Ce qui est fait est fait.
C'est en se disant cela qu'on a décidé de s'infiltrer dans le manoir.
« Faites de la reconnaissance. »
Qu'il s'agisse d'un manoir noble ou non, il y a presque toujours des rats.
J'en ai conclu un contrat temporaire avec quelques-uns et les ai dispersés aux alentours.
S'il y a quelqu'un devant, ils viendront nous le signaler en couinant.
Grâce à eux, nous avons pu poursuivre l'exploration sans être repérés par qui que ce soit.
« Snif, snif. »
De temps en temps, Sakura s'arrête et renifle.
On lui demande de trouver la pièce où se trouve l'odeur d'Arios…… mais il y a du passage dans le manoir, et certains portent du parfum, ce qui semble rendre l'identification précise difficile.
« Uu… l'odeur gêne. Je ne comprends pas bien…… »
Les oreilles de Sakura s'affaissent mollement.
« Sakura-san, vous ne savez pas à peu près où c'est ? »
« Hmm… en bas ? »
« Cela voudrait-il dire qu'il y a un sous-sol ? »
« Il n'est pas rare qu'un manoir noble ait une cave, mais… »
Chiffon fait une grimace.
« Si on se trompe, on n'aura plus de voie de fuite. On fait quoi, Rain-kun ? »
« C'est… ça. »
« Je pense qu'on devrait y aller, même si c'est un peu risqué. Il y a des risques, mais il y a sûrement un retour à la hauteur. Il faut résoudre l'affaire au plus vite et rendre le sourire aux gens de la capitale. »
Le sourire des gens avant tout.
Chiffon qui pense comme ça est sans conteste une Héros.
« Bon. Alors, en acceptant les risques, cherchons au sous-sol. »
« Oui. »
Grâce à l'aide des rats que je contrôle, on a trouvé assez facilement l'escalier menant au sous-sol.
En descendant les marches, on est arrivés dans une pièce simple mais spacieuse.
À l'intérieur, plusieurs portes menant à d'autres pièces sont visibles.
« Un entrepôt… peut-être ? »
« Probablement. Ce qui y est stocké, c'est… !? »
En ouvrant une caisse à portée de main, j'y ai trouvé des épées.
Pas une seule, mais près de dix.
Et pas une seule caisse, mais des dizaines.
Au total, plusieurs centaines d'épées.
Stocker autant d'armes… c'est ouvertement suspect.
« Rain-sama, il y a aussi des armes par ici. »
« Des potions et des fumigènes aussi. »
« Ça sent bon ! »
Pas seulement des armes, on dirait qu'il y a aussi des rations de combat.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Beaucoup de nobles font des réserves d'armes, de potions et de nourriture pour les urgences.
Mais cette quantité est anormale.
On dirait moins des réserves pour une catastrophe que pour une guerre……
« … Sakura, l'odeur d'Arios, ça donne quoi ? »
« Wafuu… désolée. Je ne sais pas bien. Désolée, Rain ? »
« Ne t'inquiète pas. Pas la peine de te morfondre comme ça. »
Tout en caressant sa tête pour l'encourager, j'ai fait un nouveau tour de l'entrepôt.
C'est alors que j'ai remarqué une pièce verrouillée.
Une porte en acier massif.
Ce n'est pas une serrure ordinaire, de la magie y semble intégrée.
« C'est moins une pièce qu'un énorme coffre-fort, en quelque sorte. »
« C'est… embêtant. Si on touche maladroitement, une alarme se déclenchera probablement. »
« Tu t'y connais, Rain-kun ? »
« À l'époque où j'étais dans le groupe d'Arios, j'étais chargé de l'ouverture de tous les coffres dans les donjons. »
Les coffres de donjon sont souvent piégés, donc c'était moi qui m'en occupais.
J'en ai bavé pas mal…
Mais l'expérience de l'époque me sert aujourd'hui.
« Ce qu'il y a derrière m'intrigue, mais… »
Il faut soit trouver comment ouvrir la serrure normalement, soit trouver le moyen de neutraliser l'alarme.
« Fufu, laissez faire. »
Iris sourit discrètement et murmure.
« Viens. »
Le bout des doigts d'Iris brille…
Et quand la lumière se résorbe, une clé est apparue.
« Ça… comment tu as fait ? »
« J'ai "invoqué" la clé. »
« Tu peux faire ça ? »
« C'est difficile sans voir la clé directement pour en limiter l'information, mais… quand les conditions sont réunies, c'est possible. Fufu, je suis la plus forte parmi les plus forts des Célestes. Ce n'est rien. »
« Au fait, parfois la nuit, alors que je dors, j'ai l'impression de te voir dans ma chambre alors qu'elle est censée être verrouillée… »
« … C'est votre imagination. »
Iris détourne le regard de toutes ses forces.
Bon.
Je l'interrogerai sérieusement plus tard.
« Bon… pour l'instant, priorité à l'enquête. »
Je récupère la clé d'Iris et entre dans la pièce.
Comme la porte, le sol et les murs sont en acier.
Des étagères sont alignées, remplies de sacs de pièces d'or.
« On dirait un coffre-fort. »
« L'ancien Héros n'a pas l'air d'être là… »
En se fiant au flair de Sakura et à mon intuition, on fouille l'intérieur du coffre.
Des pièces d'or, des pièces d'or, des pièces d'or.
Des tableaux et des sculptures.
Des bijoux.
On trouve plein de choses, mais aucune piste menant à Arios.
Aucun indice sur la chasse aux aventuriers non plus.
Un trou dans l'eau ?
Au moment où j'allais abandonner…
« Rain, Rain ! »
Sakura accourt en battant la queue.
Elle tient des documents dans la main.
« Ça ! »
« Euh… »
« Y a une odeur ! »
« De ces documents ? »
Intrigué, je prends les documents et en examine le contenu.
« C'est…… »