À l'est de la capitale royale s'étend une forêt.
Bien qu'elle ne soit pas aussi profonde que la « Forêt de l'Égarlement » d'Horizon, c'est une forêt assez dense.
Apparemment, un gang de bandits y a établi son repaire.
Ils attaquent les marchands et les voyageurs qui empruntent la route voisine.
Ou bien, la nuit, ils profitent de l'obscurité pour s'introduire dans les boutiques de la capitale et y voler.
On ne peut pas les laisser faire.
Cependant, à cause de l'incident récent, l'ordre des chevaliers comme les aventuriers sont débordés.
Accaparés par les travaux de reconstruction, ils manquent cruellement de main-d'œuvre.
C'est pourquoi il a été décidé d'éliminer les bandits avec une petite équipe d'élite.
Les membres choisis pour cette mission sont……
« Des bandits, hein…… Pff, quel timing pourri, nous filer une corvée pareille en plein dans cette période chaotique. »
« Arrête de râler. C'est aussi un travail parfaitement légitime pour des aventuriers. »
« Désolée, merci de m'aider. »
« Moi, je veux juste dormir… »
« Chocolat, tu vas te donner du mal. »
« Moi, je vais faire de mon mieux ! »
« Je, je vais faire de mon mieux…… aïe aïe aïe, ça fait mal. Je me suis mordu la langue… »
Celle, Axs, Chiffon, Chocolat, Sakura, Phénia.
Et moi, nous formons un groupe de sept.
Axs et Celle, qu'on croyait partis en voyage, étaient encore restés à la capitale.
Après une séparation pareille, se retrouver immédiatement et reformer une équipe, c'est un peu facile.
Quoi qu'il en soit.
Honnêtement, j'ai l'impression qu'on fait dans le surkill.
Je pense que Chiffon seule aurait suffi.
Mais nous sommes des aventuriers, et Chiffon est la héroïne.
Chacun a sa propre route, et nous finirons par nous séparer à nouveau.
Ce n'est pas exactement pour se faire des souvenirs, mais on s'est dit qu'avant que ça n'arrive, on accepterait une même demande ensemble.
……Bon, la vraie raison, c'est surtout que ces sept-là étaient les seuls à avoir du temps libre.
« Donc, quelles sont les infos sur le gang de bandits ? »
« Ah… Rain, c'était quoi déjà ? »
« Tu ne t'en souviens pas ? »
« N-non. Je me souviens très bien. C'est juste… comment dire… tu sais, ce truc. Ce truc ! »
« …Rentrés à la maison, c'est entraînement intensif de la mémoire. Je ne te laisserai pas dormir tant que ton cerveau ne sera pas redevenu normal. »
« Héhé. Si tu me murmures des mots aussi passionnés, je vais finir par y croire ? Celle accepte enfin mon am… gboah !? »
Axs s'effondra sous un revers de poing.
Un coup sans temps mort.
Comme si elle avait écrasé un moustique, Celle continua de marcher d'un pas décidé, le visage impassible.
« Hiï… c-c'est violent… »
« C-c'est effrayant… »
Phénia et Sakura, blotties l'une contre l'autre, tremblaient de peur.
En les voyant, Chiffon sourit avec amertume.
« Ahaha… Cette équipe, ça va vraiment aller ? »
« Laissez-moi faire ! »
« Chocolat m'inquiète aussi, ceci dit. »
« Hein ? »
Tous suivaient leur rythme à eux, complètement.
Est-ce que ça va vraiment aller ?
L'adversaire n'est qu'un gang de bandits, donc je ne pense pas qu'il faille s'inquiéter outre mesure……
Mais s'il y a un ennemi fort inattendu, ça pourrait devenir sacrément embêtant.
***
« Grrr… »
Une bête au corps de lion, à la tête et aux ailes d'aigle… un griffon était là.
Et pas un seul, j'en voyais trois dans mon champ de vision.
Un ennemi fort inattendu.
Nous observions l'état du repaire des bandits, au cœur de la forêt, tout en restant cachés dans les buissons.
« Hé hé, pourquoi y a-t-il un griffon ici…… C'est un monstre de rang A, bon sang ! »
« On dirait qu'il est apprivoisé. »
« Ho ? On peut faire ça ? »
« C'est possible. Si on l'élève depuis tout petit, c'est relativement simple. »
« Mouais… le "simple" de Rain, j'ai du mal à lui faire confiance. »
Phénia hochait la tête avec conviction.
« B-bon, peu importe comment ils l'ont dressé, on leur demandera après les avoir capturés. Plus important, réfléchissons à la stratégie. »
Il y a un griffon, ennemi fort inattendu.
Peut-être ont-ils d'autres atouts cachés.
Même s'il y a d'autres monstres, je pense qu'on peut gérer la plupart du temps.
Ce n'est pas de l'arrogance, c'est le résultat d'une analyse froide de la situation.
Axs, Celle et Chiffon sont là.
Avec cette équipe, il y a très peu de chances qu'on perde.
Simplement, il y a la possibilité que des otages soient retenus.
Si c'est cet atout-là qu'ils ont en réserve, il faut bien réfléchir à la stratégie, sinon ce sera mauvais.
« Hmm… Chiffon, tu as pas mal semé le trouble près de la capitale, non ? »
« Rain, sous quel angle me regardes-tu ? Hein ? »
« N-non. Pas dans un sens bizarre… Juste, si les bandits te connaissent, on pourrait t'utiliser comme diversion, c'est ce que je me disais. »
« Ah, ça. Dans ce cas, je pense que c'est jouable. En tant que héroïne, j'ai voyagé un peu partout tout en ayant la capitale comme base d'activité. Donc les bandits de ce coin-ci me connaissent probablement. »
« Alors, je peux confier la diversion à Chiffon et Chocolat ? Pour l'instant, foncez par l'avant. Sans vous mettre en danger. »
« Oui, c'est bon. »
« Laissez faire Chocolat. *cof cof* »
Chocolat tapait fièrement sa poitrine avec un air suffisant, et s'étouffa.
C'est inquiant.
« Axs, Celle, je compte sur vous pour vérifier discrètement s'il n'y a pas d'otages. »
« Compte sur nous. Avec la puissance de l'amour entre Celle et moi, y a pas de problème. »
« S'il le faut, j'utilise Axs comme leurre, donc y a pas de problème. »
Pourquoi Axs continue-t-il de draguer Celle alors qu'elle le traite aussi froidement… ?
Je me le demande parfois.
« Bon, nous, on interviendra au bon moment pour soutenir Chiffon et Chocolat. »
« Je, je vais faire de mon mieux ! »
« Ça y est ! »
La stratégie décidée, nous nous dirigeâmes chacun vers notre poste.
L'ennemi, ce sont des bandits.
Tant qu'on ne baisse pas la garde, il n'y aura pas de problème.
C'est ce que je pensais à ce moment-là……
Mais je n'aurais jamais imaginé que quelque chose comme ça allait se produire.