Arios regagna l'auberge où il logeait.
En entrant dans la chambre, il trouva Aggas, Lein et Mina tous les trois réunis.
« Ah, bon retour ! »
« Où étiez-vous allé ? »
« Oh, juste une petite commission. Et vous, qu'avez-vous fait ? »
« Nous recueillions des informations sur le tumulte récent, et nous venions juste de terminer de tout mettre au point. »
« Le tumulte récent, hein... »
« Il y a censure sur l'information, mais... le monstre qui serait apparu en ville l'autre jour, c'est sans aucun doute un mazoku. »
Mina le dit d'un air grave.
Le fait qu'un mazoku apparaisse en pleine ville, c'est une situation d'une telle gravité.
Après tout, depuis plusieurs années, un tel incident ne s'était jamais produit.
Simplement, ce n'est pas sans précédent.
Durant la guerre contre le roi démon, il y a eu des cas où des mazoku ont surgi en ville pour attaquer les gens.
Si l'on y réfléchit, l'incident actuel pourrait bien être le signe que le roi démon s'apprête à déclencher une nouvelle guerre.
Mina le suspectait.
Mais Arios, qui sait que le roi démon n'y est pour rien, répond sur un ton léger.
« Inutile d'y réfléchir si profondément. J'ai ouï dire que le seigneur de cette ville collectionnait toutes sortes d'antiquités. Probablement que l'une d'elles contenait un mazoku scellé, et qu'il s'est libéré par un hasard quelconque. »
« Croyez-vous vraiment ? »
« Réfléchir ne sert à rien. Le mazoku a déjà été exterminé, non ? La vérité, on ne la connaîtra pas. »
« C'est justement là le problème... »
Aggas prit la parole.
Il ne va pas encore dire quelque chose d'inutile, si ?
Arios cliqua de la langue intérieurement.
« N'est-ce pas grave d'avoir laissé le mazoku en liberté ? »
« C'est de ça qu'il s'agit... »
La nuit de l'incident.
Le groupe d'Arios séjournait en ville, donc ils avaient bien sûr compris qu'un mazoku était apparu.
Malgré cela, jugeant que ce n'était pas un adversaire de taille, qu'il n'y avait pas besoin que le héros se déplace spécialement... ils avaient décidé de l'ignorer.
Aggas et Mina avaient rechigné, mais Arios avait imposé son avis de force.
Tout était calculé d'Arios.
Il avait délibérément provoqué l'invocation du mazoku, mais le tuer de leurs propres mains n'aurait eu aucun sens.
C'est pourquoi ils l'avaient sciemment ignoré. Abandonné.
« Cette ville a des aventuriers. Elle a des chevaliers. Alors, pourquoi devrions-nous nous déplacer exprès ? »
« Mais l'ennemi, c'est un mazoku ! Notre ennemi ! »
« Non. Notre ennemi, c'est le roi démon. Les mazoku ne sont que des petits fry, un simple bonus. »
« C'est... »
« Et puis, même sans nous, tout s'est résolu. La preuve que ce n'était qu'un adversaire de ce niveau. Nous ne sommes pas des hommes à tout faire. On n'a pas le temps de s'occuper de chaque petit fry. Non ? »
« ...Bon, je ne peux pas dire que je ne comprends pas ce que dit Arios. »
« Alors cette discussion s'arrête là. C'est du passé. La ressasser ne changera rien. »
« Compris. »
Facile, hein.
Arios ricana intérieurement.
Un guerrier qui n'a que sa force et sa robustesse pour arguments.
La sagesse ne lui monte pas à la tête.
C'est encore plus simple qu'avec un gamin.
Sans se douter de ce qu'Arios pensait, Aggas garda une expression insondable et resta tranquille.
« Ce dont vous discutiez tous, c'était seulement l'affaire du mazoku ? »
« Non, il y a autre chose. »
« Hé, on ne repart pas bientôt ? Moi, je m'ennuie dans cette ville. »
Lein dit ça en tortillant une mèche de cheveux du bout des doigts.
