« … »
Arios gisait sur le sol, étendu de tout son long.
L'épée maudite était brisée à mi-lame.
L'armure qui couvrait son corps n'était plus que loques.
Je me tenais devant lui, la lame de Kusanagi pointée vers sa gorge.
« C'est fini. »
« …Est-ce que j'ai perdu ? »
« Oui. C'est ma victoire. »
Arios n'avait sûrement plus aucun atout caché.
Il avait tout donné, jusqu'à la dernière once de ses forces…
Ayant dépassé ses limites, il semblait déjà à peine capable de parler.
« Je vois, j'ai perdu… Encore perdu… »
Arios mordit sa lèvre avec frustration.
« Au fond, je n'ai jamais réussi à te battre une seule fois. J'ai accumulé des actes indignes d'un héros, je suis devenu un démon, j'ai déclenché tout ce chaos… Ha ha, c'est ridicule de ne toujours pas pouvoir gagner. »
« …Arios… »
En voyant Arios afficher un sourire sec, je ressentis une émotion indicible.
Nous avions formé un groupe ensemble.
Il avait été banni.
Puis, à maintes reprises, nous nous étions affrontés comme ennemis.
Arios est un ennemi.
Cette certitude ne changera pas.
Pourtant… pourquoi ?
Pourquoi est-ce que je me sens aussi impuissant ?
J'ai vaincu l'ennemi.
Alors, je devrais m'en réjouir.
Pourquoi une chose si simple m'est-elle impossible ?
« Ne plus pouvoir gagner à ce point, c'est presque rafraîchissant, en un sens… Peut-être parce que c'est après avoir tout donné, jusqu'au bout du bout. »
En prononçant ces mots, les extrémités des mains et des pieds d'Arios commencèrent à se réduire en poussière.
Il s'effaçait lentement.
« …Rain, puis-je te poser une question ? »
« N'importe quoi. »
« Pourquoi n'ai-je pas pu te vaincre ? »
« C'est… »
« Même déchu, je suis l'ancien héros. Je suis devenu un démon. J'ai préparé la meilleure épée maudite. J'ai emprunté la force d'autres personnes. J'avoue maintenant : je t'ai imité. Je me suis dit qu'ainsi, je pourrais te battre. Et pourtant, pourquoi… »
« …Parce que ce n'était qu'une imitation. »
« Hein ? »
« Ce qu'Arios aurait dû faire, c'était se créer de vrais compagnons. »
À l'époque où Arios était encore le héros.
Il formait un groupe avec Aggas et les autres, mais c'était une relation calculatrice, je pense.
La preuve : une fois qu'il ne fut plus le héros, le groupe s'effondra.
Il a reçu la coopération de Monica et de Lis.
Mais là encore, ce n'était qu'une relation calculatrice.
Il n'y avait pas de confiance.
Pas de liens.
« Une relation qui ne repose que sur le calcul, c'est juste triste, non ? »
« Triste ? Ça n'a rien à voir, non ? La preuve, je suis devenu fort comme ça. »
« Et tu as perdu contre moi. »
« … »
« Arios, ce que tu aurais dû faire, c'était "croire" en quelqu'un. »
« C'est… »
« Tu as seulement emprunté de la force, sans confier ton cœur. Au fond, c'est vide. Il ne reste rien… Je pense qu'une telle force n'a aucun sens. »
Si Arios avait eu quelqu'un à qui ouvrir son cœur.
Quelqu'un en qui il pouvait placer une confiance à cent pour cent, à qui il pouvait tourner le dos sans condition.
Peut-être que l'issue de ce combat aurait été différente.
« Arios… Au bout du compte, tu es tout seul. »
« … »
« Moi, je suis différent. Tout le monde est là. Mes compagnons sont là. »
La force des liens que j'ai tissés avec eux m'a soutenu.
C'est pour ça que j'ai pu battre Arios.
La différence entre Arios et moi se résume à ce point.
« …Je vois. »
Arios esquissa un sourire amer.
« Ce qu'il me fallait pour te battre, je l'ai moi-même laissé filer. Je croyais que c'était inutile, je l'ai jeté. Ah, je vois… Quel imbécile je suis. Je l'ai accepté. Et j'ai compris dans ma chair cette "force des liens" dont tu parles. »
« …Arios… »
« Quelle mine tu fais. Puisque l'ennemi disparaît, tu pourrais au moins avoir l'air de t'en réjouir, non ? »
Arios est un ennemi.
Un ennemi, mais…
« Je ne peux pas me réjouir. Je ne te pardonnerai pas, mais… »
« Bon, bon. Tu es vraiment trop bon, toi. Mais c'est peut-être bien comme ça… C'est justement parce que tu es comme ça que j'ai… perdu. »
Arios sourit à nouveau, amer.
Ce sourire était plus doux que le précédent.
« J'avais tort… Désolé. »
Sur ces mots, Arios se changea en poussière et disparut.