencontre en toute tranquillité.
« Je vois, il y a cette raison. »
« Mais, est-ce qu'on peut vraiment nous dire un endroit pareil ? C'est important, non ? »
« Puisqu'elle est devenue une compagne de Rain-san, le cacher n'aurait plus de sens. »
Le regard de Jiruol se porta sur Kohane.
« Dis-moi... Kohane, tu connais l'emplacement du château du Roi Démon ? »
« Oui. Je le connais. »
« Hé. Pourquoi as-tu gardé le silence sur une chose si importante ? »
« Euh... si on s'en approchait par simple curiosité, cela pourrait devenir très grave. »
««« Ouch »»»
Plusieurs personnes détournèrent les yeux.
On avait touché juste.
Qui a détourné les yeux...
Je me tairai pour l'honneur de la personne concernée.
Quoi qu'il en soit.
Nous allions nous rendre au château du Roi Démon.
Cela dit, nous n'allions pas y aller à pied.
Comme pour la tribu des esprits, un cercle de transfert y était tracé, permettant un déplacement instantané.
Cependant, ce transfert ne semble pas utilisable à tout moment.
Il ne s'active que lorsque les deux factions, radicale et modérée, l'approuvent toutes les deux.
C'est logique.
S'il était utilisable n'importe quand, le château du Roi Démon pourrait être entraîné dans des luttes de pouvoir.
C'est sans doute ce qu'ils s'interdisent à eux-mêmes.
« C'est donc ici le château du Roi Démon... »
Le cercle de transfert menait aux abords du château... à la ville-château.
Non.
Il vaut mieux dire : les vestiges de la ville-château.
Seul le personnel minimum nécessaire à la gestion du château et aux soins du Roi Démon endormi y reste, personne d'autre.
Et ce n'est pas une ville, mais une forteresse, dit-on.
Quand le Roi Démon s'éveille, il sert de base de guerre.
C'est pourquoi, d'ordinaire, personne n'y vit au quotidien.
« Si je puis me permettre, c'est plutôt normal. »
« En effet. C'est aussi ma première fois ici, mais... c'est d'une propreté ordinaire. »
Comme le disait Kohane, le château du Roi Démon était très beau.
Un château bâti en empilant des pierres taillées, d'une grande taille.
Pourtant, son apparence n'était pas oppressante, mais plutôt d'une solennité qui captive le regard.
De la peinture blanche y était aussi utilisée, donnant une impression plus lumineuse.
C'est exactement ce qu'on appelle un « palais de marbre blanc ».
« C'est le lieu où dort le Roi Démon. Il faut que ce soit un endroit convenable. »
Jiruol disait une chose évidente.
C'est vrai.
Si le roi Algas vivait dans un château sinistre, ce serait simplement désagréable.
« Par ici. »
Guidés par Jiruol, nous avançâmes à l'intérieur du château du Roi Démon.
J'étais tendu, mais Kohane était comme d'habitude.
Impressionnante.
Cette aisance d'esprit, je voudrais l'imiter.
« Fufu. Moi aussi je suis tendue, vous savez ? »
« Hein ? »
« Je ne le montre simplement pas sur mon visage. »
« Comment ça, tu sais que je... »
« Maître est très facile à lire. »
Mouh.
Même Kohane me dit la même chose que tout le monde.
Suis-je à ce point facile à lire ?
Ça commence à me tracasser.
Tout en ayant ce genre d'échanges, nous avancions dans le château du Roi Démon...
« Ara. »
Soudain, nous croisions Lis et Monica.