Après avoir intégré Chiffon au groupe de collecte d'informations, je suis de nouveau sorti dans la ville.
En discutant avec diverses personnes, je me promenais dans les rues quand……
« Heu, heu, heu… on a l'impression d'être observés, non ? »
Phénia regarde autour d'elle, toute tremblante.
Comme elle le dit, environ la moitié des passants posent leur regard sur nous.
Mais ce n'est pas une impression désagréable.
De la curiosité… ou plutôt, de la bienveillance ?
Globalement, ce sont des émotions positives.
Simplement, je ne comprends pas pourquoi on nous regarde ainsi……
« Ah ! C'est le Héros ! »
Soudain, une petite fille lâche cette phrase.
Elle se met à courir en souriant… et sa destination, c'est Chiffon.
« C'est bien le Héros, non ? »
« Oui, c'est moi. »
« Wahou, wahou ! C'est vrai ! Merci pour votre travail, et… merci ! »
« De rien. »
« Fais de ton mieux ! J'aime le Héros actuel parce qu'il est gentil ! »
« Au revoir. »
La fille s'en va en agitant vigoureusement la main…
Et Chiffon la regarde partir avec un sourire.
Je vois.
La raison de ces regards, c'est parce que Chiffon est avec nous.
Apparemment, l'annonce de sa nomination comme nouvelle Héros a été faite.
Comme nous nous déplacions beaucoup, je ne l'apprends que maintenant.
« La grande sœur Chiffon est populaire, hein ! »
« Elle a de la classe ! »
« Ahaha… c'est un peu gênant, quand même. »
Raiha et Sakura brillent des yeux d'admiration, tandis que Chiffon sourit avec embarras.
Puis son expression devient un peu plus sérieuse.
« En écoutant vos histoires, vous faites des choses incroyables, alors il faut que je redouble d'efforts. »
« Je trouve que Chiffon fait déjà des choses incroyables, cela dit… »
Tout à l'heure, nous avons partagé nos informations avec Chiffon…
Après l'affaire Mina, elle a traversé tous les continents, est, ouest, sud, nord.
Au sud et à l'est, elle a principalement enquêté sur les nobles corrompus et les a épurés.
Au continent nord, elle a remis des lettres royales aux clans Garou et Phénix pour restaurer la confiance…
Et au continent ouest, elle a sondé les mouvements des démons, et grâce aux infos de Yuki, elle a réussi à entrer en contact avec une partie d'entre eux… la faction modérée.
Ce n'est pas une paix conclue, ni une relation de coopération.
Elles ont juste discuté.
Mais ce seul pas est, je pense, d'une importance colossale.
Parler avec des démons sans se battre, c'est une première.
« Plus j'en apprends sur les démons, plus je me demande… honnêtement, j'hésite un peu. »
« …C'est vrai. »
« Mais… je ne pardonnerai pas les démons qui ont attaqué Chocolat et Millefeuille. »
« C'est la bonne attitude. Moi aussi, si on touchait à mes compagnons, j'en arriverais à la même conclusion. »
Concernant l'affaire des démons, il faut agir avec encore plus de prudence qu'avant, et réfléchir sans cesse.
Pourtant, si des braises menacent les miens, je les balayerai jusqu'au bout.
Bien sûr, je tenterai le dialogue autant que possible.
« Cela dit… »
Tout à coup, Iris prend un air embarrassé.
« Puisque Chiffon-san attire autant l'attention, la collecte d'informations pourrait être plus facile que prévu, non ? »
« Je sers d'appât ? »
« Fufu. N'est-ce pas exactement ça, à l'heure actuelle ? »
« Mmh. Iris-san, tu es méchante. »
« Je n'ai pas cette intention. N'est-ce pas, mesdames ? »
« "" "…" " " »
« Tout le monde détourne les yeux avec un air terriblement gêné !? »
Iris a l'air choquée.
Mais c'est un peu normal, je trouve.
Parfois, Iris devient comme une petite diablesse.
« Bref, concentrons-nous sur la collecte d'informations pour l'instant. »
« D'accord. »
J'ai interrogé les passants.
J'ai interrogé les commerçants.
J'ai aussi contacté des informateurs, et nous avons rassemblé minutieusement les informations sur la chasse aux aventuriers.
En procédant ainsi, plusieurs éléments se sont précisés.
Les auteurs de la chasse aux aventuriers sont à la fois des humains et des démons.
Des inconnus semblables à des assassins fondent sur eux…
Ou bien ce sont des démons qui attaquent.
Ce ne sont pas des crimes aléatoires comme des coups de couteau au hasard.
En reliant les affaires entre elles, on voit que le mode opératoire de l'ennemi est solide, et qu'une organisation est sans doute impliquée.
Et surtout…
« Une chevalière à longs cheveux et l'ancien Héros… hein. »
Nous avons obtenu l'info qu'une chevalière à longs cheveux et l'ancien Héros ont été aperçus dans l'ombre des incidents.
Ce sont sans aucun doute Monica et Arios.
Ces deux-là sont-ils les cerveaux de la chasse aux aventuriers ?
Si c'est le cas, qu'est-ce qu'ils préparent ?
C'est certainement rien de bon.
Peut-être qu'ils ne s'en prendront pas qu'aux aventuriers, mais aussi aux gens de la capitale.
J'aimerais les arrêter avant que ça n'arrive, mais…
Malheureusement, impossible de lire leur schéma d'action.
L'ancien Arios, je pouvais encore deviner ses grandes lignes…
Mais l'Arios devenu démon est incroyablement inquiétant, comme s'il était devenu une personne totalement différente.
Je ne peux plus lire ce qu'il pense, ni ce qu'il ourdit.
C'est frustrant.
Pendant qu'on perd du temps ici, Arios et Monica pourraient bien être en train de préparer quelque chose d'énorme et de faire avancer leur plan.
Et moi, pendant ce temps…
« Rain. »
Soudain, Nina me tire la manche par petits coups.
Je baisse les yeux, et elle me tape doucement l'épaule.
« Réfléchis trop, non… ça va. Nous, on est là. »
« …Nina. »
« Nina a raison. Y a plein de trucs à penser, mais faut pas tout porter tout seul. Bon, la rancune de ton mari, je la comprends… mais t'as pas à tout régler tout seul non plus. »
« Tina… oui, tu as raison. »
J'allais laisser mes pensées dériver vers le négatif.
Tout le monde est là.
Alors, sans forcer, sans faire l'impossible, je vais faire les choses comme il faut.
« Rain-kun. Je pense qu'on a assez d'infos, alors on devrait bientôt rejoindre Kanade-san et les autres ? »
« Ouais. J'ai aussi des compagnons à vous présenter… »
« …En dehors de Sakura-chan et Raiha-chan, encore des filles ? »
« Non non. C'est Axe et Cel, on a fait quelques quêtes ensemble… »
« Waaaaaaaah !? »
À cet instant, un hurlement a retenti.