En entendant Lein, Arios réfléchit.
Il n'a pas encore éliminé Rain.
Il n'a pas rendu l'humiliation subie.
Pour cela, il a utilisé le fils du seigneur et ourdi ce stratagème.
Mais ça a échoué.
Pourquoi avoir échoué ?
Parce que Rain a résisté à la magie de mort instantanée ?
Ou parce qu'il a même survécu à l'attaque du mazoku ?
En tournant et retournant le problème... Arios poussa un petit soupir.
Il doit penser à la suite.
Ruminer l'échec éternellement ne sert à rien.
Réfléchissons à nouveau, posément.
Simplement, la précipitation est interdite.
Il ne faut absolument pas baisser la garde.
A tel point Arios se méfiait de Rain.
Laissons ça de côté pour l'instant.
Si on ne repart pas en voyage, ça semblera suspect en soi.
Accomplissons l'objectif initial.
Arios en décida ainsi et s'adressa à tous.
« Bon, eh bien, reprenons le voyage. »
« J'attendais que ça ! La prochaine fois, je veux aller dans une ville plus animée ! »
« Lein. Nous avons la noble mission de terrasser le roi démon. Ne raisonnez pas comme une vulgaire matérialiste. »
« Un peu, c'est pas grave. Si on reste tendus tout le temps, on n'a jamais de répit. »
« C'est... disons que... »
« Au fait, la cagnotte a diminué... Quelqu'un sait pourquoi ? »
Aux mots d'Aggas, Arios fit un instant la grimace.
La cagnotte a diminué parce qu'Arios l'a dilapidée de son propre chef.
Si ça se sait, il n'échappera pas aux reproches.
Il a acheté un objet magique au marché noir pour éliminer Rain... ce genre de chose, il ne peut pas le dire.
Arios décida de faire semblant de ne rien savoir.
« Arios, tu ne sais rien ? »
« Comment savoir ? Je m'en aperçois seulement maintenant. »
« Si tu le dis, c'est que c'est vrai, hein. »
Face aux mots d'Aggas qui semblaient cacher quelque chose, Arios cliqua légèrement de la langue.
J'ai eu l'impression qu'il me disait : « Je sais, moi. »
« M'en fiche, s'il n'y en a plus, tant pis. Tous les mois, l'argent de préparation nous est envoyé, donc on ne sera pas dans le pétrin. »
« ...C'est vrai. »
« Mais pour la nourriture et l'eau, on fait comment ? Sans argent, on ne peut pas acheter. »
« Nous, on est le groupe du héros, non ? Comme d'habitude, on réquisitionne, ça ira. »
Une déclaration d'un égoïsme absolu, mais personne ne contredit les paroles de Lein.
Au contraire, tout le monde acquiesça en se disant que c'était bien ça.
« Alors, allons-y direct. »
Sur les mots d'Arios, tout le monde hocha la tête.
Ils firent le check-out de l'auberge et se dirigèrent vers le quartier commerçant.
D'abord, les vivres.
Ils cherchèrent un magasin au hasard, en trouvèrent un qui avait l'air arrangeant, et appelèrent le tenancier.
« Un instant, ça vous va ? »
« Hein ? Qu'est-ce que... ah, le héros-sama ? »
Quand Arios l'appela, le tenancier fit une tête surprise.
Il a l'air de connaître Arios.
Dans ce cas, l'affaire sera rapide, pensa Arios en esquissant un sourire.
