Soudain, un cri retentit.
La main sur la garde de mon arme, prêt à la dégainer à tout instant, je cours dans la direction d'où provenait le cri.
« Qu'est-ce que... »
Une ruelle qui s'éloigne de la rue principale.
Deux silhouettes s'y trouvaient.
L'un doit être un aventurier.
Il est vêtu d'une armure et porte une épée à la ceinture.
Mais du sang s'écoule de sa cuisse.
La blessure semble assez profonde pour atteindre l'os, et le sang coule à flots.
Et l'autre...
« Arios !? »
Bien qu'il soit enveloppé dans un manteau noir, impossible de me tromper sur son visage.
Arios tient une épée couverte de sang.
Il a dû attaquer l'aventurier avec cette épée... mais c'est étrange ?
L'épée qu'il tient a l'air très usée.
Pour faire simple, c'est une épave.
La lame est rouillée, le tranchant en lambeaux.
On se demande comment il a pu trancher une chair avec ça.
« Hé, Rain. Ça fait longtemps, tu allais bien ? »
« Toi, qu'est-ce que tu fais !? »
« Aniki ? Cet humain... »
« C'est un ennemi ! »
Tina, d'habitude si calme, le lance avec virulence.
Preuve qu'elle aussi est furieuse contre les agissements d'Arios jusqu'ici.
« L'ennemi de Rain ? Je le tabasse ! »
« Vas-y, tape-le ! »
« Awa wawa, moi, je... euh... »
« Bon, bon, vous êtes tous bien violents. Enfin... puisque l'occasion se présente, j'en profiterai moi aussi. »
« Je vais faire de mon mieux. »
Tous sont pleins d'entrain.
Non, l'envie de tuer... ?
« Bon, bon. Tes compagnons sont toujours aussi sanguins. Tu ferais mieux de les dresser correctement, non ? »
« Toi... »
« Ah, je vois. Tu t'énerves si je dis ça ? Désolé. Je n'avais pas spécialement l'intention de te provoquer... hum. Dans ce cas, le problème vient de ma personnalité. Bon, bon, je n'aurais jamais cru devoir me remettre en question dans un endroit pareil. »
Arios est calme.
Il ne perd plus son sang-froid comme avant, il a l'air froid, comme une autre personne.
Est-ce l'effet de sa transformation en démon ?
Ou alors...
« Cependant... »
Le regard d'Arios se porte sur Chiffon.
« Tu es le nouveau héros, je suppose ? »
« ... Et si c'est le cas ? »
Chiffon dégaine son épée et lui rend un regard acéré.
La voyant ainsi, Arios hausse les épaules avec un air de dire « bon, bon ».
« Tu es belliqueuse. Alors que je n'ai encore rien fait. »
« Comment que tu le regardes, ça a tout l'air d'être ton œuvre, non ? »
« Ah, ça ? Oui, c'est mon œuvre. »
C'est inattendu, il l'admet si facilement.
Et...
... il n'y a pas la moindre once de culpabilité dans les paroles d'Arios.
Je ne connais pas la raison, mais il ne montre aucun remords d'avoir blessé quelqu'un.
C'est inquiétant.
« Je n'ai simplement pas pointé mon épée vers toi. Je ne comprends pas pourquoi tu t'énerves. »
« Tu es sérieux... ? Toi qui as été un héros, même par le passé, tu dis ça sérieusement ? »
« Je suis sérieux... ai-je dit quelque chose d'étrange ? »
« Toi... »
Chiffon a dû sentir elle aussi le côté inquiétant d'Arios.
Elle a l'air perplexe et jette un coup d'œil par ici.
Désolé, moi non plus je ne comprends pas.
L'Arios que je connaissais n'est plus là.
Celui qui est ici n'est que la forme dégradée de ce qu'était Arios.
Une existence incompréhensible qui s'est transformée en quelque chose d'hétéroclite.
« Cependant, je savais pour le héros, mais c'est une surprise de vous trouver ici, vous et Rain. Je chassais au gré de mes envies, et grâce à ça, je me suis fait repérer bien plus vite que prévu. »
« Dans ce cas... »
« Bon, je vais m'arrêter là pour aujourd'hui. »
Arios rengaine son épée et recule d'un pas.
« J'aimerais bien jouer avec Rain, mais si je joue, je veux le faire comme il faut. Pour l'instant, les préparatifs ne sont pas encore suffisants. »
« Tu crois que je vais te laisser fuir ? »
« Dans ce cas, tu abandonnes cet homme ? »
Mon regard va et vient entre Arios et l'aventurier.
Une ouverture d'un instant.
Il ne la manque pas, Arios bondit haut sur le toit d'un bâtiment voisin.
Et s'enfuit en sautant de toit en toit.
« Rain-kun, celui-ci est pour moi ! »
« Moi aussi j'y vais ! »
« Moi aussi ! »
Chiffon, Raiha et Sakura se lancent à la poursuite d'Arios.
Confions la poursuite à ces trois-là.
Plus important, nous devons soigner l'aventurier.
« Phénia, tu peux ? Je fais le soutien. »
« H-haï ! »
« Ça va aller, faut pas être aussi tendue. Phénia, t'es capable si tu t'y mets. »
« Fais de ton mieux. »
« Je vais, par précaution, faire un tour des environs. »
Les membres restés sur place passent aussi à l'action.
Phénia fait apparaître ses flammes curatives, et je la soutiens avec de la magie de guérison...
« ... »
Tout en lançant le sort, une question me traverse l'esprit.
Arios, que diable pense-t-il ? ... me dis-je.