« ! »
Nick s'élança vers moi à une vitesse incomparable à celle d'à l'instant.
Rapide comme une bête.
Si je ne l'avais pas fixé du regard, j'aurais pu le perdre de vue.
« Hah ! Ha ! »
« Tch »
Il m'asséna une série de directs, droite, gauche.
Le premier coup, je l'esquivai.
Pour le second, je ne fus pas assez rapide et dû bloquer avec mon bras en guise de bouclier.
Un choc violent, qui semblait résonner jusqu'à mes os, me traversa.
Une stimulation et une douleur fourmillantes.
Et pourtant, j'avais bloqué, mais les dégâts étaient tels.
À l'origine, je savais déjà que c'était un adversaire à ne pas sous-estimer…
Mais l'usage du médicament a encore accru sa dangerosité.
Si je n'avais pas contracté avec Kanade, ce seul coup m'aurait mis K.O.
C'est dire à quel point cet homme est fort.
Les rumeurs disant qu'il rivalise avec un aventurier de rang B ne semblent pas mensongères.
« Allez, allez ! Ça ne fait que commencer ! »
Nick ricana et enchaîna les coups de poing.
Chaque frappe était rapide et lourde.
Pour l'instant, j'évite les coups directs, mais…
Je suis contraint de me concentrer entièrement sur l'esquive et la défense, incapable de passer à la contre-attaque.
Ayant compris cela, Nick redouble de coups, saisi par l'élan.
Il mélange des feintes, cherche à percer ma garde, à m'accrocher.
C'est comme un serpent.
Une fois qu'il a visé sa proie, il ne la laisse jamais s'échapper.
On y sent même une forme de ténacité.
Mais…
« Ne te laisse pas… aller ! »
« Oh ? »
J'avais mis l'accent sur la défense, mais à cet instant, je passai à la contre-attaque.
« Pas mal »
« Je ne perdrai pas contre un type sans fierté qui ne connaît comme seul plaisir que le combat ! »
Les attaques de Nick coulent comme l'eau, d'une fluidité éblouissante, et ne semblent à première vue présenter aucune ouverture.
Pourtant, un certain schéma existait.
Par exemple, quand il lance un direct du droit, il place quelques jabs légers avant d'enchaîner sur son vrai coup.
Par exemple, quand il sort un coup de coude, il fait exprès de lancer un grand mouvement pour me mettre en confiance.
C'est ainsi que j'ai confirmé l'existence d'un certain rythme… le rythme de Nick.
Quand j'ai combattu Arios, j'ai aussi décelé ses schémas d'attaque.
Un Maître des bêtes doit observer sa cible avec prudence et en profondeur.
C'est peut-être une technique acquise en s'entraînant à cela.
« Ha ! »
« Tch… »
Un coup de pied circulaire.
Il bloque avec son bras, mais je m'en fiche, je pivote sur place et lance une seconde frappe.
Avec l'intention de lui briser le bras lui aussi, je fauche de toutes mes forces.
Ne pouvant l'encaisser, le bras de Nick est repoussé et sa garde s'effondre.
C'est ma chance.
J'enfonce mon poing dans le flanc grand ouvert de Nick…
« ! »
En une fraction de seconde, je sens un frisson glacial.
Je retire mon poing.
Je freine brutalement et recule d'un pas.
L'instant d'après…
Avec un bruit sourd fendant l'air, le coup de pied de Nick passe juste devant mes yeux.
« Hé, hé, t'as esquivé ça ? »
« Tu m'as piégé ? »
« Exact. Si je crée une ouverture exprès, la plupart mordent à l'hameçon… héhé, tu es vraiment intéressant, toi. »
« Ça ne me fait pas plaisir d'être complimenté par toi. »
« Dis pas ça… amusons-nous à fond ! »
Nick fonça sur moi.
Ses poings s'abattent n'importe comment.
On dirait qu'il frappe à l'aveugle, guidé par son instinct de bête.
C'est trop chaotique…
Du coup, impossible de lire ses mouvements.
Je parviens tout juste à garder.
Pourtant, la force de Nick, dopée par le médicament, n'est pas à sous-estimer.
Même par-dessus ma garde, les dégâts s'accumulent sûrement.
