Arios quitta la chambre de l'auberge……
Un moment plus tard, la porte s'ouvrit à nouveau.
Mais ce n'était pas Arios qui se tenait là : c'était Lis, déguisée en humaine.
Monica s'inclina respectueusement.
« Bienvenue, Lis-sama. »
« Je suis de retour, Monica. Cela dit…… »
Lis s'arrêta devant Monica et scruta son visage fixement.
« Lis-sama ? »
« Monica, est-ce que tu dors correctement ? »
« Le sommeil… ? C'est vrai que… »
Quand est-ce qu'elle avait dormi correctement pour la dernière fois ? Il y a trois jours peut-être ?
Ces derniers temps, elle avait priorisé l'avancement du plan, sacrifiant tout le reste.
« Il n'y a aucun problème particulier. »
« C'est un mensonge. »
Démasquée sur-le-champ, Monica ne put cacher son trouble.
« C-Ce genre de chose… »
« Écoute… avec une telle mine, dire que tu dors bien n'a aucune crédibilité ? La fatigue transparaît sur ton visage… non, elle y est nettement inscrite. »
« C'est… à ce point ? »
Monica regarda dans le miroir.
Effectivement, c'était vrai.
Elle avait de légers cernes sous les yeux.
Et son visage entier portait les marques de l'épuisement.
« Ce plan est en quelque sorte l'aboutissement de nos efforts. Il est naturel de redoubler d'efforts et de prudence plus que jamais, mais… »
« …Ah… »
Lis serra Monica contre sa poitrine.
Doucement, chaleureusement.
Et, tout comme elle l'aurait fait avec sa propre fille, elle l'enlaça en lui caressant la tête.
« Tu ne dois pas trop t'épuiser, d'accord ? Même si le plan réussit, cela n'aura plus de sens si tu t'effondres. »
De ces paroles émanait un amour inconditionnel.
Arborant un doux sourire, elle posait sur Monica un regard tendre.
C'était exactement l'attitude d'une « mère ».
« …Je suis désolée, Lis-sama. »
« Il suffit que tu comprennes. »
« C'est juste que… »
« Oui ? »
« …Est-ce que je peux rester comme ça encore un peu ? »
« Fufu. »
Face à Monica qui se laissait aller, Lis laissa échapper un petit rire.
« Ne riez pas… »
« Pardon. C'est la première fois depuis longtemps que tu te montres aussi affectueuse, alors j'ai ri malgré moi. Mais je suis heureuse, tu sais ? »
« Vraiment… »
Monica boude comme une enfant.
Si Rain ou Arios avaient été là, ils auraient été terriblement surpris.
Ils auraient douté que ce soit la même Monica, tant son visage était différent de d'habitude.
À ce point, son expression était sereine et douce.
« Ça te dit qu'on prenne un bain ensemble pour la première fois depuis longtemps ? »
« …Vous plaisantez. »
« Je suis sérieuse, ceci dit. »
« C-Cela… décidons-en plus tard. »
« Ara, on m'échappe. »
« Plus que ça… »
Monica passa d'un air gêné à une expression sérieuse.
« Tout d'abord, l'avancement du plan actuel… »
« Oui, dis-le-moi. »
Lis changea elle aussi d'attitude pour recevoir le rapport de sa subordonnée.
« Concernant Arios-sama, il n'y a pas de problème pour l'instant. Nous craignions que sa transformation en démon ne déstabilise son esprit, mais il n'en est rien… au contraire, il est même plus stable qu'avant. »
« En d'autres termes, le fait d'avoir obtenu du pouvoir lui a donné confiance, c'est ça ? »
« C'est bien ça. Quant à cette épée, il la maîtrise sans difficulté. S'il continue d'absorber les offrandes à ce rythme, elle sera achevée en quelques jours. Non, ce sera peut-être encore plus rapide. »
« C'est une excellente nouvelle. Je n'aurais jamais cru qu'un humain parviendrait à manier cette épée… fufu. »
« C'est un *ancien* humain. »
« Ah, c'est vrai. »
Lis rit de bon cœur.
Cela devait la réjouir sincèrement.
« Et concernant notre plan… »
Légèrement, le visage de Monica se figea.
Ce n'était pas de la tension. Diverses émotions bouillonnaient en elle, qu'elle n'arrivait pas tout à fait à contenir.
Si l'on devait comparer, ce serait à un enfant.
Un enfant qui trépigne d'impatience et de joie à l'approche de son anniversaire.
La Monica actuelle lui ressemblait trait pour trait.
« Nous avons réussi à mettre en mouvement toutes les parties. Si nous atteignions un tiers, ce serait déjà un grand succès, mais il semble que le nombre dépasse cela. La paix prolongée a pourri les choses un peu partout, fufufu. »
« C'est aussi grâce à Arios-sama. Tout en achevant l'épée par la chasse aux aventuriers, il rassemblait les offrandes. Mais cela n'était qu'une diversion, qui nous a permis de cacher notre véritable but. »
« Les résultats de recherche d'Altrius nous ont aussi été utiles. Grâce aux données qu'il a laissées, la transformation en démon d'Arios et l'amélioration de l'épée progressent bien. »
« La capacité de Weiss-sama a également servi. Et puis… l'anneau qu'on a offert à un noble humain, il y a quelque temps, a aussi fourni de bonnes données. »
Depuis longtemps, elles avaient préparé maints stratagèmes.
Elles avaient semé maintes graines.
A présent, celles-ci fleurissaient pour servir Lis et les siennes…
Et devenaient le soutien qui concrétiserait leur ambition.
« C'est pour bientôt, Monica. Ton vœu va bientôt se réaliser. »
« … »
Soudain, Monica assombrit son visage.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« C-Ce… Lis-sama, est-ce vraiment bien pour vous ? Tout ce que vous faites pour moi, je ne saurais assez vous en remercier. Je suis heureuse du fond du cœur. Mais cela pourrait être considéré comme une décision unilatérale de votre part, et votre position… »
« Inutile de t'en soucier. »
Lis serra à nouveau Monica dans ses bras.
« Je suis une démone, tu es une humaine. Mais je considère Monica comme ma vraie fille. »
« …Lis-sama… »
« Le vœu de ma fille est mon vœu. Alors, il n'y a rien dont tu doives te soucier. »
« …Oui, merci. »
Monica aussi enlacea Lis.
Comme un enfant qui se blottit contre sa mère, elle la serra de toutes ses forces.
Elles étaient de races différentes, et à l'origine, elles auraient dû être ennemies.
Pourtant…
Lis et Monica étaient, sans l'ombre d'un doute, mère et fille.