J'avais déjà récolté la plupart des herbes médicinales de la plaine, alors je me suis déplacé vers la route principale plus au fond.
Des herbes médicinales poussaient aussi le long de la route, et on pouvait en cueillir toutes sortes d'espèces.
Ne sous-estime pas la simple cueillette d'herbes.
Si on en ramasse un grand nombre et de nombreuses variétés, on peut obtenir une récompense plus importante.
Commençons par avancer régulièrement, pas à pas.
« Allez, vous autres, c'est parti ! »
« C'est pour ça que c'est bizarre, nyaaaaaaah !!? »
Cette fois, après avoir conclu un contrat temporaire avec une dizaine de chiens errants et les avoir mis au travail, Kanade a hurlé comme si elle ne pouvait plus se retenir.
« Je te l'ai dit maintes fois ? Un dompteur de bêtes peut faire ce genre de chose sans difficulté. C'est tout à fait normal. »
« Le "normal" de Rein est絶対におかしいと思うよ…… nya ? »
Soudain, Kanade a regardé dans une direction inattendue.
Ses oreilles ont tressailli… et sa queue s'est dressée droit, sur le qui-vive.
« Rein, il se passe quelque chose de ce côté. J'entends des cris, des hurlements, ce genre de choses. »
« Une embrouille entre aventuriers ?… Ou alors… »
J'ai hésité un peu, puis j'ai pris ma décision.
« Allons voir. »
« Ouais ! »
Pour l'instant, j'ai réglé les chiens pour qu'ils reviennent, déposent juste les herbes et annulent leur contrat temporaire à cet endroit.
« C'est pour ça qu'un ordre aussi complexe, normalement on ne peut pas le faire, tu sais… »
Sur un ton qui disait qu'elle n'était même plus surprise, Kanade a marmonné.
***
En nous dirigeant vers l'endroit indiqué par Kanade, nous avons aperçu une charrette et plusieurs hommes l'entourant.
Sur la charrette, un homme qui semblait être le cocher.
Devant, un homme qui ressemblait à un marchand, soit deux au total.
Les hommes qui les entouraient étaient au nombre de douze.
Tous étaient armés, et on comprenait au premier coup d'œil qu'ils n'étaient pas des gens recommandables.
C'étaient des « voleurs ».
« Gyahahaha ! Se faire fuir par les gardes, quelle poisse ! »
« Ces types, dès qu'ils ont su qu'on était le "Croc d'ébène", ils ont paniqué et ont pris la fuite. »
« Alors ? Hein ? Comment ça fait de s'être fait trahir par des aventuriers ? Si vous voulez bien nous le dire, on en fera notre amusement en buvant, gyahahaha ! »
Les hommes riaient grossièrement.
Le marchand encerclé par les voleurs ne pouvait que trembler.
Nous observions la scène, cachés dans l'ombre des arbres.
« "Croc d'ébène"… ? C'est quoi, le nom d'une bande de voleurs ? »
« J'en ai déjà entendu parler. Apparemment, c'est une grande bande de voleurs avec plus de cent membres. Ils sont cruels et commettent des atrocités incroyables. Il parait qu'une prime a été mise sur leur tête. »
« T'es assez bien renseigné, pour quelqu'un qui voyage. »
« L'info, c'est vital quand on voyage. »
« T'as de l'info, mais pas de bouffe, c'est ça ? »
« Nyaou. »
Kanade s'est affaissée, complètement découragée.
« Rein, allons chercher du secours. »
« … Non, c'est impossible. On n'a pas le temps. »
Les voleurs avaient l'air prêts à tuer le marchand sur-le-champ.
Il fallait considérer qu'il n'y avait pas une seconde à perdre.
« On va s'en charger nous-mêmes. »
« C'est bon ? L'adversaire, c'est une grande bande de voleurs avec une prime sur la tête, tu sais ? »
« Ça m'est égal. Je ne peux pas abandonner cet homme. »
« Nyaa ♪ Comme prévu de mon maître. J'étais sûre que tu dirais ça. »
« Kanade, tu protèges le marchand. Je m'occupe des types autour. »
« Roger ! »
« On y va au signal ? Trois… deux… un… maintenant !!! »
Nous avons jailli de l'ombre des arbres avec un bruit de feuillage.