Plus ça dure, plus je suis désavantagé.
Si possible, je veux l'abattre d'un coup.
Quel en est le moyen ?
Affronter un boxeur… qui plus est dopé, au corps-à-corps, c'est du suicide.
Alors, la voie que je dois prendre…
J'analyse la situation calmement.
J'imagine plusieurs façons de vaincre Nick…
Et je simule dans ma tête si elles sont réalisables.
Et… une réponse émerge.
« Ha ! »
Je donne un coup de pied à Nick.
Sensation d'avoir frappé dans du caoutchouc épais.
Je n'ai pas dû lui infliger de gros dégâts.
Mais ça me va.
Profitant du rebond, je m'élance en l'air et prends de la distance.
Puis, je lance un sort.
« Boule de feu ! »
« Quoi ?! »
Pas à pleine puissance… ça serait mauvais dans le manoir.
Je tire le sort à environ moitié puissance et vise Nick.
C'est une boule de feu d'à peu près la moitié de la taille d'un corps.
Comme prévu, il n'a pas l'intention de l'encaisser de front, Nick saute sur le côté pour l'éviter.
L'instant d'après, la boule de feu touche le sol.
L'explosion souffle et projette le corps massif de Nick.
« Gah ?! »
« Boule de feu - Multi-tirs ! »
Je n'ai pas l'intention d'en rester là.
Je tire plusieurs boules de feu de suite.
Cette fois, je ne le laisserai pas s'échapper.
Je contrôle les boules de feu pour qu'elles encerclent Nick et lui tombent dessus de tous les côtés.
Une détonation retentit !
Cette fois, c'est un coup direct.
Même Nick n'avait pas les moyens d'esquiver plusieurs boules de feu.
Les flammes explosives enveloppent Nick.
Mais je ne pense pas l'avoir achevé comme ça.
Il est dopé par le médicament, il y a de fortes chances qu'il tienne le coup.
Donc, j'enchaîne immédiatement sur l'action suivante.
J'active Narukami.
Je tire des aiguilles et brise les fenêtres du manoir.
« Venez !!! »
J'envoie ma puissance magique comme une vague à travers toute la ville.
Un battement d'ailes frénétique se fit entendre.
Obéissant à mon ordre, un nombre incalculable d'oiseaux s'engouffrèrent dans le manoir par les fenêtres brisées.
« Merde… la magie, tu m'en fais voir… »
La fumée se dissipa, révélant Nick chancelant.
Il a subi des dégâts, mais ne semble pas avoir reçu de coup fatal.
Je m'y attendais.
Donc… c'est la fin.
« Allez ! »
Je passe un contrat temporaire avec les oiseaux et leur donne l'ordre.
Obéissant, une myriade d'oiseaux s'abattent sur Nick.
« Gu… c'est quoi ce truc ?! »
« C'est pas le moment, mais… tu sais comment les abeilles ordinaires viennent à bout d'un frelon ? »
« Hein ? »
Nick fait une mine dubitative, mais je continue sans me soucier de sa réaction.
« Elles le recouvrent entièrement, se pressent sans laisser le moindre interstice. La chaleur ainsi générée lui fait perdre conscience. »
« Salaud ! »
« Tu as l'air d'avoir compris. Eh bien… c'est fini. »
J'envoie un nouvel ordre pour que les oiseaux s'agglutinent sur Nick.
Nick fait voler son corps massif pour essayer de les détacher.
Mais les oiseaux arrivent les uns après les autres, et il ne peut pas tous les écarter.
Pendant ce temps, la silhouette de Nick disparaît ensevelie sous les oiseaux.
Vu de l'extérieur, c'est un spectacle anormal : d'innombrables oiseaux agglutinés en un seul point.
C'est moi qui l'ai fait, mais c'est un peu flippant.
« Guh… ah… »
Peu après, avec un râle, Nick s'effondre, toujours recouvert d'oiseaux.
« Dispersez-vous ! »
Je fais sortir les oiseaux du manoir et romps le contrat temporaire.
Il ne reste que Nick, inconscient, terrassé par une chaleur extrême.
« Désolé, mais je suis un Maître des bêtes. Je n'ai pas l'intention de me lancer dans un match de boxe contre un fou de combat. »