« Pourriez-vous me préparer une semaine de vivres, comme il faut ? »
« Ha, oui. Une semaine... pour quatre personnes, c'est ça ? »
« Oui, c'est ça. »
« Dans ce cas... ça fera environ cinq pièces d'argent, ça vous va ? »
« Pas question. »
« Hein ? »
« Je suis le héros. Comme vous le savez, je suis en voyage pour sauver le monde. Alors, coopérer avec moi, c'est votre devoir, non ? Malheureusement, je n'ai pas de liquide sur moi en ce moment. Je vais donc réquisitionner. »
« Puisque vous pouvez être utiles à notre groupe, considérez ça comme un honneur. Ah, en prime, on vous autorise à faire de la pub : "Magasin visité par le groupe du héros", comment ça ? »
Pour Arios et les siens, c'était un acte parfaitement normal.
Que les gens coopèrent avec eux qui portent la mission de sauver le monde, c'est une évidence.
Ils le pensent au fond d'eux-mêmes, sans la moindre hésitation.
En fait, jusqu'ici, il n'y a jamais eu de problème.
Tout le monde, bien que décontenancé au début, finissait par arborer un sourire obséquieux et obtempérer à leurs demandes.
Cette fois encore, ils donneraient sûrement la nourriture sans broncher.
C'est ce qu'il croyait... mais...
« ...Désolé, mais pourriez-vous partir ? »
« Quoi ? »
« Si courageux que vous soyez, héros-sama, dans cette situation, je ne peux pas donner de la nourriture gratis. »
« ...Tu sais ce que tu dis ? C'est moi, le héros, qui te demande ta coopération, tu sais ? »
« C'est vous, héros-sama, qui ne comprenez pas ce que vous dites !? À cause du tumulte de l'autre jour, la ville est sens dessus dessous ! La logistique est paralysée, on a déjà du mal à se nourrir nous-mêmes ! Dans un tel état, impossible de vous donner de la nourriture gratuitement. Dégagez ! »
« Tu, tu oses... me parler comme ça, à moi... »
Les paroles du tenancier étaient d'une justesse imparable.
Même Arios ne put trouver de réplique et resta coi.
C'est à ce moment-là.
Le tenancier de la boutique d'à côté s'avança et coupa la conversation.
« Je vous le dis, les gars : y a pas un seul magasin dans cette ville qui vous donnera quoi que ce soit. »
Une parole qui enfonçait le clou.
« J'ai entendu votre conversation depuis à côté, et vous dites n'importe quoi... Vous êtes vraiment des héros ? J'ai du mal à y croire. Ce jeune homme là-bas, il a bien plus l'allure d'un héros que vous. »
« ...Tu crois pouvoir dire n'importe quoi et t'en tirer à bon compte ? »
« Hé, oh. Un héros qui lève la main en plein milieu de la rue ? »
« Guh... »
« D'après ce qu'on dit, vous avez laissé le mazoku en liberté, non ? Vous avez abandonné cette ville. On ne coopérera pas avec des gens comme vous, et on ne vous vendra rien non plus. »
L'homme le dit net, et des voix d'approbation s'élevèrent des alentours : « C'est ça, c'est ça. »
On ne sait pas quand, mais une petite foule s'était formée, et ils étaient devenus le centre de l'attention.
« Ils se disent héros, mais quand il faut aider, ils aident pas... »
« Ils faisaient leurs petites affaires tranquilles, et maintenant c'est nous qu'on doit payer ? Égoïstes ! »
« Je connais quelqu'un qui s'est fait半ば menacer par ce groupe ! »
« Ils ont vraiment l'intention de battre le roi démon ? Le monstre de l'autre jour, ils l'ont pas laissé exprès !? »
Sous les reproches de la foule, Arios et les siens fléchirent.
« Tch... on a pas que ça à faire de s'occuper de ce genre de gens ! On se casse ! »
« At, attendez, Arios ! Il nous faut encore de la nourriture... »
« Ça, on verra plus tard ! Au pire, on se débrouillera sur place. Rester ici plus longtemps, c'est juste désagréable ! »
« Co, compris. »
Comme pour tout cracher d'un coup ce qu'ils retenaient depuis longtemps, les gens hurlèrent leur colère.
Arios et son groupe quittèrent la ville d'Horizon comme s'ils fuyaient.