« Du coup, j'ai remis l'installation en marche…… et grâce aux résultats de recherche, je suis devenu un démon. »
Arios le dit d'un air fier.
Pourtant devenu un démon, il affiche un sourire.
Que s'est-il passé exactement ?
Comment peut-il sourire comme ça ?
Le changement d'Arios m'inquiète, mais……
Mais pour l'instant, ça attendra.
Je ne peux pas laisser mes sentiments personnels primer.
Trouver les parents de Sakura est la priorité absolue.
« …… Actuellement, y a-t-il des espèces suprêmes prisonnières à Tartare ? »
« Il y en a. »
Je m'attendais à ce qu'il fasse semblant de ne pas savoir, mais Aritos l'admit sans détour.
« Comment s'appelait-ce déjà…… ah oui, le clan des Loups-Fauves. »
« …… »
« Comme c'est une espèce suprême que je ne connaissais pas jusqu'à présent, j'ai du mal à retenir son nom. C'est bien embêtant. Donc…… deux Loups-Fauves. Et un démon. Je les exploite efficacement comme cobayes. »
« Toi…… »
Entendre Arios parler de cobayes si légèrement éveilla en moi une colère intense.
J'avais envie de le frapper.
Mais…… il faut patienter.
Je dois lui faire avouer où sont détenues les espèces suprêmes.
« Si tu cherches les prisonniers, ils sont plus loin. Il y a quelques embranchements, mais fonce tout droit sans t'en soucier. »
« …… Vraiment ? »
« Vrai de vrai. »
J'ai l'impression qu'il ne ment pas.
Simplement, l'interlocuteur, c'est Arios.
Il dit peut-être la vérité, mais rien ne l'empêche de foncer sur moi l'instant d'après.
Autant dire qu'abaisser ma garde est hors de question.
…… Sentant sans doute cette méfiance, Arios esquissa un sourire amer.
« Bon, bon, on dirait que je n'inspire pas confiance. »
« Essaie donc de repenser à ton comportement jusqu'ici. »
« Quand tu le dis comme ça, je n'ai rien à répondre. »
Arios garde un calme olympien.
Avant, il mordait à la moindre provocation comme un chien de combat……
Maintenant, on sent une certaine aisance en lui.
Impossible de le cerner, c'est inquiétant.
Est-ce l'effet de sa transformation en démon ?
« Peu importe. Croire mes paroles ou non, c'est à toi de voir, Rain. De toute façon, peu m'importe. »
Sur ces mots, Arios me tourna le dos.
« Attends ! Où comptes-tu aller ? »
« Je rentre. Je n'ai plus rien à faire ici. »
Il a réussi à devenir un démon.
Donc l'installation de recherche ne lui sert plus à rien.
C'est ça…… ?
« En plus, si je reste, je risque d'être mêlé à "ça". J'ai horreur des complications. »
« "Ça"…… »
« Maintenant, qu'est-ce que c'est, déjà ? »
Arios ricana.
Un sourire désagréable.
Plein de malice, il me donna la nausée.
« Franchement, j'aimerais bien tester la force de ma nouvelle vie…… mais bon, j'y renonce. Il ne faut pas forcer, il faut s'y habituer petit à petit. »
« …… »
« Juste une chose, si tu me permets de la déclarer ? »
« Quoi ? »
« Rain…… c'est moi qui te tuerai. »
Tout en gardant son sourire, Arios prononça ces mots.
Une intention meurtrière aiguë.
Je me mis instinctivement en garde et pris de la distance.
« Arios, toi…… »
« Rassure-toi. Je n'ai pas l'intention de le faire aujourd'hui. La scène n'est pas encore prête. Alors…… ce sera pour une prochaine fois. »
« Attends ! »
Par réflexe, j'invoquai une dague et la lançai vers Arios.
Mais j'ai eu un temps de retard, apparemment……
Sa silhouette se dissipa comme une illusion, et la dague alla s'enfoncer dans le mur du fond.
« …… Arios. »
J'ai pu me réconcilier avec Mina, dans une certaine mesure.
Et qu'en est-il d'Arios, alors ?
Il m'est arrivé d'y penser……
« …… Ce sera difficile, sûrement. »
Un jour viendra où je devrai régler mes comptes avec Arios une bonne fois pour toutes.
Ce jour n'est pas si lointain.
C'est ce que je ressentis.
***
Suivre les indications d'Arios me reste en travers de la gorge, mais……
Pour l'instant, je n'ai aucune autre information sur qui compter.
Comme me l'avait dit Arios, j'avance tout droit dans le couloir.
J'ignore les embranchements et continue tout droit, inlassablement……
« …… Qu'est-ce que c'est ? »
Après avoir un peu progressé, je remarque que l'atmosphère a changé.
Une sensation piquante sur la peau.
L'air crépite, et ma vigilance monte d'un cran d'elle-même.
Je connais cette sensation.
Pendant mon entraînement de dompteur de bêtes, j'ai déjà affronté un loup blessé.
Il était furieux au point de se déchaîner sans discernement, et j'en avais bavé.
C'est similaire à ce moment-là, mais……
La pression que je subis est d'un tout autre ordre.
Des dizaines de fois plus intense qu'avant…… non, des centaines de fois, c'est éprouvant.
Avec un mauvais pressentiment du genre « peut-être que…… », j'atteins bientôt une grande porte.
J'ouvre cette porte doucement…… et……
« Grraaaaaa !! »
« Gaa !! »
Dans l'espace immense, deux loups géants se déchaînaient.