« Qu'est-ce que c'est !? »
La réaction des voleurs a été rapide, mais ils n'ont pas pu rivaliser avec Kanade.
Kanade a foncé en rasant le sol et s'est rapprochée d'eux en un instant.
« Unyan !!! »
*Gan, gon*, Kanade a brandi ses poings et les deux hommes qui entouraient le marchand se sont effondrés.
« Rein ! »
« Compte sur moi ! »
Moi aussi j'ai rejoint le combat et j'ai engagé la manœuvre contre les voleurs.
***
Pour être tout à fait honnête…
J'étais inquiète.
Rein possède un talent qui renverse le sens commun des dompteurs de bêtes, et en plus, ses capacités physiques ont été renforcées par son contrat avec la tribu des esprits-chats.
Cependant.
Quant à savoir s'il peut correctement maîtriser le pouvoir qu'on lui a soudainement donné, le doute subsiste.
Ne risque-t-il pas d'être submergé par sa propre force ?
Ne risque-t-il pas de s'autodétruire ?
Je m'inquiétais.
Même si c'était l'ordre de mon maître, n'aurait-il pas été préférable que j'anéantisse moi-même les voleurs ?
Ce genre de pensées me traversait l'esprit.
Mais… tout cela s'est révélé n'être que des craintes infondées.
« Fuh ! »
Rein esquivait les épées et les haches que brandissaient les voleurs avec une aisance déconcertante.
Ils n'effleuraient même pas sa peau.
Il évitait les attaques avec une précision chirurgicale…
Et ripostait par des contre-attaques fulgurantes.
Le bruit d'os qui se brisent.
Des cris.
Les voleurs tombaient les uns après les autres.
« Incroyable, nya… »
Je suis restée bouche bée.
Rein manie parfaitement le pouvoir des esprits-chats.
Sans se laisser submerger par la force, il la contrôle avec justesse, de façon appropriée, avec une précision déconcertante.
C'est une scène impossible.
Un humain normal aurait été emporté par un tel pouvoir…
« Haa ! »
Le poing de Rein a atteint un voleur, et un de plus s'est effondré au sol.
C'est incroyable, mais il maîtrise parfaitement ce pouvoir.
C'est du talent, peut-être ?
Si c'est le cas, jusqu'où va le talent de Rein ?
Le mot "génie" ne suffit peut-être pas à le décrire.
C'est comme s'il n'avait pas de fond.
Et en plus…
(Il a l'air… cool, peut-être)
Je ne peux pas détacher les yeux de Rein qui se bat.
« Pourquoi est-ce que… mon cœur bat la chamade… »
Je rougissais, en pressant ma main contre ma poitrine.
***
« Fuh. »
Après avoir abattu le dernier, j'ai laissé échapper un soupir.
« C'est tout pour cette fois. »
« Ugu… qu'est-ce que c'est que cette force… »
« Itai… c'est un humain, ce type… ? »
« Ch', chikusho… »
Tous les voleurs gisaient au sol.
Ils étaient encore en vie, mais aucun n'était capable de se relever.
Ils ne pouvaient que gémir de douleur et se tordre.
« Kanade, ça va de ton côté ? »
« Ou, ouais. Ça va. »
« Bien. Merci. Grâce à toi qui as mis le marchand en sécurité, j'ai pu me battre à fond. »
« … Rein, t'es incroyable, tu sais ? Même avec notre contrat, toi tout seul tu as renversé autant de voleurs. »
« J'ai une certaine confiance en mes arts martiaux. Il arrive qu'il faille soumettre des bêtes par la force, alors je me suis entraîné pour ça. »
« Nyaruhodo. »
Kanade, pour une raison quelconque, rougissait tout en disant :
« Rein, t'étais cool ♪ »
Elle a sorti une phrase qui me mettait, moi, mal à l'aise.